Скромный наконечник пипетки маленький, недорогой и незаменимый для науки. Он обеспечивает исследования новых лекарств, диагностики Covid-19 и каждый анализ крови.
Но теперь серия несвоевременных сбоев в цепочке поставок наконечников для пипеток из-за перебоев в подаче электроэнергии, пожаров и требований, связанных с пандемией, привела к глобальному дефициту, который угрожает почти каждому уголку научного сообщества.
Нехватка наконечников для пипеток поставила под угрозу общенациональную программу скрининга новорожденных на наличие потенциально смертельных заболеваний, таких как неспособность переваривать сахар в грудном молоке. Это угрожает университетским экспериментам по генетике стволовых клеток. приоритет одних экспериментов над другими.
Прямо сейчас нет никаких признаков того, что в ближайшее время дефицит прекратится — если ситуация ухудшится, ученым, возможно, придется начать откладывать эксперименты или даже отказаться от части своей работы.
«Идея иметь возможность заниматься наукой без них нелепа», — сказала Габриэль Боствик, руководитель лаборатории Octant Bio, калифорнийского стартапа в области синтетической биологии.
Из всех ученых, расстроенных дефицитом, исследователи, занимающиеся скринингом младенцев, наиболее организованы и откровенны.
Лаборатории общественного здравоохранения проверяют младенцев на наличие десятков генетических нарушений в течение нескольких часов после родов. Некоторые из них, такие как фенилкетонурия и дефицит MCAD, требуют от врачей немедленного внесения изменений в то, как они заботятся о своих детях. процесс привел к некоторым младенческим смертям.
Для скрининга каждого ребенка требуется от 30 до 40 наконечников для пипеток для выполнения десятков диагностических тестов, и каждый день в Соединенных Штатах рождаются тысячи детей.
Еще в феврале лаборатории дали понять, что у них нет необходимых расходных материалов. По данным Ассоциации лабораторий общественного здравоохранения, в лабораториях в 14 штатах осталось меньше месячного запаса наконечников для пипеток. в течение нескольких месяцев оказывает давление на федеральное правительство, в том числе на Белый дом, с тем чтобы они расставили в приоритете потребность в наконечниках для пипеток для программы скрининга новорожденных. Пока ничего не изменилось, заявила группа. Белый дом сообщил STAT, что администрация рассматривает несколько способы увеличить доступность чаевых.
В некоторых юрисдикциях нехватка пластика «почти привела к закрытию некоторых программ скрининга новорожденных», — заявила Сьюзан Тэнксли, руководитель отдела лабораторных служб Министерства здравоохранения Техаса, на заседании Федерального консультативного комитета по скринингу новорожденных в феврале.сказал.(Танкки и департамент здравоохранения штата не ответили на запросы о комментариях.)
Скотт Шон, директор Лаборатории общественного здравоохранения Северной Каролины, сказал, что некоторые штаты получили партию советов за один день до конца, и у них не было другого выбора, кроме как обратиться за поддержкой к другим лабораториям. Шон сказал, что он слышал, как некоторые представители общественного здравоохранения звонили: « сказать: «У меня завтра закончатся деньги, не могли бы вы принести мне что-нибудь на ночь?»Потому что поставщик сказал, что он придет, но я этого не знал».
«Поверьте, когда этот поставщик говорит: «За три дня до того, как вы закончите, мы дадим вам еще один месячный запас» — это беспокойство», — сказал он.
Многие лаборатории обратились к альтернативам манипулированию присяжными. Некоторые из них очищаются и используются повторно, что увеличивает потенциальный риск перекрестного заражения. Другие проводят скрининг новорожденных партиями, что может увеличить время, необходимое для получения результатов.
Пока этих решений достаточно. «Мы не находимся в ситуации, когда новорожденному угрожает непосредственная опасность», — добавил Шон.
В дополнение к лабораториям, проводящим скрининг новорожденных, биотехнологические компании, работающие над новыми методами лечения, и университетские лаборатории, занимающиеся фундаментальными исследованиями, испытывают затруднения.
Ученые из PRA Health Sciences, контрактной исследовательской организации, работающей над клиническими испытаниями гепатита В, и нескольких кандидатов в лекарства от Bristol Myers Squibb, говорят, что истощение запасов представляет собой постоянную угрозу, хотя официально они не откладывали какие-либо показания.
«Иногда это превращается в ряд советов на задней полке, и мы такие: «О, черт возьми», — сказал Джейсон Нит, исполнительный директор биоаналитических служб PRA Health в Канзасе.
Кэтлин МакГиннесс, глава отдела биологии РНК в Arrakis Therapeutics, компании, занимающейся потенциальными методами лечения рака, неврологических расстройств и редких заболеваний, создала специальный канал Slack, чтобы помочь своим коллегам обмениваться информацией. Решение для защиты наконечников пипеток.
«Мы поняли, что это несерьезно, — сказала она о канале #tipsfortips. — Многие люди в команде очень активно искали решения, но у нас не было централизованного места, где можно было бы ими поделиться».
Большинство биотехнологических компаний, с которыми беседовал STAT, заявили, что предпринимают шаги для защиты пипеток ограниченного выпуска и до сих пор не прекратили свою работу.
Например, ученые компании Octant очень разборчивы в использовании наконечников для пипеток с фильтром. Эти наконечники, которые в последнее время особенно трудно достать, обеспечивают дополнительный уровень защиты образцов от внешних загрязнений, но их нельзя стерилизовать и использовать повторно. .Поэтому они специализируются на действиях, которые могут быть особенно деликатными.
«Если вы не обращаете внимания на то, что расходуете, у вас может быстро закончиться», — говорит Даниэль де Йонг, заведующая лабораторией лаборатории Уитни в Университете Флориды, где она работает в лаборатории, изучающей, как клетки работают у мелких морских животных, родственных медузам.Функционируя, эти животные могут регенерировать части себя.
Ученые в лаборатории Уитни иногда выручают своих соседей, когда заказы на поставку не приходят вовремя.
«Я проработала в лаборатории 21 год, — сказала она. — У меня никогда не было таких проблем с цепочками поставок.Всегда."
Внезапный прошлогодний взрыв тестов на Covid-19, каждый из которых основан на наконечниках для пипеток, безусловно, сыграл свою роль. Но последствия стихийных бедствий и других необычных происшествий на начальных этапах цепочки поставок также распространились на лабораторный стол.
Разрушительное отключение электроэнергии в штате Техас унесло жизни более 100 человек и нарушило ключевое звено в сложной цепочке поставок пипеток. Отключения вынудили Exxon и другие компании временно закрыть заводы в штате, некоторые из которых производят полипропиленовую смолу, сырье для пипеток. наконечники пипетки.
Согласно мартовскому отчету, завод Exxon в Хьюстоне был вторым по величине производителем полипропилена компании в 2020 году;только его завод в Сингапуре произвел больше. Два из трех крупнейших полиэтиленовых заводов ExxonMobil также расположены в Техасе (в апреле 2020 года ExxonMobil даже увеличила производство полипропилена на двух заводах в США).
«По оценкам, после зимних штормов в феврале этого года более 85% мощностей по производству полипропилена в Соединенных Штатах пострадали от различных проблем, таких как разрывы трубопроводов, перебои в подаче электроэнергии и отключения электроэнергии на производственных предприятиях.Жизненно важное сырье, необходимое для возобновления производства», — сказал другой производитель полипропилена.Об этом сообщил представитель хьюстонской нефтегазовой компании Total.
Но цепочки поставок находились под давлением с прошлого лета — задолго до февральских заморозков. Более низкие, чем обычно, уровни сырья — не единственное, что ограничивает цепочки поставок, и наконечники для пипеток — не единственное дефицитное пластиковое лабораторное оборудование. .
Согласно документу, размещенному на веб-сайте Университета Питтсбурга, пожар на производственном предприятии также нарушил поставку 80 процентов контейнеров с использованными наконечниками для пипеток и другими острыми предметами в стране.
В июле Таможенно-пограничная служба США начала блокировать продукцию крупного производителя перчаток, подозреваемого в принудительном труде (CBP опубликовала свои выводы в прошлом месяце).
«Что мы действительно видим, так это то, что бизнес, связанный с пластмассами — в частности, полипропилен — либо отсутствует на складе, либо пользуется большим спросом», — сказал Neat из PRA Health Sciences.
Спрос настолько высок, что цены на некоторые дефицитные материалы выросли, говорит Тиффани Хармон, администратор по закупкам в биоаналитической лаборатории PRA Health Sciences в Канзасе.
Теперь компания платит на 300 % больше за перчатки через своих обычных поставщиков. Заказы на наконечники для пипеток PRA теперь доступны за дополнительную плату. потому что цена на пластиковое сырье почти удвоилась.
К неопределенности для лабораторных ученых добавляет процесс, посредством которого дистрибьюторы определяют, какие заказы будут выполнены в первую очередь — немногие ученые говорят, что они полностью понимают, как это работает.
«Сообщество лабораторий с самого начала просило помочь нам понять, как принимаются эти решения», — сказал Шон, который называет формулу, используемую поставщиками для определения распределения, «магией черного ящика».
STAT связался с более чем дюжиной компаний, производящих или продающих наконечники для пипеток, включая Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR и Rainin. Ответили только два человека.
Corning отказалась от комментариев, сославшись на частное соглашение с клиентами. Между тем, MilliporeSigma заявила, что распределяет пипетки в порядке очереди.
«Спрос на продукты, связанные с Covid-19, включая MilliporeSigma, был беспрецедентным в отрасли медико-биологических наук с начала пандемии», — сообщил STAT по электронной почте представитель крупной компании, занимающейся распространением научных материалов. «Мы работаем 24 часа в сутки. /7, чтобы удовлетворить растущий спрос на эти продукты и те, которые используются для научных открытий».
Несмотря на попытки укрепить цепочки поставок, неясно, как долго продлится дефицит.
Компания Corning получила от Министерства обороны США 15 миллионов долларов на ежегодное производство дополнительных 684 миллионов наконечников для пипеток на своем предприятии в Дареме, штат Северная Каролина. Tecan также использует 32 миллиона долларов, предусмотренные Законом CARES Act, для строительства нового производственного предприятия.
Но это не решит проблему, если производство пластика останется ниже ожидаемого. В любом случае ни один из этих проектов не сможет производить наконечники для пипеток к осени 2021 года.
До тех пор руководители лабораторий и ученые готовятся к еще большей нехватке пипеток и всего остального.
«Мы начали эту пандемию без мазков и без средств массовой информации.Тогда у нас была нехватка реагентов.Тогда у нас был дефицит пластика.Затем у нас возникла нехватка реагентов, — сказал Шон из Северной Каролины. — Это как День сурка».
Обновление: после того, как эта история была опубликована, MilliporeSigma объяснила, что она использует систему «первым пришел, первым обслужен» для выдачи наконечников для пипеток, а не четырехслойную систему, которую она первоначально описала. Теперь эта история отражает обновленную информацию о компании.
Кейт собирает и анализирует документы, данные и другую информацию для биотехнологических, медицинских, научных и политических статей.
Кейт, это отличная статья, чтобы информировать всех об этих основных текущих проблемах цепочки поставок в отрасли. Я хотел бы поделиться с вами тем, что Grenova (www.grenovasolutions.com) гордится тем, что предоставляет лабораториям проверенные и устойчивые решения и сыграл важную роль в решении проблемы нехватки наконечников для пипеток на рынках лабораторий COVID и не-COVID, сыграл важную роль в 2020 году. привело к сокращению потребности в наконечниках для пипеток более чем на 90 % и значительному сокращению затрат и сокращению пластиковых отходов. Мы здесь, чтобы поддержать отрасль и сообщить всем лабораториям, что у Grenova есть более устойчивое решение для цепочки поставок наконечников для пипеток. С уважением, Али Сафави Президент и главный исполнительный директор Grenova, Inc.
Ничего себе. Каждый химик-лаборант, вероятно, делает их из стеклянных трубок (держите трубку за каждый конец, нагревайте середину на горелке Бунсона, медленно тяните… выньте из горелки… быстро возьмите 2 пипетки). показывает мой возраст…
Время публикации: 24 мая 2022 г.