L'humil punta de la pipeta és petita, barata i essencial per a la ciència. Potencia la investigació de nous medicaments, els diagnòstics de Covid-19 i cada anàlisi de sang.
Però ara, una sèrie d'interrupcions inoportunes a la cadena de subministrament de la punta de la pipeta a causa de talls elèctrics, incendis i demandes relacionades amb la pandèmia han creat una escassetat global que amenaça gairebé tots els racons de la comunitat científica.
L'escassetat de puntes de pipeta ha posat en perill un programa nacional per examinar els nadons per detectar malalties potencialment mortals, com ara la incapacitat de digerir el sucre de la llet materna. Amenaça els experiments universitaris de genètica amb cèl·lules mare. També obliga les empreses biotecnològiques que treballen en el desenvolupament de nous fàrmacs a considerar prioritzant certs experiments per sobre d'altres.
Ara mateix, no hi ha indicis que l'escassetat s'acabi aviat; si les coses empitjoren, és possible que els científics hagin de començar a retardar els experiments o fins i tot abandonar part del seu treball.
"La idea de poder fer ciència sense ells és ridícul", va dir Gabrielle Bostwick, directora de laboratori d'Octant Bio, una startup de biologia sintètica amb seu a Califòrnia.
De tots els científics molestos per l'escassetat, els investigadors encarregats de cridar els nadons són els més organitzats i oberts.
Els laboratoris de salut pública examinen els nadons per detectar desenes de trastorns genètics poques hores després del part. Alguns, com la fenilcetonúria i la deficiència de MCAD, requereixen que els metges facin canvis immediats en la manera com cuiden els seus nadons. Segons una enquesta del 2013, fins i tot els retards en la detecció procés va provocar algunes morts infantils.
El cribratge de cada nen requereix entre 30 i 40 puntes de pipeta per completar desenes de proves diagnòstiques, i milers de nens neixen als Estats Units cada dia.
Al febrer, els laboratoris van deixar clar que no tenien els subministraments que necessitaven. Als laboratoris de 14 estats els queden menys d'un mes de puntes de pipeta, segons l'Associació de Laboratoris de Salut Pública. El grup està tan preocupat que fa mesos que pressiona el govern federal, inclosa la Casa Blanca, perquè prioritzi la necessitat de puntes de pipeta per al programa de cribratge del nounat. Fins ara, res ha canviat, va dir el grup. La Casa Blanca va dir a STAT que l'administració està examinant diversos maneres d'augmentar la disponibilitat de propina.
En algunes jurisdiccions, l'escassetat de plàstics "gairebé va provocar el tancament d'alguns programes de cribratge de nounats", va dir Susan Tanksley, directora de la divisió de la Divisió de Serveis de Laboratori del Departament de Salut de Texas, en una reunió del Comitè Assessor Federal sobre detecció de nounats al febrer.dit.(Tankskey i el departament de salut estatal no van respondre a les sol·licituds de comentaris).
Scott Shone, director del Laboratori de Salut Pública de Carolina del Nord, va dir que alguns estats van rebre un lot de consells amb només un dia, i no els va deixar més remei que demanar suport a altres laboratoris. Sean va dir que ha escoltat alguns funcionaris de salut pública trucant " per dir: "Demà em quedo sense diners, em pots aconseguir alguna cosa d'un dia per l'altre?"Perquè el proveïdor va dir que venia, però jo no ho sabia'”.
"Creu que quan aquest proveïdor digui:" Tres dies abans que s'acabi, et donarem un altre mes de subministrament ", això és ansietat", va dir.
Molts laboratoris han optat per alternatives a la manipulació del jurat. Alguns es netegen i es reutilitzen, augmentant el risc potencial de contaminació creuada. Altres estan fent controls de nounats per lots, la qual cosa podria augmentar el temps que triga a donar resultats.
Fins ara, aquestes solucions són suficients. "No estem en una situació en què el nounat es vegi amenaçat immediatament", va afegir Shone.
A més dels laboratoris de cribratge de nounats, les empreses biotecnològiques que treballen en nous tractaments i els laboratoris universitaris que treballen en investigació bàsica estan sentint el pessic.
Científics de PRA Health Sciences, una organització de recerca per contracte que treballa en assaigs clínics d'hepatitis B i diversos candidats a fàrmacs de Bristol Myers Squibb, diuen que l'esgotament del subministrament és una amenaça contínua, tot i que oficialment no han endarrerit cap lectura.
"De vegades, es converteix en una fila de consells al prestatge posterior i estem com" Déu meu ", va dir Jason Neat, director executiu de serveis bioanalítics de PRA Health a Kansas.
Kathleen McGinness, cap de biologia de l'ARN a Arrakis Therapeutics, una empresa que treballa en possibles tractaments per al càncer, trastorns neurològics i malalties rares, va crear un canal dedicat a Slack per ajudar els seus col·legues a compartir informació. Solució per protegir les puntes de pipeta.
"Ens vam adonar que no era seriós", va dir sobre el canal #tipsfortips. "Molta gent de l'equip buscava molt activament solucions, però no teníem un lloc central per compartir-les".
La majoria de les empreses de biotecnologia amb què va parlar STAT van dir que estaven prenent mesures per protegir les pipetes limitades i que fins ara no han deixat de funcionar.
Per exemple, els científics d'Octant són molt exigents a l'hora d'utilitzar puntes de pipeta filtrades. Aquests consells, que han estat especialment difícils d'aconseguir en aquests dies, proporcionen una capa addicional de protecció per a les mostres de contaminants externs, però no es poden esterilitzar ni reutilitzar. .Per tant, els especialitzen per a activitats que poden ser especialment sensibles.
"Si no pares atenció al que fas servir, pots quedar-te sense problemes", diu Danielle de Jong, directora del laboratori del Whitney Laboratory de la Universitat de Florida, on forma part d'un laboratori que estudia com la tija. les cèl·lules funcionen en petits animals marins relacionats amb les meduses.Funcionant, aquests animals poden regenerar parts d'ells mateixos.
Els científics del Whitney Lab de vegades rescaten els seus veïns quan les comandes de subministrament no arriben a temps. De Jong fins i tot es va trobar recorrent els prestatges d'altres laboratoris per buscar puntes de pipetes no utilitzades per si el seu laboratori hagués de demanar-ne en préstec.
"He estat al laboratori durant 21 anys", va dir. "Mai he tingut un problema de la cadena de subministrament com aquest.Sempre."
La sobtada explosió de proves de Covid-19 de l'any passat, cadascuna de les quals es basa en puntes de pipeta, sens dubte va tenir un paper important. Però els efectes dels desastres naturals i altres incidents inusuals aigües amunt de la cadena de subministrament també s'han escampat al banc del laboratori.
Un tall d'electricitat devastador a tot l'estat a Texas va matar més de 100 persones i va interrompre un enllaç clau de la complexa cadena de subministrament de pipetes. Els talls van obligar a Exxon i altres empreses a tancar temporalment fàbriques a l'estat, algunes de les quals fabriquen resina de polipropilè, la matèria primera per puntes de pipeta.
La planta de l'àrea de Houston d'Exxon va ser el segon productor de polipropilè de la companyia el 2020, segons un informe de març;només la seva planta de Singapur va produir més. Dues de les tres plantes de polietilè més grans d'ExxonMobil també es troben a Texas. (A l'abril de 2020, ExxonMobil fins i tot va augmentar la producció de polipropilè en dues plantes dels Estats Units).
"Després de les tempestes hivernals del febrer d'aquest any, s'estima que més del 85% de la capacitat de polipropilè als Estats Units s'ha vist afectada negativament per una varietat de problemes, com ara ruptures de canonades, talls d'electricitat i talls de llum a les plantes de producció.Una matèria primera vital necessària per reiniciar la producció”, va dir un altre productor de polipropilè.Un portaveu de la companyia de petroli i gas Total, amb seu a Houston.
Però les cadenes de subministrament estan sota pressió des de l'estiu passat, molt abans de la congelació del febrer. Els nivells de matèries primeres inferiors al normal no són l'únic que limita les cadenes de subministrament, ni les puntes de pipeta són l'únic equip de laboratori de plàstic que escasseja. .
Un incendi en una planta de fabricació també va interrompre el subministrament del 80 per cent dels envasos del país de puntes de pipeta usades i altres objectes punxants, segons un document publicat al lloc web de la Universitat de Pittsburgh.
Al juliol, Duanes i Protecció de Fronteres dels EUA va començar a bloquejar productes d'un important fabricant de guants sospitós de treballs forçats. (CBP va publicar les seves conclusions el mes passat).
"El que realment estem veient és que el negoci relacionat amb els plàstics, el polipropilè en particular, està esgotat o té una gran demanda", va dir Neat de PRA Health Sciences.
La demanda és tan alta que els preus d'alguns subministraments escassos han augmentat, va dir Tiffany Harmon, administradora de compres del laboratori bioanalític de PRA Health Sciences a Kansas.
L'empresa paga ara un 300% més pels guants a través dels seus proveïdors habituals. Les comandes de puntes de pipeta de PRA ja estan disponibles per una tarifa addicional. Un fabricant de puntes de pipeta, que el mes passat va anunciar un nou recàrrec del 4,75 per cent, va dir als seus clients que era necessària la mudança. perquè el preu de les matèries primeres plàstiques gairebé s'ha duplicat.
A la incertesa per als científics de laboratori s'afegeix el procés pel qual els distribuïdors determinen quines comandes s'ompliran primer: pocs científics diuen que entenen completament com funciona.
"La comunitat del laboratori ha demanat des del principi que ens ajudés a entendre com es prenen aquestes decisions", va dir Shone, que anomena la fórmula que utilitzen els venedors per determinar les assignacions de "màgia de caixa negra".
STAT va contactar amb més d'una dotzena d'empreses que fabriquen o venen puntes de pipeta, com Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR i Rainin. Només hi ha dues respostes.
Corning es va negar a comentar, citant acords de propietat amb els clients. Mentrestant, MilliporeSigma va dir que dispensa pipetes per ordre d'arribada.
"La demanda de productes relacionats amb Covid-19, inclòs MilliporeSigma, no ha tingut precedents a la indústria de les ciències de la vida des de l'inici de la pandèmia", va dir a STAT un portaveu de la principal empresa de distribució de subministraments científics en un comunicat per correu electrònic. "Estem treballant 24 anys. /7 per satisfer la demanda creixent d'aquests productes i els utilitzats per al descobriment científic".
Malgrat els intents d'enfortir les cadenes de subministrament, no està clar quant de temps durarà l'escassetat.
Corning va rebre 15 milions de dòlars del Departament de Defensa dels EUA per produir 684 milions de puntes de pipeta addicionals anualment a les seves instal·lacions de Durham, Carolina del Nord. Tecan també està utilitzant els 32 milions de dòlars de la Llei CARES per construir una nova instal·lació de fabricació.
Però això no solucionarà el problema si la producció de plàstic segueix sent inferior a l'esperada. En qualsevol cas, cap d'aquests projectes serà capaç de produir puntes de pipeta a la tardor de 2021.
Fins aleshores, els responsables del laboratori i els científics s'estan preparant per a més escassetat de pipetes i qualsevol altra cosa.
"Vam començar aquesta pandèmia sense hisops i sense mitjans.Llavors vam tenir una escassetat de reactius.Llavors vam tenir escassetat de plàstics.Aleshores vam tenir una escassetat de reactius", va dir Shone de Carolina del Nord. "És com el dia de la marmota".
Actualització: després de la publicació d'aquesta història, MilliporeSigma va explicar que utilitza un sistema per dispensar puntes de pipeta, en lloc del sistema de quatre capes que descrivia originalment. Aquesta història ara reflecteix una actualització de l'empresa.
Kate recull i analitza documents, dades i altra informació per a històries de biotecnologia, tecnologia de la salut, ciència i polítiques.
Kate, aquest és un gran article per mantenir a tothom informat sobre aquests grans reptes de la cadena de subministrament en curs a la indústria. M'agradaria compartir amb vosaltres que Grenova (www.grenovasolutions.com) s'ha sentit orgullós de proporcionar als laboratoris solucions provades i sostenibles i ha tingut un paper important per fer front a l'escassetat de puntes de pipeta als mercats de laboratoris COVID i no COVID van tenir un paper important el 2020. Als laboratoris que implementen les rentadores de puntes Grenova, cada punta de pipeta es va rentar i es va reutilitzar més de 15 vegades de mitjana. va donar lloc a una reducció de més del 90% dels requisits de punta de pipeta i una reducció significativa de costos i residus de plàstic. Estem aquí per donar suport a la indústria i fer saber a tots els laboratoris que Grenova té una solució més sostenible per a la cadena de subministrament de punta de pipeta. Atentament, Ali Safavi President i CEO Grenova, Inc.
Vaja. Probablement, tots els químics de laboratori els fabriquen amb tubs de vidre (agafeu el tub a cada extrem, escalfeu el mig en un cremador Bunson, estireu lentament... surt del cremador... treu 2 pipetes ràpidament). Estic fora de contacte i mostrant la meva edat...
Hora de publicació: 24-maig-2022