విద్యుత్తు అంతరాయం, మంటలు మరియు మహమ్మారి పైపెట్ చిట్కాల కొరతను మరియు సైన్స్‌ను ఎలా దెబ్బతీస్తున్నాయి

ఈ చిన్న పైపెట్ చిట్కా చిన్నది, చౌకైనది మరియు శాస్త్రానికి చాలా అవసరం. ఇది కొత్త మందులు, కోవిడ్-19 నిర్ధారణలు మరియు ఇప్పటివరకు నిర్వహించబడే ప్రతి రక్త పరీక్షపై పరిశోధనకు శక్తినిస్తుంది.

ఇది సాధారణంగా సమృద్ధిగా కూడా ఉంటుంది - ఒక సాధారణ బెంచ్ శాస్త్రవేత్త ప్రతిరోజూ డజన్ల కొద్దీ పట్టుకోవచ్చు.

కానీ ఇప్పుడు, పైపెట్ టిప్ సరఫరా గొలుసు వెంట వరుసగా అకాల విరామాలు - బ్లాక్‌అవుట్‌లు, మంటలు మరియు మహమ్మారి సంబంధిత డిమాండ్ కారణంగా - ప్రపంచవ్యాప్త కొరతను సృష్టించాయి, ఇది శాస్త్రీయ ప్రపంచంలోని దాదాపు ప్రతి మూలను బెదిరిస్తోంది.

పైపెట్ టిప్ కొరత దేశవ్యాప్తంగా నవజాత శిశువులను ప్రాణాంతక పరిస్థితుల కోసం పరీక్షించే కార్యక్రమాలను ఇప్పటికే ప్రమాదంలో పడేస్తోంది, ఉదాహరణకు తల్లి పాలలో చక్కెరలను జీర్ణం చేసుకోలేకపోవడం. ఇది స్టెమ్ సెల్ జన్యుశాస్త్రంపై విశ్వవిద్యాలయాల ప్రయోగాలను బెదిరిస్తోంది. మరియు కొత్త ఔషధాలను అభివృద్ధి చేయడానికి పనిచేస్తున్న బయోటెక్ కంపెనీలు కొన్ని ప్రయోగాలకు ప్రాధాన్యత ఇవ్వమని బలవంతం చేస్తోంది.

ప్రస్తుతానికి, కొరత త్వరలో ముగిసే సూచనలు లేవు - మరియు అది మరింత తీవ్రమైతే, శాస్త్రవేత్తలు ప్రయోగాలను వాయిదా వేయడం లేదా వారి పనిలో కొంత భాగాన్ని వదిలివేయడం ప్రారంభించాల్సి ఉంటుంది.

ఈ కొరత వల్ల ఆందోళన చెందుతున్న శాస్త్రవేత్తలందరిలో, శిశువులను పరీక్షించే బాధ్యత కలిగిన పరిశోధకులు అత్యంత వ్యవస్థీకృతంగా మరియు నిష్కపటంగా మాట్లాడేవారు.

ప్రజారోగ్య ప్రయోగశాలలు డజన్ల కొద్దీ జన్యుపరమైన పరిస్థితుల కోసం శిశువులను ప్రసవించిన కొన్ని గంటల్లోనే స్క్రీనింగ్ చేస్తాయి. ఫినైల్కెటోనూరియా మరియు MCAD లోపం వంటి కొన్నింటికి వైద్యులు శిశువును ఎలా చూసుకుంటున్నారో వెంటనే మార్చుకోవాలి. స్క్రీనింగ్ ప్రక్రియలో జాప్యం కూడా కొన్ని శిశు మరణాలకు దారితీసిందని 2013 పరిశోధనలో తేలింది.

ప్రతి బిడ్డ స్క్రీనింగ్‌కు డజన్ల కొద్దీ రోగనిర్ధారణ పరీక్షలను పూర్తి చేయడానికి దాదాపు 30 నుండి 40 పైపెట్ చిట్కాలు అవసరం, మరియు యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో ప్రతిరోజూ వేలాది మంది పిల్లలు పుడుతున్నారు.

ఫిబ్రవరి నెల నుంచే ఈ ల్యాబ్‌లు తమకు అవసరమైన సామాగ్రి లేవని స్పష్టం చేస్తున్నాయి. 14 రాష్ట్రాల్లోని ల్యాబ్‌లలో ఒక నెల కంటే తక్కువ విలువైన పైపెట్ టిప్స్ మిగిలి ఉన్నాయని అసోసియేషన్ ఆఫ్ పబ్లిక్ హెల్త్ లాబొరేటరీస్ తెలిపింది. ఈ బృందం చాలా ఆందోళన చెందింది, ఇది నెలల తరబడి ఫెడరల్ ప్రభుత్వంపై - వైట్ హౌస్‌తో సహా - నవజాత శిశువుల స్క్రీనింగ్ కార్యక్రమాల పైపెట్ టిప్ అవసరాలకు ప్రాధాన్యత ఇవ్వాలని ఒత్తిడి చేసింది. ఇప్పటివరకు, ఏమీ మారలేదని సంస్థ చెబుతోంది; చిట్కాల లభ్యతను పెంచడానికి ప్రభుత్వం అనేక మార్గాలపై పనిచేస్తోందని వైట్ హౌస్ STATకి తెలిపింది.

కొన్ని అధికార పరిధిలో, ప్లాస్టిక్ కొరత "నవజాత శిశువుల స్క్రీనింగ్ కార్యక్రమాలలో కొన్ని భాగాలను మూసివేయడానికి దాదాపు కారణమైంది" అని టెక్సాస్ ఆరోగ్య శాఖ యొక్క ప్రయోగశాల సేవల విభాగంలో బ్రాంచ్ మేనేజర్ సుసాన్ ట్యాంక్స్లీ ఫిబ్రవరిలో నవజాత శిశువుల స్క్రీనింగ్‌పై జరిగిన సమాఖ్య సలహా కమిటీ సమావేశంలో అన్నారు. (వ్యాఖ్య కోసం చేసిన అభ్యర్థనకు ట్యాంక్స్కీ మరియు రాష్ట్ర ఆరోగ్య శాఖ స్పందించలేదు.)

కొన్ని రాష్ట్రాలు కేవలం ఒక రోజు మాత్రమే మిగిలి ఉండగానే బ్యాచ్‌లుగా టిప్‌లను అందుకుంటున్నాయి, దీనివల్ల వారికి బ్యాకప్ కోసం ఇతర ల్యాబ్‌లను వేడుకోవడం తప్ప వేరే మార్గం లేదని నార్త్ కరోలినా రాష్ట్ర పబ్లిక్ హెల్త్ లాబొరేటరీ డైరెక్టర్ స్కాట్ షోన్ అన్నారు. కొంతమంది ప్రజారోగ్య అధికారులు "రేపు నా దగ్గర అయిపోతుంది, రాత్రికి రాత్రే నాకు ఏదైనా ఇవ్వగలరా?" అని పిలుస్తున్నట్లు తాను విన్నానని షోన్ అన్నారు. ఎందుకంటే విక్రేత అది వస్తోందని చెప్పాడు, కానీ నాకు తెలియదు.

"ఆ విక్రేత 'మీ దగ్గర ఉన్న సామాను అయిపోవడానికి మూడు రోజుల ముందు, మేము మీకు మరో నెలకు సరిపడా సామాగ్రిని అందిస్తాము' అని చెప్పినప్పుడు నమ్మడం ఆందోళన కలిగిస్తుంది," అని అతను అన్నాడు.

అనేక ప్రయోగశాలలు జ్యూరీ-రిగ్గింగ్ ప్రత్యామ్నాయాల వైపు మొగ్గు చూపాయి. కొందరు చిట్కాలను కడిగి, ఆపై వాటిని తిరిగి ఉపయోగిస్తున్నారు, దీనివల్ల క్రాస్-కాలుష్యం వచ్చే ప్రమాదం పెరుగుతుంది. మరికొందరు నవజాత శిశువుల స్క్రీనింగ్‌లను బ్యాచ్‌లలో నిర్వహిస్తున్నారు, ఇది ఫలితాలను అందించడానికి పట్టే సమయాన్ని పెంచుతుంది.

ఇప్పటివరకు, ఈ పరిష్కారాలు సరిపోతాయి. "నవజాత శిశువులకు తక్షణ ప్రమాదం ఉన్న పరిస్థితిలో మనం లేము" అని షోన్ జోడించారు.

నవజాత శిశువులను పరీక్షించే ప్రయోగశాలలతో పాటు, కొత్త చికిత్సా విధానాలపై పనిచేస్తున్న బయోటెక్ కంపెనీలు మరియు ప్రాథమిక పరిశోధనలు చేస్తున్న విశ్వవిద్యాలయ ప్రయోగశాలలు కూడా ఒత్తిడిని ఎదుర్కొంటున్నాయి.

హెపటైటిస్ బి మరియు అనేక బ్రిస్టల్ మైయర్స్ స్క్విబ్ ఔషధ అభ్యర్థులకు క్లినికల్ ట్రయల్స్‌పై పనిచేస్తున్న కాంట్రాక్ట్ పరిశోధన సంస్థ PRA హెల్త్ సైన్సెస్ శాస్త్రవేత్తలు, సరఫరాలు అయిపోవడం నిరంతరం ముప్పు అని అంటున్నారు - అయినప్పటికీ వారు ఇంకా అధికారికంగా ఎటువంటి రీడౌట్‌లను ఆలస్యం చేయాల్సిన అవసరం లేదు.

"కొన్నిసార్లు, ఇది వెనుక షెల్ఫ్‌లో కూర్చున్న చిట్కాల ర్యాక్‌కి వస్తుంది మరియు మేము 'ఓ మై గాడ్నెస్' లాగా ఉంటాము" అని కాన్సాస్‌లోని PRA హెల్త్ ల్యాబ్‌లో బయోఅనలిటికల్ సర్వీసెస్ ఎగ్జిక్యూటివ్ డైరెక్టర్ జాసన్ నీట్ అన్నారు.

క్యాన్సర్, నాడీ సంబంధిత పరిస్థితులు మరియు అరుదైన వ్యాధులకు సంభావ్య చికిత్సలపై పనిచేస్తున్న వాల్తామ్, మాస్ కంపెనీ అయిన అర్రాకిస్ థెరప్యూటిక్స్‌లో ఈ కొరత చాలా ఆందోళనకరంగా మారింది, దాని RNA జీవశాస్త్ర అధిపతి కాథ్లీన్ మెక్‌గిన్నెస్, పైపెట్ చిట్కాలను సంరక్షించడానికి తన సహచరులకు పరిష్కారాలను పంచుకోవడంలో సహాయపడటానికి ఒక ప్రత్యేకమైన స్లాక్ ఛానెల్‌ను సృష్టించారు.

"ఇది తీవ్రమైనది కాదని మేము గ్రహించాము," అని ఆమె #tipsfortips అనే ఛానెల్ గురించి చెప్పింది. "బృందంలోని చాలా మంది పరిష్కారాల గురించి చాలా చురుగ్గా ఉన్నారు, కానీ దానిని పంచుకోవడానికి మాకు కేంద్రీకృత స్థలం లేదు."

STAT ఇంటర్వ్యూ చేసిన చాలా బయోటెక్ కంపెనీలు పరిమిత పైపెట్‌లను సంరక్షించడానికి చర్యలు తీసుకుంటున్నాయని మరియు ఇప్పటివరకు పనిని నిలిపివేయాల్సిన అవసరం రాలేదని చెప్పారు.

ఉదాహరణకు, ఆక్టాంట్ శాస్త్రవేత్తలు ఫిల్టర్ చేసిన పైపెట్ చిట్కాలను ఉపయోగించడంలో చాలా ఎంపిక చేసుకుంటున్నారు. ఈ చిట్కాలు - ఇటీవల మూలం పొందడం చాలా కష్టం - బయటి కాలుష్య కారకాల నుండి నమూనాలకు అదనపు రక్షణ పొరను అందిస్తాయి, కానీ వాటిని శుభ్రపరచడం మరియు తిరిగి ఉపయోగించడం సాధ్యం కాదు. కాబట్టి వారు వాటిని ముఖ్యంగా సున్నితమైన కార్యకలాపాలకు అంకితం చేస్తున్నారు.

"మీరు ఏమి అయిపోతున్నాయో దానిపై శ్రద్ధ చూపకపోతే, మీ దగ్గర చాలా సులభంగా వస్తువులు అయిపోతాయి" అని ఫ్లోరిడా విశ్వవిద్యాలయంలోని విట్నీ ప్రయోగశాలలో ల్యాబ్ మేనేజర్ డేనియల్ డి జోంగ్ అన్నారు; ఆమె పనిచేసే ప్రయోగశాల జెల్లీ ఫిష్‌కు సంబంధించిన చిన్న సముద్ర జంతువులలో స్టెమ్ సెల్స్ ఎలా పనిచేస్తాయో అధ్యయనం చేస్తుంది, అవి తమలోని భాగాలను పునరుత్పత్తి చేయగలవు.

విట్నీ ప్రయోగశాలలోని శాస్త్రవేత్తలు, కొన్నిసార్లు, సరఫరా ఆర్డర్లు సకాలంలో రానప్పుడు తమ పొరుగువారిని రక్షించారు; డి జోంగ్ తన ప్రయోగశాలలో కొంత అప్పు తీసుకోవాల్సిన అవసరం ఉంటే, ఉపయోగించని పైపెట్ చిట్కాల కోసం ఇతర ప్రయోగశాలల అల్మారాలను కూడా చూసింది.

"నేను 21 సంవత్సరాలుగా ఒక ప్రయోగశాలలో పనిచేస్తున్నాను," అని ఆమె చెప్పింది. "నేను ఇలాంటి సరఫరా గొలుసు సమస్యలను ఎప్పుడూ ఎదుర్కోలేదు. ఎప్పుడూ."

కొరతకు ఒకే వివరణ లేదు.

గత సంవత్సరం కోవిడ్-19 పరీక్షల ఆకస్మిక పేలుడు - ప్రతి ఒక్కటి పైపెట్ చిట్కాలపై ఆధారపడి ఉంటుంది - ఖచ్చితంగా ఒక పాత్ర పోషించింది. కానీ ప్రకృతి వైపరీత్యాలు మరియు ఇతర విచిత్ర ప్రమాదాల ప్రభావాలు సరఫరా గొలుసును మరింత పైకి లేపి ప్రయోగశాల బెంచీలకు కూడా వ్యాపించాయి.

టెక్సాస్‌లో 100 మందికి పైగా మరణించిన వినాశకరమైన రాష్ట్రవ్యాప్త విద్యుత్తు అంతరాయం, సంక్లిష్టమైన పైపెట్ సరఫరా గొలుసులో కీలకమైన సంబంధాన్ని కూడా విచ్ఛిన్నం చేసింది. ఆ విద్యుత్తు అంతరాయాలు ఎక్సాన్‌మొబిల్ మరియు ఇతర కంపెనీలను రాష్ట్రంలోని ప్లాంట్లను తాత్కాలికంగా మూసివేయవలసి వచ్చింది - వీటిలో కొన్ని పైపెట్ చిట్కాలకు ముడి పదార్థంగా పాలీప్రొఫైలిన్ రెసిన్‌ను తయారు చేశాయి.

మార్చి ప్రెజెంటేషన్ ప్రకారం, ఎక్సాన్ మొబిల్ యొక్క హ్యూస్టన్-ఏరియా ప్లాంట్ 2020 లో కంపెనీలో రెండవ అతిపెద్ద పాలీప్రొఫైలిన్ ఉత్పత్తిదారు; దాని సింగపూర్ ప్లాంట్ మాత్రమే ఎక్కువ ఉత్పత్తి చేసింది. ఎక్సాన్ మొబిల్ యొక్క మూడు అతిపెద్ద పాలిథిలిన్ ప్లాంట్లలో రెండు కూడా టెక్సాస్‌లో ఉన్నాయి. (ఏప్రిల్ 2020 లో, ఎక్సాన్ మొబిల్ US- ఆధారిత రెండు ప్లాంట్లలో పాలీప్రొఫైలిన్ ఉత్పత్తిని కూడా పెంచింది.)

"ఈ సంవత్సరం ఫిబ్రవరిలో శీతాకాల తుఫాను తర్వాత, ఉత్పత్తి ప్లాంట్లలో పైపులు పగిలిపోవడం, విద్యుత్ నష్టం మరియు ఉత్పత్తిని పునఃప్రారంభించడానికి అవసరమైన కీలకమైన ముడి పదార్థాలు వంటి వివిధ సమస్యల కారణంగా USలో పాలీప్రొఫైలిన్ ఉత్పత్తి సామర్థ్యంలో 85% పైగా ప్రతికూలంగా ప్రభావితమైందని అంచనా వేయబడింది," అని హూస్టన్‌కు చెందిన పాలీప్రొఫైలిన్ ఉత్పత్తి చేసే మరో చమురు మరియు గ్యాస్ కంపెనీ టోటల్ ప్రతినిధి అన్నారు.

కానీ గత వేసవి నుండి సరఫరా గొలుసులు ఒత్తిడికి గురయ్యాయి - ఫిబ్రవరిలో తీవ్ర గడ్డకట్టడానికి చాలా కాలం ముందు. సాధారణం కంటే తక్కువ మొత్తంలో ముడి పదార్థాలు సరఫరా గొలుసులను అణిచివేస్తున్న ఏకైక అంశం కాదు - మరియు పైపెట్ చిట్కాలు మాత్రమే కొరత ఉన్న ప్లాస్టిక్ ఆధారిత ల్యాబ్ గేర్ ముక్క కాదు.

పిట్స్‌బర్గ్ విశ్వవిద్యాలయ వెబ్‌సైట్‌లో పోస్ట్ చేసిన పత్రం ప్రకారం, తయారీ కర్మాగారంలో జరిగిన అగ్నిప్రమాదం వల్ల దేశంలోని ఉపయోగించిన పైపెట్ చిట్కాలు మరియు ఇతర పదునైన వస్తువుల కంటైనర్ల సరఫరాలో 80% నిలిచిపోయాయి.

మరియు జూలైలో, US కస్టమ్స్ మరియు బోర్డర్ ప్రొటెక్షన్ బలవంతపు కార్మిక పద్ధతులకు పాల్పడుతున్నట్లు అనుమానించబడిన ఒక ప్రధాన చేతి తొడుగు తయారీదారు నుండి ఉత్పత్తులను నిరోధించడం ప్రారంభించింది. (CBP గత నెలలో దాని దర్యాప్తు ఫలితాలను విడుదల చేసింది.)

"మేము చూస్తున్నది ప్లాస్టిక్ సంబంధిత వ్యాపారంలో ఏదైనా - ముఖ్యంగా పాలీప్రొఫైలిన్ - బ్యాక్‌ఆర్డర్‌లో ఉంది లేదా అధిక డిమాండ్‌లో ఉంది" అని PRA హెల్త్ సైన్సెస్ నీట్ తెలిపింది.

కాన్సాస్‌లోని PRA హెల్త్ సైన్సెస్ బయోఅనలిటిక్స్ ల్యాబ్‌లో ప్రొక్యూర్‌మెంట్ అడ్మినిస్ట్రేటర్ టిఫనీ హార్మోన్ ప్రకారం, డిమాండ్ చాలా ఎక్కువగా ఉంది, కొన్ని అరుదైన సామాగ్రి ధరలు పెరిగాయి.

కంపెనీ ఇప్పుడు తన సాధారణ సరఫరాదారు ద్వారా గ్లోవ్స్ కోసం 300% ఎక్కువ చెల్లిస్తోంది. మరియు PRA యొక్క పైపెట్ టిప్ ఆర్డర్‌లపై ఇప్పుడు అదనపు రుసుము విధించబడింది. గత నెలలో కొత్తగా 4.75% సర్‌ఛార్జ్ ప్రకటించిన ఒక పైపెట్ టిప్ తయారీదారు, ముడి ప్లాస్టిక్ పదార్థాల ధర దాదాపు రెట్టింపు అయినందున ఈ చర్య అవసరమని తన వినియోగదారులకు చెప్పారు.

ప్రయోగశాల శాస్త్రవేత్తలకు అనిశ్చితిని మరింత పెంచేది ఏమిటంటే, ఏ ఆర్డర్‌లను ముందుగా నింపాలో నిర్ణయించే పంపిణీదారుల ప్రక్రియ - దీని పనితీరును కొంతమంది శాస్త్రవేత్తలు పూర్తిగా అర్థం చేసుకున్నారని చెప్పారు.

"ఈ నిర్ణయాలు ఎలా తీసుకుంటారో అర్థం చేసుకోవడానికి మాకు సహాయం చేయమని ప్రయోగశాల సంఘం మొదటి నుండి అడుగుతోంది" అని షోన్ అన్నారు, కేటాయింపులను నిర్ణయించడానికి విక్రేతల సూత్రాలను "బ్లాక్ బాక్స్ మ్యాజిక్"గా ఆయన పేర్కొన్నారు.

STAT, కార్నింగ్, ఎప్పెండోర్ఫ్, ఫిషర్ సైంటిఫిక్, VWR మరియు రైనిన్‌తో సహా పైపెట్ చిట్కాలను తయారు చేసే లేదా విక్రయించే డజనుకు పైగా కంపెనీలను సంప్రదించింది. కేవలం ఇద్దరు మాత్రమే స్పందించారు.

కార్నింగ్ తన కస్టమర్లతో యాజమాన్య ఒప్పందాలను ఉటంకిస్తూ వ్యాఖ్యానించడానికి నిరాకరించింది. అదే సమయంలో, మిల్లిపోర్‌సిగ్మా పైపెట్‌లను మొదట వచ్చిన వారికి ముందుగా అందించే ప్రాతిపదికన కేటాయిస్తుందని తెలిపింది.

"మహమ్మారి వ్యాప్తి చెందినప్పటి నుండి, మొత్తం లైఫ్ సైన్స్ పరిశ్రమ మిల్లిపోర్ సిగ్మాతో సహా కోవిడ్-19 సంబంధిత ఉత్పత్తులకు అపూర్వమైన డిమాండ్‌ను ఎదుర్కొంది" అని ప్రధాన శాస్త్రీయ సరఫరాల పంపిణీ సంస్థ ప్రతినిధి STATకి ఇమెయిల్ చేసిన ప్రకటనలో తెలిపారు. "ఈ ఉత్పత్తులకు మరియు శాస్త్రీయ ఆవిష్కరణలో ఉపయోగించే వాటికి పెరిగిన డిమాండ్‌ను తీర్చడానికి మేము 24/7 పనిచేస్తున్నాము."

సరఫరా గొలుసును బలోపేతం చేయడానికి ప్రయత్నాలు చేస్తున్నప్పటికీ, కొరత ఎంతకాలం ఉంటుందో స్పష్టంగా లేదు.

డర్హామ్, NCలోని తన సౌకర్యంలో సంవత్సరానికి 684 మిలియన్ల పైపెట్ చిట్కాలను తయారు చేయడానికి కార్నింగ్ రక్షణ శాఖ నుండి $15 మిలియన్లను అందుకుంది. టెకాన్ కూడా CARES చట్టం నుండి $32 మిలియన్లతో కొత్త తయారీ సౌకర్యాలను నిర్మిస్తోంది.

కానీ ప్లాస్టిక్ ఉత్పత్తి ఊహించిన దానికంటే తక్కువగా ఉంటే అది సమస్యను పరిష్కరించదు. మరియు ఆ ప్రాజెక్టులు రెండూ 2021 పతనానికి ముందు పైపెట్ చిట్కాలను ఉత్పత్తి చేయలేవు.

అప్పటి వరకు, ప్రయోగశాల నిర్వాహకులు మరియు శాస్త్రవేత్తలు పైపెట్‌ల కొరత మరియు మరేదైనా కోసం ప్రయత్నిస్తున్నారు.

"మేము ఈ మహమ్మారిని స్వాబ్స్ మరియు మీడియా కొరతతో ప్రారంభించాము. ఆపై మాకు కారకాల కొరత ఏర్పడింది. ఆపై మాకు ప్లాస్టిక్ కొరత వచ్చింది. ఆపై మాకు మళ్ళీ కారకాల కొరత వచ్చింది," అని నార్త్ కరోలినాకు చెందిన షోన్ అన్నారు. "ఇది గ్రౌండ్‌హాగ్ డే లాంటిది."