Dans un laboratoire, des décisions difficiles sont régulièrement prises pour déterminer la meilleure façon de mener des expériences et des tests critiques. Au fil du temps, les pointes de pipettes se sont adaptées aux laboratoires du monde entier et fournissent les outils nécessaires aux techniciens et aux scientifiques pour mener des recherches importantes. Cela est particulièrement vrai alors que la COVID-19 continue de se propager aux États-Unis. Épidémiologistes et virologues travaillent sans relâche pour trouver un traitement contre le virus. Des pointes de pipettes en plastique avec filtre sont utilisées pour étudier le virus, et les pipettes en verre, autrefois encombrantes, sont désormais élégantes et automatisées. Actuellement, dix pointes de pipettes en plastique sont utilisées pour réaliser un seul test COVID-19, et la plupart d'entre elles sont désormais équipées d'un filtre censé bloquer 100 % des aérosols et prévenir la contamination croisée lors des prélèvements. Mais dans quelle mesure ces pointes, nettement plus coûteuses et polluantes, profitent-elles réellement aux laboratoires du pays ? Les laboratoires devraient-ils abandonner le filtre ?
Selon l'expérience ou le test à réaliser, les laboratoires et centres de recherche choisiront d'utiliser des pointes de pipette avec ou sans filtre. La plupart des laboratoires utilisent des pointes avec filtre, car ils pensent que ces filtres empêcheront la contamination de l'échantillon par tous les aérosols. Les filtres sont généralement considérés comme un moyen économique d'éliminer complètement les traces de contaminants d'un échantillon, mais ce n'est malheureusement pas le cas. Les filtres pour pointes de pipette en polyéthylène n'empêchent pas la contamination, mais ralentissent simplement leur propagation.
Un article récent de Biotix indique que « le terme barrière est un terme quelque peu inapproprié pour certaines de ces pointes. Seules certaines pointes haut de gamme offrent une véritable barrière d'étanchéité. La plupart des filtres ne font que ralentir la pénétration du liquide dans le corps de la pipette. » Des études indépendantes ont été menées pour examiner les alternatives aux filtres et leur efficacité par rapport aux pointes sans filtre. Un article publié dans le Journal of Applied Microbiology, Londres (1999), a étudié l'efficacité des pointes avec filtre en polyéthylène insérées à l'extrémité de l'ouverture du cône de la pointe de la pipette par rapport aux pointes sans filtre. Sur 2 620 tests, 20 % des échantillons ont montré une contamination par transfert sur le nez de la pipette sans filtre, et 14 % des échantillons ont présenté une contamination croisée avec une pointe avec filtre en polyéthylène (PE) (Figure 2). L'étude a également révélé que lorsqu'un liquide radioactif ou de l'ADN plasmidique était pipeté sans filtre, la contamination du corps de la pipette se produisait après 100 pipetages. Cela montre que même si les pointes filtrées réduisent la quantité de contamination croisée d’une pointe de pipette à une autre, les filtres n’arrêtent pas complètement la contamination.
Date de publication : 24 août 2020