Скромний наконечник піпетки маленький, недорогий і важливий для науки. Він сприяє дослідженню нових ліків, діагностиці Covid-19 і кожному аналізу крові.
Але тепер серія передчасних збоїв у ланцюзі постачання наконечника піпетки через перебої в електропостачанні, пожежі та пов’язані з пандемією вимоги створили глобальний дефіцит, який загрожує майже кожному куточку наукової спільноти.
Дефіцит наконечників для піпеток поставив під загрозу загальнонаціональну програму скринінгу новонароджених на потенційно смертельні захворювання, такі як нездатність перетравлювати цукор у грудному молоці. Це загрожує експериментам з генетикою стовбурових клітин в університеті. Це також змушує біотехнологічні компанії, які працюють над розробкою нових ліків, розглянути питання віддавати пріоритет певним експериментам над іншими.
Наразі немає жодних ознак того, що дефіцит скоро припиниться — якщо ситуація погіршиться, вченим, можливо, доведеться почати відкладати експерименти або навіть припиняти частину своєї роботи.
«Ідея можливості займатися наукою без них — смішна», — сказала Габріель Боствік, керівник лабораторії Octant Bio, каліфорнійського стартапу з синтетичної біології.
З усіх вчених, засмучених дефіцитом, дослідники, яким доручено проводити скринінг немовлят, найбільш організовані та відверті.
Лабораторії громадської охорони здоров’я перевіряють немовлят на десятки генетичних розладів протягом кількох годин після пологів. Деякі, наприклад фенілкетонурія та дефіцит MCAD, вимагають від лікарів негайно змінити спосіб догляду за своїми немовлятами. Згідно з опитуванням 2013 року, навіть затримки в обстеженні процес призвів до смерті немовлят.
Скринінг кожної дитини потребує приблизно від 30 до 40 наконечників піпетки для проходження десятків діагностичних тестів, і щодня в Сполучених Штатах народжуються тисячі дітей.
Ще в лютому лабораторії дали зрозуміти, що не мають необхідних матеріалів. За даними Асоціації лабораторій громадського здоров’я, в лабораторіях у 14 штатах залишилося наконечників для піпеток менше ніж на місяць. Група настільки стурбована, що протягом кількох місяців чинить тиск на федеральний уряд, включаючи Білий дім, щоб надати пріоритет потребі в наконечниках для піпеток для програми скринінгу новонароджених. Поки нічого не змінилося, заявила група. Білий дім повідомив STAT, що адміністрація розглядає кілька способи збільшення доступності чайових.
У деяких юрисдикціях дефіцит пластику «майже призвів до закриття деяких програм скринінгу новонароджених», — сказала Сьюзан Танкслі, керівник відділу відділу лабораторних послуг Департаменту охорони здоров’я Техасу, на засіданні Федерального консультативного комітету з скринінгу новонароджених у лютому.сказав.(Tankskey і державний департамент охорони здоров'я не відповіли на запити про коментарі.)
Скотт Шон, директор лабораторії громадського здоров’я Північної Кароліни, сказав, що деякі штати отримали партію порад лише за один день, і їм не залишалося іншого вибору, окрім як звернутися за підтримкою до інших лабораторій. Шон сказав, що він чув, як деякі чиновники охорони здоров’я закликали « сказати: "У мене завтра закінчаться гроші, чи можете ви принести мені щось на ніч?"Тому що постачальник сказав, що він прийде, але я цього не знав».
«Повірте, що коли цей постачальник каже: «За три дні до того, як у вас закінчиться, ми дамо вам ще один місячний запас» — це викликає тривогу», — сказав він.
Багато лабораторій звернулися до альтернатив маніпуляціям із присяжними. Деякі з них очищають і повторно використовують, що збільшує потенційний ризик перехресного зараження. Інші проводять скринінг новонароджених серіями, що може збільшити час, потрібний для отримання результатів.
Наразі цих рішень достатньо. «Ми не в ситуації, коли новонародженій дитині відразу загрожує», — додав Шон.
На додаток до лабораторій, які перевіряють новонароджених, біотехнологічні компанії, що працюють над новими методами лікування, та університетські лабораторії, які працюють над фундаментальними дослідженнями, відчувають неприємність.
Вчені з PRA Health Sciences, контрактної дослідницької організації, яка працює над клінічними випробуваннями гепатиту B і кількох кандидатів на препарат Bristol Myers Squibb, кажуть, що вичерпання запасів є постійною загрозою, хоча вони офіційно не відкладали жодних показань.
«Іноді це перетворюється на низку порад на задній полиці, і ми кажемо: «Боже мій», — сказав Джейсон Ніт, виконавчий директор біоаналітичних послуг у PRA Health у Канзасі.
Кетлін МакГіннесс, керівник відділу біології РНК компанії Arrakis Therapeutics, яка працює над потенційними методами лікування раку, неврологічних розладів і рідкісних захворювань, створила спеціальний канал Slack, щоб допомогти своїм колегам ділитися інформацією. Рішення для захисту наконечників піпеток.
«Ми зрозуміли, що це несерйозно, — сказала вона про канал #tipsfortips. — Багато людей у команді дуже активно шукали рішення, але у нас не було центрального місця, щоб поділитися ними».
Більшість біотехнологічних компаній, з якими спілкувався STAT, заявили, що вживають заходів для захисту обмежених піпеток і досі не припиняли працювати.
Наприклад, науковці Octant дуже вибагливі, коли справа доходить до використання фільтрованих наконечників піпеток. Ці наконечники, які сьогодні особливо важко знайти, забезпечують додатковий рівень захисту зразків від зовнішніх забруднень, але їх не можна стерилізувати та використовувати повторно. .Тому вони спеціалізуються на діяльності, яка може бути особливо чутливою.
«Якщо ви не звертаєте уваги на те, що ви витрачаєте, ви можете легко закінчитися», — каже Даніель де Йонг, керівник лабораторії лабораторії Вітні в Університеті Флориди, де вона є частиною лабораторії, яка вивчає, як стебла клітини працюють у дрібних морських тварин, споріднених медузам.Функціонуючи, ці тварини можуть відновлювати частини себе.
Вчені з лабораторії Whitney іноді виручають своїх сусідів, коли замовлення на постачання не надходять вчасно. Де Йонг навіть виявила, що шукає на полицях інших лабораторій будь-які невикористані наконечники піпеток на випадок, якщо її лабораторії знадобиться позичити.
«Я працюю в лабораторії 21 рік, — сказала вона. — У мене ніколи не було такої проблеми з ланцюгом поставок.Коли-небудь».
Минулорічна раптова кількість тестів на Covid-19, кожен з яких покладається на наконечники піпеток, безумовно, зіграла свою роль. Але наслідки стихійних лих та інших незвичайних інцидентів, що відбуваються вище за течією в ланцюжку постачання, також поширилися на лабораторний стіл.
У результаті руйнівного відключення електроенергії в штаті Техас загинуло понад 100 людей і була порушена ключова ланка в складному ланцюжку постачання піпеток. Збої змусили Exxon та інші компанії тимчасово закрити заводи в штаті, деякі з яких виробляють поліпропіленову смолу, сировину для наконечники піпеток.
Згідно з березневим звітом, завод Exxon у Х’юстоні був другим за величиною виробником поліпропілену в 2020 році.тільки його завод у Сінгапурі виробляв більше. Два з трьох найбільших поліетиленових заводів ExxonMobil також розташовані в Техасі. (У квітні 2020 року ExxonMobil навіть збільшила виробництво поліпропілену на двох заводах у США).
«Після зимових штормів у лютому цього року, за оцінками, понад 85% потужностей з виробництва поліпропілену в Сполучених Штатах постраждали від різноманітних проблем, таких як розриви трубопроводів, перебої в електропостачанні та відключення електроенергії на виробничих підприємствах.Життєво необхідна сировина для відновлення виробництва», — сказав інший виробник поліпропілену.Про це заявив речник нафтогазової компанії Total, що базується в Х'юстоні.
Але ланцюги постачань перебувають під тиском з минулого літа — задовго до глибокого заморожування в лютому. Рівні сировини, нижчі за норму, — це не єдине, що стримує ланцюги постачань, і наконечники для піпеток — єдине пластикове лабораторне обладнання, якого бракує. .
Згідно з документом, опублікованим на веб-сайті Піттсбурзького університету, пожежа на заводі призвела до порушення постачання 80 відсотків контейнерів країни з використаними наконечниками для піпеток та іншими гострими предметами.
У липні митна та прикордонна служба США почала блокувати продукцію великого виробника рукавичок, підозрюваного в примусовій праці (CBP оприлюднила свої висновки минулого місяця).
«Те, що ми насправді бачимо, так це те, що бізнес, пов’язаний із пластиком — зокрема поліпропіленом — або відсутній, або користується високим попитом», — сказав Neat з PRA Health Sciences.
Попит настільки високий, що ціни на деякі дефіцитні товари зросли, сказала Тіффані Гармон, адміністратор із закупівель біоаналітичної лабораторії PRA Health Sciences у Канзасі.
Тепер компанія платить на 300% більше за рукавички через своїх звичайних постачальників. Замовлення наконечників для піпеток від PRA тепер доступні за додаткову плату. Виробник наконечників для піпеток, який минулого місяця оголосив про нову надбавку в розмірі 4,75 відсотка, сказав своїм клієнтам, що це необхідно. оскільки ціна на пластикову сировину зросла майже вдвічі.
До невизначеності для вчених лабораторії додає процес, за допомогою якого дистриб’ютори визначають, які замовлення будуть виконані першими — небагато вчених кажуть, що вони повністю розуміють, як це працює.
«Спільнота лабораторій із самого початку просила допомогти нам зрозуміти, як приймаються ці рішення», — сказав Шон, який називає формулу, яку постачальники використовують для визначення розподілу, «магією чорної скриньки».
STAT зв’язався з більш ніж дюжиною компаній, які виробляють або продають наконечники для піпеток, включаючи Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR і Rainin. Є лише дві відповіді.
Корнінг відмовився від коментарів, посилаючись на власні домовленості з клієнтами. Тим часом MilliporeSigma заявила, що видає піпетки за принципом «хто прийшов, той перший обслужився».
«Попит на продукти, пов’язані з Covid-19, включно з MilliporeSigma, був безпрецедентним у галузі наук про життя з початку пандемії», — сказав STAT у заяві, надісланій електронною поштою, прес-секретар головної компанії з розподілу наукових товарів. «Ми працюємо 24 /7, щоб задовольнити зростаючий попит на ці продукти та ті, що використовуються для наукових відкриттів».
Незважаючи на спроби зміцнити ланцюжки поставок, неясно, як довго триватиме дефіцит.
Компанія Corning отримала 15 мільйонів доларів від Міністерства оборони США на щорічне виробництво додаткових 684 мільйонів наконечників для піпеток на своєму заводі в Даремі, штат Північна Кароліна. Tecan також використовує 32 мільйони доларів США, передбачені законом CARES Act, для будівництва нового виробничого підприємства.
Але це не вирішить проблему, якщо виробництво пластику залишиться нижчим, ніж очікувалося. У будь-якому випадку жоден із цих проектів не зможе виробляти наконечники для піпеток до осені 2021 року.
До того часу керівники лабораторій і вчені готуються до нових нестач піпеток та будь-чого іншого.
«Ми почали цю пандемію без мазків і засобів масової інформації.Тоді у нас був дефіцит реактивів.Тоді у нас був дефіцит пластику.Потім у нас виникла нестача реагентів, — сказав Шон із Північної Кароліни. — Це як День бабака».
Оновлення: після публікації цієї історії MilliporeSigma пояснила, що для дозування наконечників піпеток використовується система «перший прийшов, перший обслужений», а не чотиришарова система, яку вона спочатку описувала. Тепер ця історія відображає оновлення компанії.
Кейт збирає та аналізує документи, дані та іншу інформацію для біотехнологій, технологій охорони здоров’я, науки та політики.
Кейт, це чудова стаття, щоб поінформувати всіх про основні поточні проблеми ланцюга поставок у галузі. Я хотів би поділитися з вами тим, що компанія Grenova (www.grenovasolutions.com) з гордістю надає лабораторіям перевірені та надійні рішення та зіграла важливу роль у вирішенні проблеми дефіциту наконечників піпеток на ринках лабораторій, пов’язаних із COVID-19 і без COVID-19, відіграла важливу роль у 2020 році. У лабораторіях, які впроваджують мийники наконечників Grenova, кожен наконечник піпетки в середньому мили та повторно використовували більше 15 разів. Це призвело до зниження потреб у наконечниках піпеток більш ніж на 90%, а також значного зменшення вартості та пластикових відходів. Ми тут, щоб підтримати галузь і повідомити всім лабораторіям, що Grenova має більш стійке рішення для ланцюга постачання наконечників піпеток. З повагою, Алі Сафаві, президент і генеральний директор Grenova, Inc.
Вау. Кожен хімік-лабораторія, мабуть, робить їх зі скляних трубок (тримайте трубку за кінці, нагрійте середину на пальнику Бунсона, повільно тягніть… вийдете з пальника… швидко візьміть 2 піпетки). Я не на зв’язку та показуючи мій вік...
Час публікації: 24 травня 2022 р