Den ydmyke pipettespissen er liten, billig og viktig for vitenskapen. Den driver forskning på nye medisiner, Covid-19-diagnoser og hver blodprøve.
Men nå har en rekke utidige forstyrrelser i pipettespissens forsyningskjede på grunn av strømbrudd, branner og pandemi-relaterte krav skapt en global mangel som truer nesten alle hjørner av det vitenskapelige samfunnet.
Mangel på pipettespisser har satt et landsomfattende program for å screene nyfødte for potensielt dødelige sykdommer i fare, for eksempel manglende evne til å fordøye sukkeret i morsmelk. Det truer genetikkeksperimenter med stamceller fra universiteter. Det tvinger også bioteknologiselskaper som jobber med å utvikle nye medisiner til å vurdere å prioritere visse eksperimenter fremfor andre.
Akkurat nå er det ingen tegn på at mangelen vil ende snart - hvis ting blir verre, kan det hende at forskere må begynne å utsette eksperimenter eller til og med forlate noe av arbeidet sitt.
"Ideen om å kunne gjøre vitenskap uten dem er latterlig," sa Gabrielle Bostwick, laboratoriesjef ved Octant Bio, en California-basert oppstart av syntetisk biologi.
Av alle forskerne som er opprørt over mangelen, er forskerne som har i oppgave å screene babyer de mest organiserte og frittalende.
Folkehelselaboratorier undersøker babyer for dusinvis av genetiske lidelser innen timer etter fødsel. Noen, som fenylketonuri og MCAD-mangel, krever at leger gjør umiddelbare endringer i måten de tar vare på babyene sine på. I følge en undersøkelse fra 2013, til og med forsinkelser i screeningen prosessen førte til noen spedbarnsdødsfall.
Screening av hvert barn krever omtrent 30 til 40 pipettespisser for å fullføre dusinvis av diagnostiske tester, og tusenvis av barn blir født i USA hver dag.
Tilbake i februar gjorde laboratoriene det klart at de ikke hadde forsyningene de trengte. Laboratorier i 14 stater har mindre enn en måned igjen med pipettespisser, ifølge Association for Public Health Laboratories. Gruppen er så bekymret at den har presset den føderale regjeringen, inkludert Det hvite hus, i flere måneder for å prioritere behovet for pipettespisser for screeningprogrammet for nyfødte. Så langt har ingenting endret seg, sa gruppen. Det hvite hus fortalte STAT at administrasjonen ser på flere måter å øke tipstilgjengeligheten på.
I noen jurisdiksjoner førte plastmangel "nesten til nedleggelse av noen screeningprogrammer for nyfødte," sa Susan Tanksley, divisjonssjef ved Texas Department of Healths Laboratory Services Division, til et møte i Federal Advisory Committee on Newborn Screening i februar.sa.(Tankskey og statens helseavdeling svarte ikke på forespørsler om kommentar.)
Scott Shone, direktør for North Carolina Public Health Laboratory, sa at noen stater mottok en mengde tips med bare én dag igjen, slik at de ikke hadde noe annet valg enn å be om støtte fra andre laboratorier. Sean sa at han har hørt noen offentlige helsemyndigheter ringe « å si: 'Jeg går tom for penger i morgen, kan du skaffe meg noe over natten?'For leverandøren sa at den skulle komme, men det visste jeg ikke.'”
"Tro at når den leverandøren sier: 'Tre dager før du går tom, vil vi gi deg en måneds forsyning' - det er angst," sa han.
Mange laboratorier har vendt seg til alternativer til jurymanipulasjon. Noen blir renset og gjenbrukt, noe som øker den potensielle risikoen for krysskontaminering. Andre gjør nyfødtscreeninger i grupper, noe som kan øke tiden det tar å gi resultater.
Så langt er disse løsningene tilstrekkelige. Vi er ikke i en situasjon der det nyfødte er umiddelbart truet, la Shone til.
I tillegg til laboratorier som screener nyfødte, føler bioteknologiselskaper som jobber med nye behandlinger og universitetslaboratorier som jobber med grunnforskning det vanskelig.
Forskere ved PRA Health Sciences, en kontraktsforskningsorganisasjon som jobber med kliniske studier av hepatitt B og flere Bristol Myers Squibb-medisinkandidater, sier at utarming av forsyning er en pågående trussel - selv om de ikke offisielt har forsinket noen målinger.
"Noen ganger blir det til en rad med tips på bakre hylle, og vi er som 'oh my gosh'," sa Jason Neat, administrerende direktør for bioanalytiske tjenester ved PRA Health i Kansas.
Kathleen McGinness, leder for RNA-biologi ved Arrakis Therapeutics, et selskap som jobber med potensielle behandlinger for kreft, nevrologiske lidelser og sjeldne sykdommer, opprettet en dedikert Slack-kanal for å hjelpe kollegene hennes med å dele informasjon.Løsning for å beskytte pipettespissene.
"Vi skjønte at det ikke var seriøst," sa hun om #tipsfortips-kanalen. "Mange mennesker i teamet søkte veldig aktivt etter løsninger, men vi hadde ikke et sentralt sted å dele dem."
De fleste av bioteknologiselskapene STAT snakket med sa at de tok skritt for å beskytte begrensede pipetter og så langt ikke har sluttet å virke.
For eksempel er forskere ved Octant veldig kresne når det gjelder å bruke filtrerte pipettespisser. Disse spissene – som det har vært spesielt vanskelig å få tak i i disse dager – gir et ekstra lag med beskyttelse for prøver fra eksterne forurensninger, men kan ikke steriliseres og gjenbrukes .Derfor spesialiserer de dem for aktiviteter som kan være spesielt sensitive.
"Hvis du ikke tar hensyn til hva du bruker opp, kan du lett gå tom," sier Danielle de Jong, en laboratorieleder ved Whitney Laboratory ved University of Florida, hvor hun er en del av et laboratorium som studerer hvordan stammer celler fungerer i små marine dyr relatert til maneter.Ved å fungere, kan disse dyrene regenerere deler av seg selv.
Forskere ved Whitney Lab redder av og til naboene sine når forsyningsordrene ikke kommer i tide. De Jong fant til og med seg selv å lete i hyllene til andre laboratorier etter ubrukte pipettespisser i tilfelle laboratoriet hennes trengte å låne noen.
"Jeg har vært i laboratoriet i 21 år," sa hun. "Jeg har aldri hatt et forsyningskjedeproblem som dette.Noen gang."
Fjorårets plutselige eksplosjon av Covid-19-tester – som hver er avhengig av pipettespisser – spilte absolutt en rolle. Men effekten av naturkatastrofer og andre uvanlige hendelser oppstrøms i forsyningskjeden har også smittet over på laboratoriebenken.
Et ødeleggende statsomfattende strømbrudd i Texas tok livet av mer enn 100 mennesker og forstyrret et nøkkelledd i den komplekse pipetteforsyningskjeden. Utbruddene tvang Exxon og andre selskaper til midlertidig å stenge fabrikker i staten - hvorav noen produserer polypropylenharpiks, råmaterialet for pipettespisser.
Exxons anlegg i Houston-området var selskapets nest største polypropylenprodusent i 2020, ifølge en rapport fra mars;bare anlegget i Singapore produserte mer. To av ExxonMobils tre største polyetylenanlegg er også lokalisert i Texas.(I april 2020 økte ExxonMobil til og med polypropylenproduksjonen ved to amerikanske anlegg.)
«Etter vinterstormene i februar i år, er det anslått at mer enn 85 % av polypropylenkapasiteten i USA har blitt negativt påvirket av en rekke problemer som rørledningsbrudd, strømbrudd og strømbrudd ved produksjonsanlegg.Et viktig råmateriale som trengs for å starte produksjonen på nytt, sa en annen produsent av polypropylen.En talsmann for det Houston-baserte olje- og gasselskapet Total sa.
Men forsyningskjeder har vært under press siden i fjor sommer - i god tid før dypfrysingen i februar. Lavere enn normalt nivåer av råvarer er ikke det eneste som begrenser forsyningskjedene - og pipettespisser er heller ikke det eneste laboratorieutstyret i plast som mangler .
En brann i produksjonsanlegget forstyrret også tilførselen av 80 prosent av landets beholdere med brukte pipettespisser og andre skarpe gjenstander, ifølge et dokument lagt ut på University of Pittsburghs nettside.
I juli begynte US Customs and Border Protection å blokkere produkter fra en stor hanskeprodusent mistenkt for tvangsarbeid.(CBP la ut funnene sine i forrige måned.)
"Det vi virkelig ser er at den plastrelaterte virksomheten - spesielt polypropylen - enten er utsolgt eller i høy etterspørsel," sa PRA Health Sciences' Neat.
Etterspørselen er så høy at prisene på noen knappe forsyninger har steget, sa Tiffany Harmon, innkjøpsadministrator ved PRA Health Sciences sitt bioanalytiske laboratorium i Kansas.
Selskapet betaler nå 300 % mer for hansker gjennom sine vanlige leverandører.PRAs pipettespiss-bestillinger er nå tilgjengelige mot en ekstra avgift. En produsent av pipettespisser, som forrige måned annonserte en ny tilleggsavgift på 4,75 prosent, fortalte kundene at flyttingen var nødvendig fordi prisen på plastråvarer er nesten doblet.
For å øke usikkerheten for laboratorieforskere er prosessen der distributører bestemmer hvilke bestillinger som skal fylles først - få forskere sier at de fullt ut forstår hvordan dette fungerer.
"Laboratoriemiljøet har fra begynnelsen bedt om å hjelpe oss å forstå hvordan disse avgjørelsene blir tatt," sa Shone, som kaller formelen som leverandører bruker for å bestemme allokeringer for "black-box magic."
STAT kontaktet mer enn et dusin selskaper som produserer eller selger pipettespisser, inkludert Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR og Rainin. Det er bare to svar.
Corning nektet å kommentere, med henvisning til proprietære avtaler med kunder. I mellomtiden sa MilliporeSigma at de distribuerer pipetter etter først-til-mølla-prinsippet.
"Etterspørselen etter Covid-19-relaterte produkter, inkludert MilliporeSigma, har vært enestående i biovitenskapsindustrien siden utbruddet av pandemien," sa en talsmann for det store distribusjonsselskapet for vitenskapelige forsyninger til STAT i en e-postmelding. /7 for å møte den økende etterspørselen etter disse produktene og de som brukes til vitenskapelig oppdagelse.»
Til tross for forsøk på å styrke leverandørkjedene, er det uklart hvor lenge mangelen vil vare.
Corning mottok 15 millioner dollar fra det amerikanske forsvarsdepartementet for å produsere ytterligere 684 millioner pipettespisser årlig ved anlegget i Durham, North Carolina. Tecan bruker også CARES Acts 32 millioner dollar til å bygge et nytt produksjonsanlegg.
Men det vil ikke løse problemet hvis plastproduksjonen forblir lavere enn forventet. Uansett vil ingen av disse prosjektene faktisk kunne produsere pipettespisser innen høsten 2021.
Inntil da forbereder laboratorieledere og forskere seg for mer mangel på pipetter og alt annet.
"Vi startet denne pandemien uten vattpinner og uten media.Da hadde vi mangel på reagenser.Da hadde vi mangel på plast.Da hadde vi mangel på reagenser," sa Shone i North Carolina. "Det er som Groundhog Day."
Oppdatering: Etter at denne historien ble publisert, forklarte MilliporeSigma at den bruker et førstemann-til-mølla-system for å dispensere pipettespisser, i stedet for firelagssystemet den opprinnelig beskrev. Denne historien gjenspeiler nå en oppdatering om selskapet.
Kate samler inn og analyserer dokumenter, data og annen informasjon for bioteknologi, helseteknologi, vitenskap og politiske historier.
Kate, dette er en flott artikkel for å holde alle informert om disse store pågående forsyningskjedeutfordringene i bransjen. Jeg vil gjerne dele med deg at Grenova (www.grenovasolutions.com) har vært stolte av å gi laboratorier velprøvde og bærekraftige løsninger og har spilt en rolle i å møte mangelen på pipettespisser i COVID- og ikke-COVID-laboratoriemarkedene, spilte en viktig rolle i 2020. I laboratorier som implementerte Grenova Tip Washers, ble hver pipettespiss vasket og gjenbrukt mer enn 15 ganger i gjennomsnitt. resulterte i en mer enn 90 % reduksjon i pipettespissens krav og en betydelig reduksjon i kostnader og plastavfall. Vi er her for å støtte industrien og la alle laboratorier få vite at Grenova har en mer bærekraftig løsning til pipettespissens forsyningskjede.Vennlig hilsen, Ali Safavi president og administrerende direktør Grenova, Inc.
Wow. Alle laboratoriekjemikere lager dem sannsynligvis av glassrør (hold røret i hver ende, varm opp midten på en bunson-brenner, trekk sakte ... kom deg ut av brenneren ... få 2 pipetter raskt). Jeg er uten kontakt og viser alderen min...
Innleggstid: 24. mai 2022