En un laboratorio, se toman decisiones difíciles con regularidad para determinar la mejor manera de realizar experimentos y pruebas cruciales. Con el tiempo, las puntas de pipeta se han adaptado para adaptarse a laboratorios de todo el mundo y proporcionar las herramientas necesarias para que técnicos y científicos puedan realizar investigaciones importantes. Esto es especialmente cierto a medida que la COVID-19 continúa propagándose por Estados Unidos. Epidemiólogos y virólogos trabajan incansablemente para encontrar un tratamiento contra el virus. Se utilizan puntas de pipeta con filtro de plástico para estudiar el virus, y las pipetas de vidrio, que antes eran voluminosas, ahora son elegantes y automatizadas. Actualmente, se utilizan 10 puntas de pipeta de plástico para realizar una sola prueba de COVID-19, y la mayoría de las puntas que se utilizan ahora tienen un filtro que supuestamente bloquea el 100 % de los aerosoles y previene la contaminación cruzada durante el muestreo. Pero, ¿cuánto benefician realmente estas puntas, significativamente más caras y con un alto impacto ambiental, a los laboratorios de todo el país? ¿Deberían los laboratorios decidir deshacerse del filtro?
Dependiendo del experimento o prueba en cuestión, los laboratorios y centros de investigación optarán por usar puntas de pipeta con o sin filtro. La mayoría de los laboratorios usan puntas con filtro porque creen que estos evitarán que los aerosoles contaminen la muestra. Los filtros se consideran comúnmente una forma rentable de eliminar por completo los rastros de contaminantes de una muestra, pero lamentablemente no es así. Los filtros de polietileno para puntas de pipeta no previenen la contaminación, sino que solo frenan su propagación.
Un artículo reciente de Biotix afirma: «[La palabra] barrera resulta un tanto inapropiada para algunas de estas puntas. Solo ciertas puntas de alta gama proporcionan una verdadera barrera de sellado. La mayoría de los filtros solo retardan la entrada del líquido en el cuerpo de la pipeta». Se han realizado estudios independientes que analizan alternativas a los filtros de punta y su eficacia en comparación con las puntas sin filtro. Un artículo publicado en el Journal of Applied Microbiology de Londres (1999) estudió la eficacia de las puntas con filtro de polietileno al insertarlas en el extremo de la abertura del cono de la punta de la pipeta, en comparación con las puntas sin filtro. De 2620 pruebas, el 20 % de las muestras mostraron contaminación por arrastre en la punta de la pipeta cuando no se utilizó filtro, y el 14 % de las muestras presentaron contaminación cruzada cuando se utilizó una punta con filtro de polietileno (PE) (Figura 2). El estudio también descubrió que, al pipetear un líquido radiactivo o ADN plasmídico sin filtro, la contaminación del cuerpo de la pipeta se produjo en 100 pipeteos. Esto demuestra que, si bien las puntas con filtro reducen la cantidad de contaminación cruzada de una punta de pipeta a otra, los filtros no detienen la contaminación por completo.
Hora de publicación: 24 de agosto de 2020