En un laboratori, regularment es prenen decisions difícils per determinar la millor manera de dur a terme experiments i proves crítiques. Amb el temps, les puntes de pipeta s'han adaptat als laboratoris de tot el món i proporcionen les eines perquè els tècnics i científics tinguin la capacitat de fer investigacions importants. Això és especialment cert a mesura que la COVID-19 continua estenent-se pels Estats Units. Els epidemiòlegs i viròlegs treballen les 24 hores del dia per trobar un tractament per al virus. Per estudiar el virus s'utilitzen puntes de pipeta amb filtre fetes de plàstic i les pipetes de vidre, que abans eren voluminoses, ara són elegants i automatitzades. Actualment s'utilitzen un total de 10 puntes de pipeta de plàstic per realitzar una sola prova de COVID-19 i la majoria de les puntes que s'utilitzen ara tenen un filtre que se suposa que bloqueja el 100% dels aerosols i evita la contaminació creuada durant el mostreig. Però, quant beneficien realment aquestes puntes significativament més cares i costoses per al medi ambient als laboratoris de tot el país? Els laboratoris haurien de decidir deixar de banda el filtre?
Depenent de l'experiment o la prova en qüestió, els laboratoris i centres de recerca optaran per utilitzar puntes de pipeta sense filtrar o amb filtrat. La majoria de laboratoris utilitzen puntes amb filtrat perquè creuen que els filtres evitaran que tots els aerosols contaminin la mostra. Els filtres es consideren habitualment una manera rendible d'eliminar completament les traces de contaminants d'una mostra, però malauradament no és així. Els filtres de punta de pipeta de polietilè no eviten la contaminació, sinó que només alenteixen la propagació dels contaminants.
Un article recent de Biotix afirma: "[la paraula] barrera és un nom una mica inapropiat per a algunes d'aquestes puntes. Només certes puntes d'alta gamma proporcionen una veritable barrera de segellat. La majoria dels filtres només alenteixen l'entrada de líquid al cilindre de la pipeta". S'han dut a terme estudis independents que analitzaven alternatives als filtres de punta i la seva eficàcia en comparació amb les puntes sense filtre. Un article publicat al Journal of Applied Microbiology, Londres (1999), va estudiar l'eficàcia de les puntes de filtre de polietilè quan s'inserien a l'extrem de l'obertura del con de la punta de la pipeta en comparació amb les puntes sense filtre. De 2620 proves, el 20% de les mostres van mostrar contaminació per arrossegament a la punta de la pipeta quan no es va utilitzar cap filtre, i el 14% de les mostres es van contaminar creuadament quan es va utilitzar una punta de filtre de polietilè (PE) (Figura 2). L'estudi també va trobar que quan es pipetava un líquid radioactiu o ADN plasmídic sense filtre, la contaminació del cilindre de la pipeta es produïa en 100 pipetejades. Això demostra que, tot i que les puntes amb filtre disminueixen la quantitat de contaminació creuada d'una punta de pipeta a una altra, els filtres no eviten completament la contaminació.
Data de publicació: 24 d'agost de 2020