Skromna konica pipete je majhna, poceni in bistvena za znanost. Spodbuja raziskave novih zdravil, diagnoze Covid-19 in vsak krvni test.
Zdaj pa je niz nepravočasnih motenj v dobavni verigi konice pipete zaradi izpadov električne energije, požarov in povpraševanja, povezanih s pandemijo, povzročil globalno pomanjkanje, ki ogroža skoraj vse kotičke znanstvene skupnosti.
Pomanjkanje konic za pipete je ogrozilo državni program presejanja novorojenčkov za morebitne smrtonosne bolezni, kot je nezmožnost prebavljanja sladkorja v materinem mleku. To ogroža univerzitetne genetske poskuse izvornih celic. Prav tako sili biotehnološka podjetja, ki se ukvarjajo z razvojem novih zdravil, da razmislijo dajanje prednosti določenim poskusom pred drugimi.
Trenutno ni znakov, da se bo pomanjkanje kmalu končalo – če se bodo stvari poslabšale, bodo znanstveniki morda morali začeti odlašati s poskusi ali celo opustiti del svojega dela.
"Zamisel, da bi lahko delali znanost brez njih, je smešna," je dejala Gabrielle Bostwick, vodja laboratorija v Octant Bio, kalifornijskem zagonu sintetične biologije.
Od vseh znanstvenikov, ki so razburjeni zaradi pomanjkanja, so raziskovalci, zadolženi za presejanje dojenčkov, najbolj organizirani in odkriti.
Laboratoriji javnega zdravja pregledajo dojenčke na desetine genetskih motenj v nekaj urah po porodu. Nekatere, kot sta fenilketonurija in pomanjkanje MCAD, zahtevajo, da zdravniki takoj spremenijo način skrbi za svoje dojenčke. Glede na raziskavo iz leta 2013 celo zamude pri presejanju je povzročil nekaj smrti dojenčkov.
Pregled vsakega otroka zahteva približno 30 do 40 konic pipet za dokončanje na desetine diagnostičnih testov in v Združenih državah se vsak dan rodi na tisoče otrok.
Februarja so laboratoriji jasno povedali, da nimajo zalog, ki jih potrebujejo. Laboratoriji v 14 zveznih državah imajo po podatkih Združenja laboratorijev za javno zdravje konic pipet za manj kot mesec dni. Skupina je tako zaskrbljena, da več mesecev pritiska na zvezno vlado, vključno z Belo hišo, naj da prednost potrebi po konicah pipet za presejalni program novorojenčkov. Zaenkrat se ni nič spremenilo, je dejala skupina. Bela hiša je za STAT povedala, da administracija preučuje več načine za povečanje razpoložljivosti napitnin.
V nekaterih jurisdikcijah je pomanjkanje plastike "skoraj privedlo do zaprtja nekaterih programov presejanja novorojenčkov," je februarja na srečanju zveznega svetovalnega odbora za presejalne preglede novorojenčkov povedala Susan Tanksley, vodja oddelka oddelka za laboratorijske storitve teksaškega ministrstva za zdravje.rekel.(Tankskey in državni zdravstveni oddelek se nista odzvala na zahteve za komentar.)
Scott Shone, direktor Laboratorija za javno zdravje v Severni Karolini, je dejal, da so nekatere zvezne države prejele serijo nasvetov le še en dan, tako da jim ni preostalo drugega, kot da zaprosijo za podporo drugih laboratorijev. Sean je dejal, da je slišal nekatere uradnike za javno zdravje klicati » reči: 'Jutri mi bo zmanjkalo denarja, mi lahko priskrbiš nekaj čez noč?'Ker je dobavitelj rekel, da prihaja, a jaz tega nisem vedel.««
»Verjemite, da ko ta dobavitelj reče: 'Tri dni preden vam zmanjka, vam bomo dali zalogo za še en mesec' – to je tesnoba,« je dejal.
Številni laboratoriji so se obrnili k alternativam manipulaciji s žirijo. Nekatere očistijo in ponovno uporabijo, kar poveča potencialno tveganje navzkrižne kontaminacije. Drugi preglede novorojenčkov izvajajo v serijah, kar bi lahko podaljšalo čas, potreben za zagotavljanje rezultatov.
Zaenkrat so te rešitve zadostne. »Nismo v situaciji, ko bi bil novorojenček takoj ogrožen,« je dodal Shone.
Poleg laboratorijev, ki pregledujejo novorojenčke, stisko čutijo biotehnološka podjetja, ki se ukvarjajo z novimi zdravljenji, in univerzitetni laboratoriji, ki se ukvarjajo z osnovnimi raziskavami.
Znanstveniki PRA Health Sciences, pogodbene raziskovalne organizacije, ki se ukvarja s kliničnimi preskušanji hepatitisa B in več kandidatov za zdravila Bristol Myers Squibb, pravijo, da je izčrpavanje zalog stalna grožnja - čeprav uradno niso odložili nobenih odčitkov.
"Včasih se to spremeni v vrsto nasvetov na zadnji polici in mi smo kot 'o moj bog'," je povedal Jason Neat, izvršni direktor bioanalitičnih storitev pri PRA Health v Kansasu.
Kathleen McGinness, vodja oddelka za biologijo RNA pri Arrakis Therapeutics, podjetju, ki se ukvarja z možnimi zdravljenji raka, nevroloških motenj in redkih bolezni, je ustvarila namenski kanal Slack za pomoč svojim kolegom pri izmenjavi informacij. Rešitev za zaščito konic pipet.
"Ugotovili smo, da ni resno," je dejala o kanalu #tipsfortips. "Veliko ljudi v ekipi je zelo aktivno iskalo rešitve, vendar nismo imeli osrednjega mesta, kjer bi jih delili."
Večina biotehnoloških podjetij, s katerimi se je STAT pogovarjal, je dejala, da sprejemajo ukrepe za zaščito omejenih pipet in do zdaj niso prenehala delovati.
Znanstveniki pri Octantu so na primer zelo izbirčni, ko gre za uporabo filtriranih konic za pipete. Te konice – ki jih je danes še posebej težko dobiti – zagotavljajo dodatno plast zaščite vzorcev pred zunanjimi onesnaževalci, vendar jih ni mogoče sterilizirati in ponovno uporabiti. .Zato jih specializirajo za dejavnosti, ki so lahko posebej občutljive.
»Če ne boste pozorni na to, kaj porabite, vam lahko zlahka zmanjka,« pravi Danielle de Jong, vodja laboratorija v laboratoriju Whitney na Univerzi na Floridi, kjer je del laboratorija, ki proučuje, kako steblo celice delujejo pri majhnih morskih živalih, podobnih meduzam.Med delovanjem lahko te živali regenerirajo dele sebe.
Znanstveniki v laboratoriju Whitney včasih rešijo svoje sosede, ko naročila ne prispejo pravočasno. De Jong je celo brskala po policah drugih laboratorijev za morebitnimi neuporabljenimi konicami pipet, če bi si jih njen laboratorij moral izposoditi.
"V laboratoriju sem že 21 let," je rekla. "Še nikoli nisem imela takšnih težav z dobavno verigo.kdaj.”
Lanskoletna nenadna eksplozija testov Covid-19 – od katerih se vsak zanaša na konice pipet – je vsekakor igrala vlogo. Toda učinki naravnih nesreč in drugih nenavadnih incidentov navzgor v dobavni verigi so se prelili tudi na laboratorijsko mizo.
Zaradi uničujočega izpada električne energije po vsej državi v Teksasu je umrlo več kot 100 ljudi in prekinil ključni člen v zapleteni dobavni verigi pipet. Izpadi so prisilili Exxon in druga podjetja, da začasno zaprejo tovarne v državi – nekatere med njimi izdelujejo polipropilensko smolo, surovino za konice za pipete.
Exxonova tovarna v Houstonu je bila po marčnem poročilu leta 2020 drugi največji proizvajalec polipropilena v podjetju;samo njegova tovarna v Singapurju je proizvedla več. Dve od treh največjih tovarn polietilena ExxonMobil se prav tako nahajata v Teksasu. (Aprila 2020 je ExxonMobil celo povečal proizvodnjo polipropilena v dveh tovarnah v ZDA.)
»Po zimskih nevihtah februarja letos se ocenjuje, da je več kot 85 % zmogljivosti proizvodnje polipropilena v Združenih državah negativno vplivalo na različne težave, kot so razpoke cevovodov, izpadi električne energije in izpadi električne energije v proizvodnih obratih.Bistvena surovina, potrebna za ponoven zagon proizvodnje,« je povedal drugi proizvajalec polipropilena.Tiskovni predstavnik naftne in plinske družbe Total s sedežem v Houstonu je dejal.
Toda dobavne verige so bile pod pritiskom od prejšnjega poletja - veliko pred globoko zamrznitvijo v februarju. Raven surovin, ki je nižja od običajne, ni edina stvar, ki omejuje dobavne verige - niti niso konice za pipete edina plastična laboratorijska oprema, ki je primanjkuje. .
Požar v proizvodnem obratu je prekinil tudi dobavo 80 odstotkov vsebnikov uporabljenih pipetnih konic in drugih ostrih predmetov v državi, piše v dokumentu, objavljenem na spletni strani Univerze v Pittsburghu.
Julija je ameriška carinska in mejna zaščita začela blokirati izdelke velikega proizvajalca rokavic, osumljenega prisilnega dela. (CBP je svoje ugotovitve objavil prejšnji mesec.)
»V resnici opažamo, da poslovanja, povezanega s plastiko – zlasti polipropilena – ni na zalogi ali pa je veliko povpraševanje po njem,« je povedal Neat PRA Health Sciences.
Povpraševanje je tako visoko, da so se cene nekaterih redkih zalog zvišale, je povedala Tiffany Harmon, skrbnica za nabavo v bioanalitičnem laboratoriju PRA Health Sciences v Kansasu.
Podjetje zdaj prek svojih običajnih dobaviteljev plačuje 300 % več za rokavice. Naročila konic za pipete PRA so zdaj na voljo za doplačilo. Proizvajalec konic za pipete, ki je prejšnji mesec napovedal novo doplačilo v višini 4,75 odstotka, je svojim strankam povedal, da je selitev potrebna ker se je cena plastičnih surovin skoraj podvojila.
K negotovosti za laboratorijske znanstvenike prispeva postopek, s katerim distributerji določijo, katera naročila bodo prva izpolnjena – le malo znanstvenikov pravi, da popolnoma razumejo, kako to deluje.
"Laboratorijska skupnost je že od začetka zahtevala, da nam pomaga razumeti, kako se sprejemajo te odločitve," je dejal Shone, ki formulo, ki jo prodajalci uporabljajo za določanje dodelitev, imenuje "čarovnija črne skrinjice".
STAT je stopil v stik z več kot ducatom podjetij, ki proizvajajo ali prodajajo konice za pipete, vključno s Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR in Rainin. Obstajata le dva odgovora.
Corning je zavrnil komentar in se skliceval na lastniške dogovore s strankami. Medtem je MilliporeSigma dejala, da pipete razdeljuje po načelu, kdor prej pride, prvi melje.
"Povpraševanje po izdelkih, povezanih s Covid-19, vključno z MilliporeSigma, je v industriji bioloških znanosti brez primere od začetka pandemije," je za STAT v izjavi, poslani po e-pošti, povedal tiskovni predstavnik glavnega podjetja za distribucijo znanstvenih pripomočkov. "Delamo 24 /7 za zadovoljitev naraščajočega povpraševanja po teh izdelkih in tistih, ki se uporabljajo za znanstvena odkritja.”
Kljub poskusom krepitve dobavnih verig ni jasno, kako dolgo bo pomanjkanje trajalo.
Corning je od obrambnega ministrstva ZDA prejel 15 milijonov dolarjev za proizvodnjo dodatnih 684 milijonov konic pipet letno v svojem obratu v Durhamu v Severni Karolini. Tecan uporablja tudi 32 milijonov dolarjev iz zakona CARES Act za izgradnjo novega proizvodnega obrata.
Toda to ne bo rešilo problema, če bo proizvodnja plastike ostala nižja od pričakovane. V vsakem primeru noben od teh projektov dejansko ne bo mogel proizvajati konic pipet do jeseni 2021.
Do takrat se vodje laboratorijev in znanstveniki pripravljajo na nadaljnje pomanjkanje pipet in česa drugega.
»To pandemijo smo začeli brez brisov in brez medijev.Potem nam je zmanjkalo reagentov.Potem smo imeli pomanjkanje plastike.Potem nam je zmanjkalo reagentov," je dejal Shone iz Severne Karoline. "To je kot dan mrmota."
Posodobitev: po objavi te zgodbe je MilliporeSigma pojasnila, da za razdeljevanje konic pipet uporablja sistem, ki prvi pride, prvi melje, namesto štirislojnega sistema, ki ga je prvotno opisal. Ta zgodba zdaj odraža posodobitev podjetja.
Kate zbira in analizira dokumente, podatke in druge informacije za biotehnološke, zdravstvene, znanstvene in politične zgodbe.
Kate, to je odličen članek, ki bo vse obveščal o teh velikih trenutnih izzivih dobavne verige v industriji. S tabo bi rad povedal, da Grenova (www.grenovasolutions.com) s ponosom zagotavlja laboratorijem preverjene in trajnostne rešitve in je imela pomembno vlogo pri reševanju pomanjkanja konic pipet na trgih COVID in drugih laboratorijev leta 2020. V laboratorijih, ki uporabljajo pralnike konic Grenova, je bila vsaka konica pipete v povprečju oprana in ponovno uporabljena več kot 15-krat. To je privedlo do več kot 90-odstotnega zmanjšanja potreb po konici pipete ter znatnega zmanjšanja stroškov in plastičnih odpadkov. Tukaj smo, da podpremo industrijo in vsem laboratorijem sporočimo, da ima Grenova bolj trajnostno rešitev za dobavno verigo konice pipete. Lep pozdrav, Ali Safavi predsednik in izvršni direktor Grenova, Inc.
Vau. Vsak laboratorijski kemik jih verjetno naredi iz steklenih cevi (drži cev na obeh koncih, segrej sredino na bunsonovem gorilniku, počasi vleci … pojdi iz gorilnika … hitro vzemi 2 pipeti). Nisem v stiku in kažejo moja leta...
Čas objave: 24. maj 2022