Το ταπεινό άκρο της πιπέτας είναι μικρό, φθηνό και απαραίτητο για την επιστήμη. Ενισχύει την έρευνα για νέα φάρμακα, διαγνώσεις Covid-19 και κάθε εξέταση αίματος.
Τώρα, όμως, μια σειρά από άκαιρες διακοπές στην αλυσίδα εφοδιασμού του άκρου πιπέτας λόγω διακοπών ρεύματος, πυρκαγιών και απαιτήσεων που σχετίζονται με την πανδημία έχουν δημιουργήσει μια παγκόσμια έλλειψη που απειλεί σχεδόν κάθε γωνιά της επιστημονικής κοινότητας.
Η έλλειψη άκρων πιπέτας έχει θέσει σε κίνδυνο ένα εθνικό πρόγραμμα ελέγχου νεογνών για δυνητικά θανατηφόρες ασθένειες, όπως η αδυναμία πέψης της ζάχαρης στο μητρικό γάλα. Απειλεί τα πανεπιστημιακά πειράματα γενετικής βλαστικών κυττάρων. Αναγκάζει επίσης τις εταιρείες βιοτεχνολογίας που εργάζονται για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων να εξετάσουν το ενδεχόμενο δίνοντας προτεραιότητα σε ορισμένα πειράματα έναντι άλλων.
Αυτήν τη στιγμή, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η έλλειψη θα τελειώσει σύντομα - εάν τα πράγματα χειροτερέψουν, οι επιστήμονες μπορεί να χρειαστεί να αρχίσουν να καθυστερούν τα πειράματα ή ακόμα και να εγκαταλείψουν μέρος της δουλειάς τους.
«Η ιδέα να μπορούμε να κάνουμε επιστήμη χωρίς αυτά είναι γελοία», είπε η Gabrielle Bostwick, υπεύθυνη εργαστηρίου στην Octant Bio, μια startup συνθετικής βιολογίας με έδρα την Καλιφόρνια.
Από όλους τους επιστήμονες που είναι αναστατωμένοι για την έλλειψη, οι ερευνητές που είναι επιφορτισμένοι με τον προσυμπτωματικό έλεγχο των μωρών είναι οι πιο οργανωμένοι και ειλικρινείς.
Τα εργαστήρια δημόσιας υγείας εξετάζουν τα μωρά για δεκάδες γενετικές διαταραχές εντός ωρών από τον τοκετό. Ορισμένα, όπως η φαινυλκετονουρία και η ανεπάρκεια MCAD, απαιτούν από τους γιατρούς να κάνουν άμεσες αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο φροντίζουν τα μωρά τους. Σύμφωνα με έρευνα του 2013, ακόμη και καθυστερήσεις στον προληπτικό έλεγχο διαδικασία οδήγησε σε ορισμένους θανάτους βρεφών.
Ο προσυμπτωματικός έλεγχος κάθε παιδιού απαιτεί περίπου 30 έως 40 άκρες πιπέτας για να ολοκληρωθούν δεκάδες διαγνωστικές εξετάσεις και χιλιάδες παιδιά γεννιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε μέρα.
Τον Φεβρουάριο, τα εργαστήρια κατέστησαν σαφές ότι δεν είχαν τις προμήθειες που χρειάζονταν. Στα εργαστήρια σε 14 πολιτείες έχουν απομείνει άκρες πιπέτας αξίας λιγότερο από ένα μήνα, σύμφωνα με την Ένωση Εργαστηρίων Δημόσιας Υγείας. Η ομάδα ανησυχεί τόσο πολύ που πιέζει επί μήνες την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένου του Λευκού Οίκου, να δώσει προτεραιότητα στην ανάγκη για συμβουλές πιπέτας για το πρόγραμμα προσυμπτωματικού ελέγχου νεογνών.Μέχρι στιγμής, τίποτα δεν έχει αλλάξει, είπε η ομάδα. Ο Λευκός Οίκος είπε στην STAT ότι η κυβέρνηση εξετάζει πολλά τρόπους για να αυξήσετε τη διαθεσιμότητα φιλοδωρημάτων.
Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, οι ελλείψεις πλαστικών «σχεδόν οδήγησαν στο κλείσιμο ορισμένων προγραμμάτων προσυμπτωματικού ελέγχου νεογνών», είπε η Susan Tanksley, διευθύντρια τμήματος του Τμήματος Εργαστηριακών Υπηρεσιών του Υπουργείου Υγείας του Τέξας, σε μια συνάντηση της Ομοσπονδιακής Συμβουλευτικής Επιτροπής για τον Προσυμπτωματικό Προσυμπτωματικό Νεογέννητων τον Φεβρουάριο.είπε.(Ο Tankskey και το κρατικό υπουργείο υγείας δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.)
Ο Σκοτ Σόουν, διευθυντής του Εργαστηρίου Δημόσιας Υγείας της Βόρειας Καρολίνας, είπε ότι ορισμένες πολιτείες έλαβαν μια παρτίδα συμβουλών, με αποτέλεσμα να μην έχουν άλλη επιλογή από το να ζητήσουν υποστήριξη από άλλα εργαστήρια. Ο Σον είπε ότι άκουσε κάποιους αξιωματούχους δημόσιας υγείας να καλούν « να πεις «αύριο μου τελειώνουν τα λεφτά, μπορείς να μου πάρεις κάτι μέσα στη νύχτα;»Επειδή ο προμηθευτής είπε ότι ερχόταν, αλλά δεν το ήξερα αυτό».
«Πιστέψτε ότι όταν αυτός ο προμηθευτής λέει: «Τρεις μέρες πριν τελειώσετε, θα σας δώσουμε άλλον ένα μήνα» – αυτό είναι άγχος», είπε.
Πολλά εργαστήρια έχουν στραφεί σε εναλλακτικές λύσεις για τη χειραγώγηση της κριτικής επιτροπής. Μερικά καθαρίζονται και επαναχρησιμοποιούνται, αυξάνοντας τον πιθανό κίνδυνο διασταυρούμενης μόλυνσης. Άλλα κάνουν εξετάσεις νεογνών σε παρτίδες, γεγονός που θα μπορούσε να αυξήσει τον χρόνο που απαιτείται για την παροχή αποτελεσμάτων.
Μέχρι στιγμής, αυτές οι λύσεις είναι επαρκείς.» Δεν βρισκόμαστε σε μια κατάσταση όπου το νεογέννητο απειλείται αμέσως», πρόσθεσε ο Shone.
Εκτός από τα εργαστήρια που ελέγχουν τα νεογνά, οι εταιρείες βιοτεχνολογίας που εργάζονται σε νέες θεραπείες και τα πανεπιστημιακά εργαστήρια που εργάζονται στη βασική έρευνα αισθάνονται την πίεση.
Οι επιστήμονες του PRA Health Sciences, ενός συμβατικού ερευνητικού οργανισμού που εργάζεται σε κλινικές δοκιμές της ηπατίτιδας Β και αρκετών υποψηφίων φαρμάκων Bristol Myers Squibb, λένε ότι η εξάντληση του εφοδιασμού είναι μια συνεχής απειλή — αν και δεν έχουν καθυστερήσει επίσημα καμία ανάγνωση.
«Μερικές φορές, μετατρέπεται σε μια σειρά από άκρες στο πίσω ράφι και είμαστε σαν «ω θεέ μου», είπε ο Jason Neat, εκτελεστικός διευθυντής βιοαναλυτικών υπηρεσιών στο PRA Health στο Κάνσας.
Η Kathleen McGinness, επικεφαλής βιολογίας RNA στην Arrakis Therapeutics, μια εταιρεία που εργάζεται σε πιθανές θεραπείες για καρκίνο, νευρολογικές διαταραχές και σπάνιες ασθένειες, δημιούργησε ένα αποκλειστικό κανάλι Slack για να βοηθήσει τους συναδέλφους της να μοιραστούν πληροφορίες. Λύση για την προστασία των άκρων πιπέτας.
«Συνειδητοποιήσαμε ότι δεν ήταν σοβαρό», είπε για το κανάλι #tipsfortips. «Πολλοί άνθρωποι στην ομάδα αναζητούσαν πολύ ενεργά λύσεις, αλλά δεν είχαμε ένα κεντρικό μέρος για να τις μοιραστούμε».
Οι περισσότερες από τις εταιρείες βιοτεχνολογίας με τις οποίες μίλησε η STAT είπαν ότι λαμβάνουν μέτρα για την προστασία περιορισμένων πιπέτων και μέχρι στιγμής δεν έχουν σταματήσει να λειτουργούν.
Για παράδειγμα, οι επιστήμονες της Octant είναι πολύ επιλεκτικοί όταν πρόκειται για τη χρήση φιλτραρισμένων άκρων πιπέτας. Αυτές οι συμβουλές – που είναι ιδιαίτερα δύσκολο να βρεθούν αυτές τις μέρες – παρέχουν ένα επιπλέον στρώμα προστασίας για τα δείγματα από εξωτερικούς ρύπους, αλλά δεν μπορούν να αποστειρωθούν και να επαναχρησιμοποιηθούν .Επομένως, τους εξειδικεύουν σε δραστηριότητες που μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες.
«Αν δεν προσέξεις τι καταναλώνεις, μπορεί εύκολα να ξεμείνεις», λέει η Danielle de Jong, υπεύθυνη εργαστηρίου στο Whitney Laboratory στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, όπου είναι μέρος ενός εργαστηρίου που μελετά τον τρόπο τα κύτταρα λειτουργούν σε μικρά θαλάσσια ζώα που σχετίζονται με μέδουσες.Λειτουργώντας, αυτά τα ζώα μπορούν να αναγεννήσουν μέρη του εαυτού τους.
Οι επιστήμονες στο Whitney Lab μερικές φορές σώζουν τους γείτονές τους όταν οι παραγγελίες προμηθειών δεν φτάνουν έγκαιρα.de Η Jong βρέθηκε ακόμη και να ψάχνει τα ράφια άλλων εργαστηρίων για τυχόν αχρησιμοποίητες άκρες πιπέτας σε περίπτωση που το εργαστήριό της χρειαζόταν να δανειστεί.
«Είμαι στο εργαστήριο για 21 χρόνια», είπε. «Δεν είχα ποτέ τέτοιο πρόβλημα με την αλυσίδα εφοδιασμού.Πάντα."
Η περσινή ξαφνική έκρηξη των δοκιμών Covid-19 – καθένα από τα οποία βασίζεται σε άκρες πιπέτας – σίγουρα έπαιξε ρόλο. Αλλά οι επιπτώσεις των φυσικών καταστροφών και άλλων ασυνήθιστων περιστατικών ανάντη στην αλυσίδα εφοδιασμού έχουν επίσης διαχυθεί στον πάγκο του εργαστηρίου.
Μια καταστροφική διακοπή ρεύματος σε όλη την πολιτεία στο Τέξας σκότωσε περισσότερους από 100 ανθρώπους και διέκοψε έναν βασικό κρίκο στην πολύπλοκη αλυσίδα εφοδιασμού με πιπέτα. Οι διακοπές ανάγκασαν την Exxon και άλλες εταιρείες να κλείσουν προσωρινά εργοστάσια στην πολιτεία — μερικά από τα οποία παράγουν ρητίνη πολυπροπυλενίου, την πρώτη ύλη για άκρες πιπέτας.
Το εργοστάσιο της Exxon στην περιοχή του Χιούστον ήταν ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός πολυπροπυλενίου της εταιρείας το 2020, σύμφωνα με έκθεση του Μαρτίου.Μόνο το εργοστάσιό της στη Σιγκαπούρη παρήγαγε περισσότερα. Δύο από τα τρία μεγαλύτερα εργοστάσια πολυαιθυλενίου της ExxonMobil βρίσκονται επίσης στο Τέξας. (Τον Απρίλιο του 2020, η ExxonMobil αύξησε ακόμη και την παραγωγή πολυπροπυλενίου σε δύο εργοστάσια στις ΗΠΑ.)
«Μετά τις χειμερινές καταιγίδες τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, εκτιμάται ότι περισσότερο από το 85% της χωρητικότητας πολυπροπυλενίου στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει επηρεαστεί αρνητικά από διάφορα προβλήματα, όπως ρήξεις αγωγών, διακοπές ρεύματος και διακοπές ρεύματος σε εργοστάσια παραγωγής.Μια ζωτικής σημασίας πρώτη ύλη που απαιτείται για την επανεκκίνηση της παραγωγής», δήλωσε ένας άλλος παραγωγός πολυπροπυλενίου.Εκπρόσωπος της εταιρείας πετρελαίου και φυσικού αερίου Total με έδρα το Χιούστον δήλωσε.
Αλλά οι αλυσίδες εφοδιασμού βρίσκονται υπό πίεση από το περασμένο καλοκαίρι — πολύ πριν από το βαθύ πάγωμα τον Φεβρουάριο. Τα χαμηλότερα από τα κανονικά επίπεδα πρώτων υλών δεν είναι το μόνο πράγμα που περιορίζει τις αλυσίδες εφοδιασμού — ούτε οι μύτες με σιφώνια είναι ο μόνος πλαστικός εξοπλισμός εργαστηρίου με έλλειψη .
Μια πυρκαγιά σε εργοστάσιο παραγωγής διέκοψε επίσης την παροχή του 80% των δοχείων της χώρας με χρησιμοποιημένα άκρα πιπέτας και άλλα αιχμηρά αντικείμενα, σύμφωνα με έγγραφο που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ.
Τον Ιούλιο, η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ άρχισε να μπλοκάρει προϊόντα από μια μεγάλη εταιρεία κατασκευής γαντιών που ήταν ύποπτη για καταναγκαστική εργασία. (Η CBP δημοσίευσε τα ευρήματά της τον περασμένο μήνα.)
«Αυτό που βλέπουμε πραγματικά είναι ότι η επιχείρηση που σχετίζεται με τα πλαστικά - ιδιαίτερα το πολυπροπυλένιο - είναι είτε εκτός αποθέματος είτε σε υψηλή ζήτηση», δήλωσε ο Neat της PRA Health Sciences.
Η ζήτηση είναι τόσο υψηλή που οι τιμές για ορισμένες σπάνιες προμήθειες έχουν αυξηθεί, δήλωσε η Tiffany Harmon, διαχειριστής προμηθειών στο βιοαναλυτικό εργαστήριο PRA Health Sciences στο Κάνσας.
Η εταιρεία πληρώνει τώρα 300% περισσότερα για γάντια μέσω των συνηθισμένων προμηθευτών της.Οι παραγγελίες μύτης πιπέτας της PRA είναι πλέον διαθέσιμες με επιπλέον χρέωση.Ένας κατασκευαστής άκρων πιπέτας, ο οποίος τον περασμένο μήνα ανακοίνωσε νέα επιβάρυνση 4,75%, είπε στους πελάτες του ότι η μετακίνηση ήταν απαραίτητη επειδή η τιμή των πλαστικών πρώτων υλών έχει σχεδόν διπλασιαστεί.
Στην αβεβαιότητα για τους εργαστηριακούς επιστήμονες προστίθεται η διαδικασία με την οποία οι διανομείς καθορίζουν ποιες παραγγελίες θα εκπληρωθούν πρώτες - λίγοι επιστήμονες λένε ότι κατανοούν πλήρως πώς λειτουργεί αυτό.
«Η κοινότητα του εργαστηρίου ζήτησε από την αρχή να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε πώς λαμβάνονται αυτές οι αποφάσεις», είπε ο Shone, ο οποίος αποκαλεί τη φόρμουλα που χρησιμοποιούν οι πωλητές για τον προσδιορισμό των κατανομών «μαγεία του μαύρου κουτιού».
Η STAT επικοινώνησε με περισσότερες από δώδεκα εταιρείες που κατασκευάζουν ή πωλούν ρύγχη πιπέτας, συμπεριλαμβανομένων των Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR και Rainin. Υπάρχουν μόνο δύο απαντήσεις.
Η Corning αρνήθηκε να σχολιάσει, επικαλούμενη ιδιοκτησιακές συμφωνίες με πελάτες. Εν τω μεταξύ, η MilliporeSigma είπε ότι διανέμει πιπέτες με σειρά προτεραιότητας.
«Η ζήτηση για προϊόντα που σχετίζονται με τον Covid-19, συμπεριλαμβανομένου του MilliporeSigma, ήταν άνευ προηγουμένου σε όλη τη βιομηχανία των βιοεπιστημών από την έναρξη της πανδημίας», δήλωσε στην STAT εκπρόσωπος της μεγάλης εταιρείας διανομής επιστημονικών προμηθειών.» Εργαζόμαστε 24 /7 για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης για αυτά τα προϊόντα και αυτά που χρησιμοποιούνται για επιστημονική ανακάλυψη».
Παρά τις προσπάθειες ενίσχυσης των αλυσίδων εφοδιασμού, δεν είναι σαφές πόσο θα διαρκέσουν οι ελλείψεις.
Η Corning έλαβε 15 εκατομμύρια δολάρια από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ για να παράγει επιπλέον 684 εκατομμύρια ροδέλες πιπέτας ετησίως στις εγκαταστάσεις της στο Durham της Βόρειας Καρολίνας. Η Tecan χρησιμοποιεί επίσης τα 32 εκατομμύρια δολάρια του νόμου CARES για την κατασκευή μιας νέας μονάδας παραγωγής.
Αλλά αυτό δεν θα λύσει το πρόβλημα εάν η παραγωγή πλαστικών παραμείνει χαμηλότερη από το αναμενόμενο. Σε κάθε περίπτωση, κανένα από αυτά τα έργα δεν θα είναι πραγματικά σε θέση να παράγει άκρα πιπέτας μέχρι το φθινόπωρο του 2021.
Μέχρι τότε, οι διευθυντές εργαστηρίου και οι επιστήμονες προετοιμάζονται για περισσότερες ελλείψεις σε πιπέτες και οτιδήποτε άλλο.
«Ξεκινήσαμε αυτήν την πανδημία χωρίς επιχρίσματα και χωρίς μέσα.Τότε είχαμε έλλειψη αντιδραστηρίων.Τότε είχαμε έλλειψη πλαστικών.Τότε είχαμε έλλειψη αντιδραστηρίων», είπε η North Carolina's Shone. «Είναι σαν την Ημέρα του Groundhog».
Ενημέρωση: Μετά τη δημοσίευση αυτής της ιστορίας, το MilliporeSigma εξήγησε ότι χρησιμοποιεί ένα σύστημα πρώτης παρέλευσης, πρώτης εξυπηρέτησης για τη διανομή άκρων πιπέτας, αντί του συστήματος τεσσάρων επιπέδων που περιέγραψε αρχικά. Αυτή η ιστορία αντικατοπτρίζει τώρα μια ενημέρωση για την εταιρεία.
Η Kate συλλέγει και αναλύει έγγραφα, δεδομένα και άλλες πληροφορίες για βιοτεχνολογία, τεχνολογία υγείας, επιστήμη και πολιτικές ιστορίες.
Κέιτ, αυτό είναι ένα εξαιρετικό άρθρο για να ενημερώνουμε όλους για αυτές τις μεγάλες συνεχιζόμενες προκλήσεις της εφοδιαστικής αλυσίδας στον κλάδο. Θα ήθελα να μοιραστώ μαζί σας ότι η Grenova (www.grenovasolutions.com) είναι περήφανη που παρέχει στα εργαστήρια δοκιμασμένες και βιώσιμες λύσεις και έπαιξε ρόλο στην αντιμετώπιση της έλλειψης άκρων πιπέτας στις αγορές του COVID και οι εργαστηριακές αγορές μη COVID διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο το 2020. Στα εργαστήρια που εφαρμόζουν το Grenova Tip Washers, κάθε ρύγχος πιπέτας πλύθηκε και επαναχρησιμοποιήθηκε περισσότερες από 15 φορές κατά μέσο όρο. οδήγησε σε μείωση κατά περισσότερο από 90% στις απαιτήσεις του άκρου πιπέτας και σημαντική μείωση του κόστους και των πλαστικών απορριμμάτων. Είμαστε εδώ για να υποστηρίξουμε τη βιομηχανία και να ενημερώσουμε όλα τα εργαστήρια ότι η Grenova έχει μια πιο βιώσιμη λύση για την εφοδιαστική αλυσίδα του άκρου πιπέτας. Με εκτίμηση, Ali Safavi Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος Grenova, Inc.
Ουάου. Κάθε εργαστηριακός χημικός τα φτιάχνει πιθανώς από γυάλινους σωλήνες (κρατήστε το σωλήνα σε κάθε άκρο, θερμαίνετε τη μέση σε έναν καυστήρα bunson, τραβήξτε αργά… βγείτε από τον καυστήρα… πάρτε 2 πιπέτες γρήγορα). Δεν έχω επαφή και δείχνω την ηλικία μου…
Ώρα δημοσίευσης: 24 Μαΐου 2022