การขาดแคลนทิปไมโครปิเปตกำลังสร้างปัญหาใหญ่ให้กับวงการวิทยาศาสตร์

ปิเปตทิปที่เรียบง่าย มีขนาดเล็ก ราคาไม่แพง และจำเป็นต่อวิทยาศาสตร์ ช่วยให้การวิจัยยาใหม่ๆ การวินิจฉัยโรคโควิด-19 และการตรวจเลือดทุกครั้ง
แต่ในตอนนี้ การหยุดชะงักก่อนเวลาอันควรในห่วงโซ่อุปทานทิปปิเปตเนื่องจากไฟฟ้าดับ อัคคีภัย และความต้องการที่เกี่ยวข้องกับการแพร่ระบาดได้ก่อให้เกิดปัญหาการขาดแคลนทั่วโลกที่คุกคามชุมชนวิทยาศาสตร์เกือบทุกมุม
การขาดแคลนปิเปตต์ทิปได้ส่งผลกระทบต่อโครงการทั่วประเทศเพื่อคัดกรองเด็กแรกเกิดสำหรับโรคที่อาจถึงแก่ชีวิต เช่น การไม่สามารถย่อยน้ำตาลในน้ำนมแม่ มันกำลังคุกคามการทดลองพันธุศาสตร์สเต็มเซลล์ของมหาวิทยาลัย นอกจากนี้ยังบังคับให้บริษัทเทคโนโลยีชีวภาพที่ทำงานเกี่ยวกับการพัฒนายาใหม่ต้องพิจารณา จัดลำดับความสำคัญของการทดลองบางอย่างเหนือสิ่งอื่น
ตอนนี้ ยังไม่มีวี่แววว่าการขาดแคลนจะสิ้นสุดลงในเร็ว ๆ นี้ หากสิ่งต่าง ๆ แย่ลง นักวิทยาศาสตร์อาจต้องเริ่มชะลอการทดลองหรือแม้แต่ละทิ้งงานบางส่วนของพวกเขา
Gabrielle Bostwick ผู้จัดการห้องปฏิบัติการของ Octant Bio ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพด้านชีววิทยาสังเคราะห์ในแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า "ความคิดที่จะสามารถทำวิทยาศาสตร์ได้โดยปราศจากพวกมันนั้นช่างน่าหัวเราะ"
ในบรรดานักวิทยาศาสตร์ทั้งหมดที่ไม่พอใจกับปัญหาการขาดแคลน นักวิจัยที่ได้รับมอบหมายให้ตรวจคัดกรองทารกเป็นกลุ่มที่มีระเบียบและเปิดเผยมากที่สุด
ห้องปฏิบัติการสาธารณสุขจะคัดกรองทารกเพื่อหาความผิดปกติทางพันธุกรรมหลายสิบรายการภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังคลอด บางอย่าง เช่น ภาวะฟีนิลคีโตนูเรียและภาวะขาด MCAD ทำให้แพทย์ต้องเปลี่ยนแปลงวิธีการดูแลทารกโดยทันที จากการสำรวจในปี 2556 แม้กระทั่งความล่าช้าในการตรวจคัดกรอง กระบวนการทำให้ทารกเสียชีวิต
การตรวจคัดกรองเด็กแต่ละคนต้องใช้ปิเปตทิปประมาณ 30 ถึง 40 ทิปเพื่อทำการทดสอบวินิจฉัยนับสิบรายการ และมีเด็กหลายพันคนเกิดในสหรัฐอเมริกาทุกวัน
ย้อนกลับไปในเดือนกุมภาพันธ์ ห้องปฏิบัติการระบุชัดเจนว่าพวกเขาไม่มีอุปกรณ์ที่จำเป็น ห้องปฏิบัติการใน 14 รัฐมีทิปปิเปตเหลือใช้ไม่ถึงหนึ่งเดือน ตามรายงานของสมาคมห้องปฏิบัติการสาธารณสุข กลุ่มกังวลอย่างมากว่า ได้กดดันรัฐบาลกลางรวมถึงทำเนียบขาวเป็นเวลาหลายเดือนให้จัดลำดับความสำคัญของความต้องการทิปปิเปตสำหรับโครงการตรวจคัดกรองเด็กแรกเกิด จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง กลุ่มกล่าว ทำเนียบขาวบอกกับ STAT ว่าฝ่ายบริหารกำลังพิจารณาหลายๆ วิธีเพิ่มความพร้อมใช้งานของทิป
ในเขตอำนาจศาลบางแห่ง การขาดแคลนพลาสติก “เกือบนำไปสู่การปิดโครงการตรวจคัดกรองเด็กแรกเกิด” Susan Tanksley ผู้จัดการแผนกของ Texas Department of Health's Laboratory Services Division กล่าวในการประชุมคณะกรรมการที่ปรึกษาของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับการคัดกรองเด็กแรกเกิดในเดือนกุมภาพันธ์พูดว่า.(Tankskey และแผนกสาธารณสุขของรัฐไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น)
Scott Shone ผู้อำนวยการ North Carolina Public Health Laboratory กล่าวว่าบางรัฐได้รับคำแนะนำจำนวนหนึ่งโดยเหลือเวลาอีกเพียง 1 วัน ปล่อยให้พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากขอความช่วยเหลือจากห้องปฏิบัติการอื่น ๆ ฌอนกล่าวว่าเขาได้ยินเจ้าหน้าที่สาธารณสุขบางคนเรียกว่า “ พูดว่า 'พรุ่งนี้เงินฉันหมดแล้ว ขออะไรคืนหน่อยได้ไหม'เพราะซัพพลายเออร์บอกว่ากำลังจะมา แต่ฉันไม่รู้'”
“เชื่อเถอะว่าเมื่อซัพพลายเออร์รายนั้นพูดว่า 'สามวันก่อนของจะหมด เราจะให้ของอีกเดือนหนึ่งแก่คุณ' นั่นคือความกังวล” เขากล่าว
ห้องปฏิบัติการหลายแห่งหันมาใช้ทางเลือกอื่นแทนการจัดการโดยคณะลูกขุน บางแห่งได้รับการทำความสะอาดและนำกลับมาใช้ใหม่ เพิ่มความเสี่ยงที่อาจเกิดการปนเปื้อนข้าม บางแห่งกำลังทำการตรวจคัดกรองเด็กแรกเกิดเป็นชุด ซึ่งอาจเพิ่มเวลาที่ใช้ในการให้ผลลัพธ์
จนถึงตอนนี้ วิธีแก้ปัญหาเหล่านี้ก็เพียงพอแล้ว “เราไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่เด็กแรกเกิดจะถูกคุกคามในทันที” โชนกล่าวเสริม
นอกจากห้องปฏิบัติการเพื่อคัดกรองทารกแรกเกิดแล้ว บริษัทเทคโนโลยีชีวภาพที่ทำงานเกี่ยวกับการรักษาแบบใหม่และห้องปฏิบัติการของมหาวิทยาลัยที่ทำงานเกี่ยวกับการวิจัยขั้นพื้นฐานก็กำลังรู้สึกลำบาก
นักวิทยาศาสตร์จาก PRA Health Sciences ซึ่งเป็นองค์กรวิจัยตามสัญญาที่ทำงานเกี่ยวกับการทดลองทางคลินิกของโรคไวรัสตับอักเสบบีและผู้สมัครรับยา Bristol Myers Squibb หลายคนกล่าวว่าการขาดแคลนอุปทานเป็นภัยคุกคามอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ชะลอการอ่านอย่างเป็นทางการก็ตาม
Jason Neat กรรมการบริหารฝ่ายบริการวิเคราะห์ทางชีวภาพของ PRA Health ในรัฐแคนซัสกล่าวว่า “บางครั้งมันกลายเป็นเคล็ดลับเรียงกันเป็นแถวที่ชั้นวางด้านหลัง และเราก็แบบว่า 'โอ้ มาย พุทโธ่'”
Kathleen McGinness หัวหน้าฝ่ายชีววิทยา RNA ของ Arrakis Therapeutics ซึ่งเป็นบริษัทที่ทำงานเกี่ยวกับการรักษาโรคมะเร็ง ความผิดปกติทางระบบประสาท และโรคหายาก ได้สร้างช่องทาง Slack ขึ้นมาโดยเฉพาะเพื่อช่วยให้เพื่อนร่วมงานของเธอแบ่งปันข้อมูล โซลูชันเพื่อปกป้องทิปปิเปต
“เราตระหนักว่ามันไม่ร้ายแรง” เธอกล่าวถึงช่อง #tipsfortips “ผู้คนจำนวนมากในทีมพยายามค้นหาวิธีแก้ไขปัญหาอย่างแข็งขัน แต่เราไม่มีศูนย์กลางที่จะแบ่งปันสิ่งเหล่านั้น”
บริษัทเทคโนโลยีชีวภาพส่วนใหญ่ที่ STAT พูดด้วยกล่าวว่าพวกเขากำลังดำเนินการเพื่อปกป้องปิเปตที่มีอยู่อย่างจำกัด และจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่หยุดทำงาน
ตัวอย่างเช่น นักวิทยาศาสตร์ที่ Octant พิถีพิถันมากเมื่อต้องใช้ทิปปิเปตที่ผ่านการกรอง ทิปเหล่านี้ – ซึ่งหาได้ยากเป็นพิเศษในทุกวันนี้ – ให้การปกป้องอีกชั้นพิเศษสำหรับตัวอย่างจากสารปนเปื้อนภายนอก แต่ไม่สามารถฆ่าเชื้อและนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงเชี่ยวชาญเป็นพิเศษสำหรับกิจกรรมที่อาจมีความละเอียดอ่อนเป็นพิเศษ
“ถ้าคุณไม่ใส่ใจกับสิ่งที่คุณใช้ไป คุณก็หมดได้ง่ายๆ” Danielle de Jong ผู้จัดการห้องปฏิบัติการของ Whitney Laboratory แห่งมหาวิทยาลัยฟลอริดากล่าว ซึ่งเธอเป็นส่วนหนึ่งของห้องทดลองที่ศึกษาว่าต้นกำเนิด เซลล์ทำงานในสัตว์ทะเลขนาดเล็กที่เกี่ยวข้องกับแมงกะพรุนการทำงาน สัตว์เหล่านี้สามารถสร้างส่วนต่างๆ ของตัวเองขึ้นมาใหม่ได้
นักวิทยาศาสตร์ที่ Whitney Lab บางครั้งต้องช่วยเหลือเพื่อนบ้านเมื่อคำสั่งจัดหาไม่มาถึงทันเวลา de Jong ถึงกับพบว่าตัวเองกำลังคุ้ยหาทิปปิเปตที่ไม่ได้ใช้ตามชั้นวางของในห้องแล็บอื่นๆ เผื่อว่าแล็บของเธอจำเป็นต้องขอยืมบ้าง
“ฉันอยู่ในห้องทดลองมา 21 ปีแล้ว” เธอกล่าว “ฉันไม่เคยมีปัญหาด้านซัพพลายเชนแบบนี้มาก่อนเคย."
การทดสอบ Covid-19 อย่างกะทันหันในปีที่แล้วซึ่งแต่ละการทดสอบอาศัยปิเปตทิปมีบทบาทอย่างแน่นอน แต่ผลกระทบจากภัยพิบัติทางธรรมชาติและเหตุการณ์ผิดปกติอื่นๆ ที่ต้นน้ำในห่วงโซ่อุปทานได้แพร่กระจายไปยังห้องปฏิบัติการด้วยเช่นกัน
ไฟฟ้าดับที่ทำลายล้างทั่วทั้งรัฐในเท็กซัสคร่าชีวิตผู้คนไปกว่า 100 คน และทำให้การเชื่อมโยงหลักในห่วงโซ่อุปทานปิเปตที่ซับซ้อนหยุดชะงัก ไฟฟ้าดับทำให้เอ็กซอนและบริษัทอื่นๆ ต้องปิดโรงงานชั่วคราวในรัฐ ซึ่งโรงงานบางแห่งทำเรซินโพลีโพรพิลีน ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำหรับ เคล็ดลับปิเปต
โรงงานในเมืองฮิวสตันของ Exxon เป็นผู้ผลิตโพลีโพรพีลีนรายใหญ่อันดับสองของบริษัทในปี 2563 ตามรายงานเดือนมีนาคมมีเพียงโรงงานในสิงคโปร์เท่านั้นที่ผลิตได้มากขึ้น โรงงานโพลิเอทิลีนที่ใหญ่ที่สุดสามแห่งของ ExxonMobil 3 แห่งตั้งอยู่ในรัฐเท็กซัสเช่นกัน (ในเดือนเมษายน 2020 ExxonMobil ได้เพิ่มการผลิตโพลิโพรพิลีนที่โรงงานในสหรัฐฯ สองแห่ง)
“หลังจากเกิดพายุฤดูหนาวในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ คาดว่ามากกว่า 85% ของกำลังการผลิตโพลีโพรพีลีนในสหรัฐอเมริกาได้รับผลกระทบจากปัญหาต่างๆ เช่น ท่อแตก ไฟฟ้าดับ และไฟฟ้าดับที่โรงงานผลิตวัตถุดิบสำคัญที่จำเป็นในการเริ่มการผลิตใหม่” ผู้ผลิตโพลิโพรพิลีนรายอื่นกล่าวโฆษกของ Total บริษัทน้ำมันและก๊าซในฮูสตันกล่าว
แต่ซัพพลายเชนอยู่ภายใต้แรงกดดันตั้งแต่ช่วงฤดูร้อนที่แล้ว ซึ่งก่อนที่จะแช่แข็งลึกในเดือนกุมภาพันธ์ ระดับวัตถุดิบที่ต่ำกว่าปกติไม่ใช่สิ่งเดียวที่ขัดขวางซัพพลายเชน และปิเปตก็ไม่ได้ทิปอุปกรณ์ห้องปฏิบัติการพลาสติกเพียงชนิดเดียวที่ขาดตลาด .
ไฟไหม้โรงงานผลิตยังทำให้ปริมาณปิเปตทิปที่ใช้แล้วและของมีคมอื่นๆ ร้อยละ 80 ของคอนเทนเนอร์ในประเทศหยุดชะงัก ตามเอกสารที่โพสต์บนเว็บไซต์ของมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์ก
ในเดือนกรกฎาคม ศุลกากรและป้องกันชายแดนของสหรัฐฯ เริ่มปิดกั้นผลิตภัณฑ์จากผู้ผลิตถุงมือรายใหญ่ที่ต้องสงสัยว่าบังคับใช้แรงงาน (CBP เปิดเผยข้อค้นพบเมื่อเดือนที่แล้ว)
“สิ่งที่เราเห็นจริงๆ ก็คือธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับพลาสติก โดยเฉพาะโพลิโพรพิลีนนั้นหมดสต็อกหรือมีความต้องการสูง” Neat จาก PRA Health Sciences กล่าว
ทิฟฟานี่ ฮาร์มอน ผู้ดูแลการจัดซื้อจัดจ้างของห้องปฏิบัติการวิเคราะห์ทางชีวภาพของ PRA Health Sciences ในรัฐแคนซัส กล่าวว่า ความต้องการสูงมากจนราคาสำหรับอุปกรณ์ที่ขาดแคลนบางชนิดพุ่งสูงขึ้น
ขณะนี้บริษัทจ่ายเงินเพิ่มขึ้น 300% สำหรับถุงมือผ่านซัพพลายเออร์ตามปกติ การสั่งซื้อทิปปิเปตของ PRA มีให้บริการแล้วโดยมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม ผู้ผลิตทิปปิเปตซึ่งประกาศการเรียกเก็บเงินเพิ่มใหม่เมื่อเดือนที่แล้วที่ 4.75 เปอร์เซ็นต์ แจ้งลูกค้าว่าการย้ายเป็นสิ่งจำเป็น เนื่องจากราคาวัตถุดิบพลาสติกพุ่งสูงขึ้นเกือบเท่าตัว
การเพิ่มความไม่แน่นอนให้กับนักวิทยาศาสตร์ในห้องแล็บคือกระบวนการที่ผู้จัดจำหน่ายกำหนดว่าคำสั่งซื้อใดจะได้รับการเติมเต็มก่อน นักวิทยาศาสตร์เพียงไม่กี่คนที่กล่าวว่าพวกเขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าสิ่งนี้ทำงานอย่างไร
"ชุมชนห้องทดลองได้ถามตั้งแต่เริ่มต้นเพื่อช่วยให้เราเข้าใจว่าการตัดสินใจเหล่านี้เกิดขึ้นได้อย่างไร" โชนกล่าว ผู้ซึ่งเรียกผู้ขายสูตรที่ใช้ในการกำหนดการจัดสรรว่า "เวทมนตร์กล่องดำ"
สถิติติดต่อบริษัทมากกว่าสิบแห่งที่ผลิตหรือขายปิเปตทิป เช่น Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR และ Rainin มีเพียงสองคำตอบเท่านั้น
Corning ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น โดยอ้างถึงข้อตกลงที่เป็นกรรมสิทธิ์กับลูกค้า ในขณะเดียวกัน MilliporeSigma กล่าวว่าบริษัทจ่ายปิเปตตามลำดับก่อนหลัง
“ความต้องการผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับโควิด-19 รวมถึงมิลลิพอร์ซิกมานั้นสูงเป็นประวัติการณ์ในอุตสาหกรรมชีววิทยาศาสตร์นับตั้งแต่เกิดโรคระบาด” โฆษกของบริษัทจัดจำหน่ายอุปกรณ์วิทยาศาสตร์รายใหญ่กล่าวกับ STAT ในแถลงการณ์ทางอีเมล “เรากำลังดำเนินการ 24 /7 เพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับผลิตภัณฑ์เหล่านี้และผลิตภัณฑ์ที่ใช้ในการค้นพบทางวิทยาศาสตร์”
แม้จะมีความพยายามที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับห่วงโซ่อุปทาน แต่ก็ไม่มีความชัดเจนว่าปัญหาการขาดแคลนจะคงอยู่นานแค่ไหน
Corning ได้รับเงิน 15 ล้านดอลลาร์จากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เพื่อผลิตทิปปิเปตเพิ่มอีก 684 ล้านชิ้นต่อปีที่โรงงานของบริษัทในเมือง Durham รัฐนอร์ทแคโรไลนา นอกจากนี้ Tecan ยังใช้เงิน 32 ล้านดอลลาร์ของ CARES Act ในการสร้างโรงงานผลิตแห่งใหม่อีกด้วย
แต่นั่นจะไม่แก้ปัญหาหากการผลิตพลาสติกยังคงต่ำกว่าที่คาดไว้ ไม่ว่าในกรณีใด โครงการเหล่านี้จะไม่สามารถผลิตทิปปิเปตได้ภายในฤดูใบไม้ร่วงปี 2021
ก่อนหน้านั้น ผู้จัดการห้องปฏิบัติการและนักวิทยาศาสตร์ต่างเตรียมพร้อมรับมือกับการขาดแคลนปิเปตและอื่นๆ
“เราเริ่มต้นการแพร่ระบาดนี้โดยไม่มีการเก็บกวาดและไม่ใช้สื่อจากนั้นเราก็ขาดแคลนน้ำยาจากนั้นเราก็ขาดแคลนพลาสติกจากนั้นเราก็ขาดแคลนน้ำยา” โชนแห่งนอร์ทแคโรไลนากล่าว “มันเหมือนกับวันกราวด์ฮอก”
ข้อมูลอัปเดต: หลังจากเผยแพร่เรื่องนี้ MilliporeSigma อธิบายว่าระบบนี้ใช้ระบบแบบมาก่อนได้ก่อนในการจ่ายทิปปิเปต แทนที่จะเป็นระบบสี่ชั้นตามที่อธิบายไว้แต่เดิม เรื่องราวนี้สะท้อนถึงการอัปเดตของบริษัท
Kate รวบรวมและวิเคราะห์เอกสาร ข้อมูล และข้อมูลอื่นๆ สำหรับเทคโนโลยีชีวภาพ เทคโนโลยีด้านสุขภาพ วิทยาศาสตร์ และเรื่องราวทางการเมือง
Kate นี่เป็นบทความที่ดีที่จะแจ้งให้ทุกคนทราบเกี่ยวกับความท้าทายด้านห่วงโซ่อุปทานที่สำคัญอย่างต่อเนื่องในอุตสาหกรรมนี้ ฉันอยากจะแบ่งปันกับคุณว่า Grenova (www.grenovasolutions.com) ภูมิใจที่ได้ให้บริการห้องปฏิบัติการด้วยโซลูชั่นที่พิสูจน์แล้วและยั่งยืน และ มีบทบาทในการแก้ปัญหาการขาดแคลนทิปปิเปตในตลาดห้องปฏิบัติการ COVID และตลาดที่ไม่ใช่ COVID มีบทบาทสำคัญในปี 2020 ในห้องทดลองที่ใช้ Grenova Tip Washers ทิปปิเปตแต่ละอันถูกล้างและนำกลับมาใช้ใหม่โดยเฉลี่ยมากกว่า 15 ครั้ง สิ่งนี้มี ส่งผลให้ความต้องการทิปปิเปตลดลงมากกว่า 90% และลดต้นทุนและขยะพลาสติกลงอย่างมาก เราอยู่ที่นี่เพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมและแจ้งให้ห้องปฏิบัติการทั้งหมดทราบว่า Grenova มีโซลูชันที่ยั่งยืนกว่าสำหรับห่วงโซ่อุปทานของทิปปิเปต ขอแสดงความนับถือ อาลี ซาฟาวี ประธานและซีอีโอ Grenova, Inc.
ว้าว นักเคมีในห้องปฏิบัติการทุกคนน่าจะทำมันออกมาจากหลอดแก้ว (ถือหลอดที่ปลายแต่ละด้าน อุ่นตรงกลางด้วยเตาเผา ค่อย ๆ ดึง…ออกจากเตา…หยิบปิเปต 2 อันอย่างรวดเร็ว) ฉันขาดการติดต่อและ แสดงอายุของฉัน…