A humilde punta da pipeta é pequena, barata e esencial para a ciencia. Potencia a investigación de novos medicamentos, diagnósticos de Covid-19 e todas as probas de sangue.
Pero agora, unha serie de interrupcións prematuras na cadea de subministración da punta da pipeta debido a cortes de enerxía, incendios e demandas relacionadas coa pandemia crearon unha escaseza global que ameaza case todos os recunchos da comunidade científica.
A escaseza de puntas de pipeta puxo en perigo un programa nacional para examinar aos recentemente nados enfermidades potencialmente mortais, como a incapacidade de dixerir o azucre do leite materno. Está ameazando os experimentos de xenética de células nai universitarias. Tamén obriga ás empresas biotecnolóxicas que traballan no desenvolvemento de novos medicamentos a considerar. priorizando certos experimentos sobre outros.
Neste momento, non hai sinal de que a escaseza remate pronto; se as cousas empeoran, os científicos poden ter que comezar a atrasar os experimentos ou mesmo a abandonar parte do seu traballo.
"A idea de poder facer ciencia sen eles é ridícula", dixo Gabrielle Bostwick, directora de laboratorio de Octant Bio, unha startup de bioloxía sintética con sede en California.
De todos os científicos molestos pola escaseza, os investigadores encargados de examinar os bebés son os máis organizados e francos.
Os laboratorios de saúde pública examinan aos bebés para detectar decenas de trastornos xenéticos ás poucas horas do parto. Algúns, como a fenilcetonuria e a deficiencia de MCAD, requiren que os médicos fagan cambios inmediatos na forma en que coidan aos seus bebés. Segundo unha enquisa de 2013, incluso os atrasos na detección. proceso provocou algunhas mortes infantís.
O cribado de cada neno require entre 30 e 40 puntas de pipeta para completar ducias de probas de diagnóstico, e miles de nenos nacen nos Estados Unidos todos os días.
En febreiro, os laboratorios deixaron claro que non tiñan os materiais que necesitaban. Aos laboratorios de 14 estados quedan menos de un mes de puntas de pipeta, segundo a Asociación de Laboratorios de Saúde Pública. O grupo está tan preocupado que estivo presionando ao goberno federal, incluída a Casa Branca, durante meses para que priorice a necesidade de puntas de pipeta para o programa de detección de neonatos. Ata agora, nada cambiou, dixo o grupo. A Casa Branca dixo a STAT que a administración está a analizar varios formas de aumentar a dispoñibilidade de propinas.
Nalgunhas xurisdicións, a escaseza de plástico "case levou ao peche dalgúns programas de cribado de recén nacidos", dixo Susan Tanksley, xerente da división da División de Servizos de Laboratorio do Departamento de Saúde de Texas, nunha reunión do Comité Asesor Federal sobre Cribado de Recién Nacidos en febreiro.dito.(Tankskey e o departamento de saúde estatal non responderon ás solicitudes de comentarios).
Scott Shone, director do Laboratorio de Saúde Pública de Carolina do Norte, dixo que algúns estados recibiron un lote de consellos cando quedaba só un día, deixándolles máis remedio que pedir apoio a outros laboratorios. Sean dixo que escoitou que algúns funcionarios de saúde pública chamaban " para dicir: "Mañá quedome sen diñeiro, podes conseguirme algo dun día para outro?"Porque o provedor dixo que viría, pero eu non o sabía'”.
"Cre que cando ese provedor di:" Tres días antes de que se esgote, darémosche outro mes de subministración "; iso é ansiedade", dixo.
Moitos laboratorios recorreron a alternativas á manipulación do xurado. Algúns son limpos e reutilizados, o que aumenta o risco potencial de contaminación cruzada. Outros están a facer exames de neonatos por lotes, o que podería aumentar o tempo que tarda en proporcionar resultados.
Ata agora, estas solucións son suficientes. "Non estamos nunha situación na que o recén nacido estea inmediatamente ameazado", engadiu Shone.
Ademais dos laboratorios de cribado de recén nacidos, as empresas biotecnolóxicas que traballan en novos tratamentos e os laboratorios universitarios que traballan na investigación básica están a sentir o apuro.
Científicos de PRA Health Sciences, unha organización de investigación por contrato que traballa en ensaios clínicos de hepatite B e varios candidatos a medicamentos de Bristol Myers Squibb, din que o esgotamento da subministración é unha ameaza continua, aínda que non atrasaron oficialmente ningunha lectura.
"Ás veces, convértese nunha fila de suxestións no andel traseiro, e nós estamos como 'oh, Deus'", dixo Jason Neat, director executivo de servizos bioanalíticos de PRA Health en Kansas.
Kathleen McGinness, xefa de bioloxía do ARN de Arrakis Therapeutics, unha empresa que traballa en potenciais tratamentos para o cancro, os trastornos neurolóxicos e as enfermidades raras, creou unha canle Slack dedicada para axudar aos seus colegas a compartir información.Solución para protexer as puntas de pipeta.
"Dámonos conta de que non era serio", dixo sobre a canle #tipsfortips. "Moita xente do equipo buscaba moi activamente solucións, pero non tiñamos un lugar central para compartilas".
A maioría das empresas biotecnolóxicas coas que falou STAT dixeron que estaban tomando medidas para protexer as pipetas limitadas e que ata agora non deixaron de funcionar.
Por exemplo, os científicos de Octant son moi esixentes cando se trata de usar puntas de pipeta filtradas. Estas suxestións, que foron especialmente difíciles de conseguir nestes días, proporcionan unha capa adicional de protección para as mostras de contaminantes externos, pero non se poden esterilizar nin reutilizar. .Por iso, especialízanos para actividades que poidan resultar especialmente sensibles.
"Se non prestas atención ao que gastas, podes esgotar facilmente", di Danielle de Jong, xerente do laboratorio do Whitney Laboratory da Universidade de Florida, onde forma parte dun laboratorio que estuda como se produce o tronco. as células traballan en pequenos animais mariños relacionados coas medusas.Funcionando, estes animais poden rexenerar partes de si mesmos.
Ás veces, os científicos do Whitney Lab rescatan aos seus veciños cando as ordes de subministración non chegan a tempo. De Jong mesmo se atopou a buscar as puntas de pipetas non utilizadas nos andeis doutros laboratorios por se o seu laboratorio necesitase prestar algunha.
"Levo 21 anos no laboratorio", dixo. "Nunca tiven un problema na cadea de subministración coma este.Sempre".
A explosión repentina de probas de Covid-19 o ano pasado, cada unha das cales depende de puntas de pipeta, tivo certamente un papel importante. Pero os efectos dos desastres naturais e outros incidentes pouco habituais na cadea de subministración tamén se propagaron ao banco do laboratorio.
Un apagón devastador en todo o estado en Texas matou a máis de 100 persoas e interrompeu un elo clave da complexa cadea de subministración de pipetas. Os cortes obrigaron a Exxon e a outras empresas a pechar temporalmente fábricas no estado, algunhas das cales fabrican resina de polipropileno, a materia prima para puntas de pipeta.
A planta de Exxon na zona de Houston foi o segundo produtor de polipropileno da compañía en 2020, segundo un informe de marzo;só a súa planta de Singapur produciu máis. Dúas das tres maiores plantas de polietileno de ExxonMobil tamén están situadas en Texas. (En abril de 2020, ExxonMobil incluso aumentou a produción de polipropileno en dúas plantas estadounidenses).
"Tras as tormentas de inverno de febreiro deste ano, estímase que máis do 85% da capacidade de polipropileno dos Estados Unidos viuse negativamente afectada por unha variedade de problemas como roturas de gasodutos, cortes de enerxía e cortes de enerxía nas plantas de produción.Unha materia prima vital necesaria para reiniciar a produción”, dixo outro produtor de polipropileno.Un portavoz da compañía de petróleo e gas Total, con sede en Houston.
Pero as cadeas de subministración estiveron baixo presión desde o verán pasado, moito antes da conxelación de febreiro. Os niveis de materias primas inferiores ao normal non son o único que limita as cadeas de subministración, nin as puntas de pipeta son os únicos equipos de laboratorio de plástico que faltan. .
Un incendio dunha planta de fabricación tamén interrompeu o abastecemento do 80 por cento dos envases do país de puntas de pipeta usadas e outros obxectos punzantes, segundo un documento publicado no sitio web da Universidade de Pittsburgh.
En xullo, Aduanas e Protección Fronteira dos Estados Unidos comezou a bloquear produtos dun importante fabricante de luvas sospeitoso de traballo forzado. (CBP publicou os seus resultados o mes pasado).
"O que realmente estamos a ver é que o negocio relacionado cos plásticos, o polipropileno en particular, está fóra de stock ou está moi demandado", dixo Neat de PRA Health Sciences.
A demanda é tan alta que os prezos dalgúns suministros escasos aumentaron, dixo Tiffany Harmon, administradora de compras do laboratorio bioanalístico de PRA Health Sciences en Kansas.
A empresa paga agora un 300 % máis polas luvas a través dos seus provedores habituais. Os pedidos de puntas de pipeta de PRA están dispoñibles por unha tarifa adicional. Un fabricante de puntas de pipeta, que o mes pasado anunciou un novo recargo do 4,75 por cento, díxolles aos seus clientes que a mudanza era necesaria. porque o prezo das materias primas plásticas case se duplicou.
Engádese á incerteza para os científicos de laboratorio o proceso polo cal os distribuidores determinan cales pedidos se cubrirán primeiro: poucos científicos din entender completamente como funciona isto.
"A comunidade do laboratorio pediu desde o principio que nos axuden a comprender como se toman estas decisións", dixo Shone, quen chama a fórmula que usan os vendedores para determinar as asignacións de "maxia de caixa negra".
STAT contactou con máis dunha ducia de empresas que fabrican ou venden puntas de pipeta, entre elas Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR e Rainin. Só hai dúas respostas.
Corning non quixo facer comentarios, citando acordos de propiedade cos clientes. Mentres tanto, MilliporeSigma dixo que dispensa pipetas por orde de chegada.
"A demanda de produtos relacionados co Covid-19, incluído MilliporeSigma, non ten precedentes na industria das ciencias da vida desde o inicio da pandemia", dixo a STAT un portavoz da principal empresa de distribución de materiais científicos nun comunicado enviado por correo electrónico. /7 para satisfacer a crecente demanda destes produtos e dos utilizados para o descubrimento científico”.
A pesar dos intentos de fortalecer as cadeas de subministración, non está claro canto durarán a escaseza.
Corning recibiu 15 millóns de dólares do Departamento de Defensa dos Estados Unidos para producir 684 millóns de puntas de pipeta adicionais ao ano nas súas instalacións de Durham, Carolina do Norte. Tecan tamén está a utilizar os 32 millóns de dólares da Lei CARES para construír unha nova instalación de fabricación.
Pero iso non resolverá o problema se a produción de plástico segue sendo inferior á esperada. En calquera caso, ningún destes proxectos poderá producir puntas de pipeta no outono de 2021.
Ata entón, os xestores dos laboratorios e os científicos prepáranse para máis escaseza de pipetas e calquera outra cousa.
"Empezamos esta pandemia sen hisopos e sen medios.Despois tiñamos escaseza de reactivos.Despois tiñamos escaseza de plásticos.Entón tivemos escaseza de reactivos", dixo Shone de Carolina do Norte. "É como o día da marmota".
Actualización: despois de que se publicou esta historia, MilliporeSigma explicou que usa un sistema de dispensación de puntas de pipeta por orde de chegada, en lugar do sistema de catro capas que describiu orixinalmente. Esta historia agora reflicte unha actualización da empresa.
Kate recolle e analiza documentos, datos e outra información sobre biotecnoloxía, tecnoloxía sanitaria, ciencia e historias políticas.
Kate, este é un excelente artigo para manter informados a todos sobre estes grandes retos da cadea de subministración en curso na industria. Gustaríame compartir contigo que Grenova (www.grenovasolutions.com) estivo orgullosa de ofrecer aos laboratorios solucións comprobadas e sostibles e xogou un papel importante para abordar a escaseza de puntas de pipeta nos mercados de laboratorio COVID e non COVID desempeñaron un papel importante en 2020. Nos laboratorios que implementaron arandelas de puntas Grenova, cada punta de pipeta foi lavada e reutilizada máis de 15 veces de media. resultou nunha redución de máis do 90 % nos requisitos de punta de pipeta e unha redución significativa dos custos e dos residuos plásticos. Estamos aquí para apoiar a industria e informar a todos os laboratorios de que Grenova ten unha solución máis sostible para a cadea de subministración de puntas de pipeta. Atentamente, Ali Safavi Presidente e CEO Grenova, Inc.
Guau. Probablemente todos os químicos de laboratorio os fagan con tubos de vidro (suxeita o tubo en cada extremo, quenta o medio nun queimador Bunson, tira lentamente... sae do queimador... saca 2 pipetas rapidamente). Estou fóra de contacto e mostrando a miña idade...
Hora de publicación: 24-maio-2022