In Laboren müssen regelmäßig schwierige Entscheidungen darüber getroffen werden, wie wichtige Experimente und Tests am besten durchgeführt werden. Im Laufe der Zeit haben sich Pipettenspitzen an Labore auf der ganzen Welt angepasst und bieten Technikern und Wissenschaftlern die Werkzeuge, mit denen sie wichtige Forschungsarbeiten durchführen können. Dies gilt insbesondere, da sich COVID-19 in den Vereinigten Staaten weiter ausbreitet. Epidemiologen und Virologen arbeiten rund um die Uhr an der Entwicklung einer Behandlung für das Virus. Zur Erforschung des Virus werden Pipettenspitzen aus Kunststoff mit Filtern verwendet. Die einst klobigen Glaspipetten sind heute schlank und automatisiert. Derzeit werden insgesamt 10 Pipettenspitzen aus Kunststoff verwendet, um einen einzigen COVID-19-Test durchzuführen. Die meisten der verwendeten Spitzen verfügen über einen Filter, der 100 % der Aerosole blockieren und Kreuzkontaminationen bei der Probenentnahme verhindern soll. Aber inwieweit nützen diese deutlich teureren und umweltschädlicheren Spitzen den Laboren im ganzen Land wirklich? Sollten sich die Labore dazu entschließen, auf die Filter zu verzichten?
Je nach Experiment oder Test verwenden Labore und Forschungszentren entweder gefilterte oder ungefilterte Pipettenspitzen. Die meisten Labore verwenden gefilterte Spitzen, da sie davon ausgehen, dass die Filter die Probe vor einer Verunreinigung durch Aerosole schützen. Filter gelten gemeinhin als kostengünstige Möglichkeit, Spuren von Verunreinigungen aus einer Probe vollständig zu entfernen. Dies ist jedoch leider nicht der Fall. Polyethylen-Pipettenspitzenfilter verhindern keine Kontamination, sondern verlangsamen lediglich deren Ausbreitung.
In einem kürzlich erschienenen Biotix-Artikel heißt es: „[Das Wort] Barriere ist für einige dieser Spitzen etwas irreführend. Nur bestimmte hochwertige Spitzen bieten eine echte Abdichtungsbarriere. Die meisten Filter verlangsamen lediglich das Eindringen der Flüssigkeit in den Pipettenkörper.“ Es wurden unabhängige Studien durchgeführt, die sich mit Alternativen zu Spitzenfiltern und ihrer Wirksamkeit im Vergleich zu Spitzen ohne Filter befassten. In einem im Journal of Applied Microbiology, London (1999) veröffentlichten Artikel wurde die Wirksamkeit von Polyethylen-Filterspitzen beim Einführen in das Ende der Pipettenspitzenöffnung im Vergleich zu Spitzen ohne Filter untersucht. Bei 2620 Tests wiesen 20 % der Proben eine Kontamination an der Pipettenspitze auf, wenn kein Filter verwendet wurde, und 14 % der Proben waren kreuzkontaminiert, wenn eine Polyethylen (PE)-Filterspitze verwendet wurde (Abbildung 2). Die Studie fand auch heraus, dass beim Pipettieren einer radioaktiven Flüssigkeit oder Plasmid-DNA ohne Filter innerhalb von 100 Pipettiervorgängen eine Kontamination des Pipettenkörpers auftrat. Dies zeigt, dass die gefilterten Spitzen zwar die Menge an Kreuzkontamination von einer Pipettenspitze zur anderen verringern, die Filter die Kontamination jedoch nicht vollständig verhindern.
Veröffentlichungszeit: 24. August 2020