¿Las puntas de pipeta con filtro realmente previenen la contaminación cruzada y los aerosoles?

En un laboratorio, regularmente se toman decisiones difíciles para determinar la mejor manera de realizar experimentos y pruebas críticas.Con el tiempo, las puntas de pipeta se han adaptado para adaptarse a los laboratorios de todo el mundo y proporcionar las herramientas para que los técnicos y científicos tengan la capacidad de realizar investigaciones importantes.Esto es especialmente cierto a medida que el COVID-19 continúa propagándose por todo Estados Unidos.Los epidemiólogos y virólogos trabajan día y noche para encontrar un tratamiento para el virus.Para estudiar el virus se utilizan puntas de pipeta con filtro hechas de plástico y las pipetas de vidrio, que alguna vez fueron voluminosas, ahora son elegantes y automatizadas.Actualmente se utilizan un total de 10 puntas de pipeta de plástico para realizar una sola prueba de COVID-19 y la mayoría de las puntas que se utilizan ahora tienen un filtro que se supone bloquea el 100% de los aerosoles y previene la contaminación cruzada durante el muestreo.Pero, ¿cuánto benefician realmente estos consejos significativamente más caros y ambientalmente costosos a los laboratorios de todo el país?¿Deberían los laboratorios decidir deshacerse del filtro?

Dependiendo del experimento o prueba en cuestión, los laboratorios y centros de investigación optarán por utilizar puntas de pipeta con filtro o sin filtro.La mayoría de los laboratorios utilizan puntas con filtro porque creen que los filtros evitarán que todos los aerosoles contaminen la muestra.Los filtros se consideran comúnmente una forma rentable de eliminar completamente los rastros de contaminantes de una muestra, pero desafortunadamente este no es el caso.Los filtros de punta de pipeta de polietileno no previenen la contaminación, sino que solo retardan la propagación de contaminantes.

Un artículo reciente de Biotix afirma: “[la palabra] barrera es un nombre poco apropiado para algunos de estos consejos.Sólo ciertas puntas de alta gama proporcionan una verdadera barrera de sellado.La mayoría de los filtros sólo retardan la entrada del líquido al cilindro de la pipeta”.Se han realizado estudios independientes que buscan alternativas a los filtros con punta y su efectividad en comparación con las puntas sin filtro.Un artículo publicado en el Journal of Applied Microbiology, Londres (1999) estudió la eficacia de las puntas con filtro de polietileno cuando se insertan en el extremo de la abertura del cono de la punta de la pipeta en comparación con las puntas sin filtro.De 2620 pruebas, el 20 % de las muestras mostraron contaminación residual en la punta de la pipeta cuando no se usó filtro, y el 14 % de las muestras tuvieron contaminación cruzada cuando se usó una punta de filtro de polietileno (PE) (Figura 2).El estudio también encontró que cuando se pipeteaba un líquido radiactivo o ADN plasmídico sin filtro, se producía contaminación del cilindro de la pipeta en 100 pipetas.Esto muestra que, aunque las puntas con filtro disminuyen la cantidad de contaminación cruzada de una punta de pipeta a otra, los filtros no detienen la contaminación por completo.