ปลายปิเปตที่กรองแล้วช่วยป้องกันการปนเปื้อนข้ามและละอองลอยได้จริงหรือไม่?

ในห้องปฏิบัติการ มักมีการตัดสินใจที่ยากลำบากเพื่อกำหนดวิธีที่ดีที่สุดในการดำเนินการทดลองและการทดสอบที่สำคัญ เมื่อเวลาผ่านไป ทิปปิเปตได้รับการปรับให้เหมาะกับห้องปฏิบัติการทั่วโลกและจัดหาเครื่องมือเพื่อให้ช่างเทคนิคและนักวิทยาศาสตร์มีความสามารถในการทำการวิจัยที่สำคัญ ซึ่งเป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่ COVID-19 ยังคงแพร่กระจายไปทั่วสหรัฐอเมริกา นักระบาดวิทยาและนักไวรัสวิทยากำลังทำงานตลอดเวลาเพื่อคิดค้นวิธีการรักษาไวรัส ทิปปิเปตที่มีตัวกรองซึ่งทำจากพลาสติกใช้ในการศึกษาไวรัส และปิเปตแก้วซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีขนาดใหญ่ในปัจจุบันมีรูปลักษณ์เพรียวบางและทำงานอัตโนมัติ ปัจจุบันมีการใช้ทิปปิเปตพลาสติกทั้งหมด 10 อันเพื่อทำการทดสอบ COVID-19 ครั้งเดียว และทิปส่วนใหญ่ที่ใช้ในปัจจุบันมีตัวกรองอยู่ภายในซึ่งควรจะปิดกั้นละอองลอยได้ 100% และป้องกันการปนเปื้อนข้ามเมื่อทำการสุ่มตัวอย่าง แต่ทิปที่มีราคาแพงกว่าอย่างมากและมีค่าใช้จ่ายด้านสิ่งแวดล้อมเหล่านี้มีประโยชน์ต่อห้องปฏิบัติการทั่วประเทศมากเพียงใด ห้องปฏิบัติการควรตัดสินใจเลิกใช้ตัวกรองหรือไม่

ห้องปฏิบัติการและศูนย์วิจัยจะเลือกใช้หัวปิเปตแบบไม่มีการกรองหรือแบบมีการกรอง ขึ้นอยู่กับการทดลองหรือการทดสอบที่ทำอยู่ ห้องปฏิบัติการส่วนใหญ่ใช้หัวปิเปตแบบมีการกรองเนื่องจากเชื่อว่าตัวกรองจะป้องกันไม่ให้ละอองลอยปนเปื้อนในตัวอย่างได้ โดยทั่วไปแล้ว ตัวกรองถือเป็นวิธีที่คุ้มต้นทุนในการกำจัดร่องรอยของสารปนเปื้อนออกจากตัวอย่าง แต่โชคไม่ดีที่ไม่เป็นเช่นนั้น ตัวกรองหัวปิเปตโพลีเอทิลีนไม่สามารถป้องกันการปนเปื้อนได้ แต่ช่วยชะลอการแพร่กระจายของสารปนเปื้อนเท่านั้น

บทความ Biotix ล่าสุดระบุว่า “คำว่า “อุปสรรค” เป็นคำที่ใช้เรียกสารที่ไม่เหมาะสมสำหรับทิปบางชนิด ทิประดับไฮเอนด์บางประเภทเท่านั้นที่จะสามารถปิดกั้นการปิดผนึกได้อย่างแท้จริง ตัวกรองส่วนใหญ่เพียงแค่ชะลอของเหลวไม่ให้เข้าไปในกระบอกปิเปต” มีการศึกษาวิจัยอิสระที่ศึกษาทางเลือกอื่นสำหรับตัวกรองแบบทิปและประสิทธิภาพของตัวกรองแบบทิปเมื่อเทียบกับทิปแบบไม่มีตัวกรอง บทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Applied Microbiology กรุงลอนดอน (1999) ศึกษาประสิทธิภาพของทิปตัวกรองโพลีเอทิลีนเมื่อเสียบเข้าที่ปลายกรวยของทิปปิเปตเมื่อเปรียบเทียบกับทิปแบบไม่มีตัวกรอง จากการทดสอบ 2,620 ครั้ง พบว่า 20% ของตัวอย่างมีการปนเปื้อนที่ปลายปิเปตเมื่อไม่ได้ใช้ตัวกรอง และ 14% ของตัวอย่างมีการปนเปื้อนแบบไขว้เมื่อใช้ทิปตัวกรองโพลีเอทิลีน (PE) (รูปที่ 2) การศึกษายังพบด้วยว่าเมื่อปิเปตของเหลวกัมมันตภาพรังสีหรือดีเอ็นเอพลาสมิดโดยไม่ใช้ตัวกรอง จะเกิดการปนเปื้อนในกระบอกปิเปตภายใน 100 ครั้ง สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าถึงแม้ทิปที่ผ่านการกรองจะช่วยลดปริมาณการปนเปื้อนข้ามจากทิปปิเปตหนึ่งไปยังอีกทิปปิเปตหนึ่งก็ตาม แต่ตัวกรองไม่สามารถหยุดการปนเปื้อนได้อย่างสมบูรณ์