Déi bescheiden Pipettspëtz ass kleng, bëlleg an absolut essentiell fir d'Wëssenschaft. Si bedreift d'Fuerschung iwwer nei Medikamenter, Covid-19-Diagnosen an all Bluttest, deen jee gemaach gëtt.
Et ass normalerweis och reichlech - en typesche Wëssenschaftler kéint all Dag Dosende gräifen.
Mee elo huet eng Serie vun ongelécklechen Ënnerbriechungen an der Liwwerungskette fir Pipettspëtzen - ausgeléist duerch Stroumausfäll, Bränn an eng pandemiebezunnen Nofro - e weltwäite Mangel geschaf, deen bal all Eck vun der wëssenschaftlecher Welt bedroht.
De Mangel u Pipettspëtze setzt Programmer am ganze Land a Gefor, déi neigebuerene Puppelcher op potenziell déidlech Krankheeten iwwerpréiwen, wéi d'Onméiglechkeet, Zocker an der Mammemëllech ze verdauen. Et bedroht d'Experimenter vun den Universitéiten iwwer Stammzellgenetik. An et forcéiert Biotechfirmen, déi un der Entwécklung vun neie Medikamenter schaffen, bestëmmten Experimenter virun aneren ze setzen.
Am Moment gëtt et kee Zeeche vun engem Ophiewe vum Mangel - a wann e méi schlëmm gëtt, mussen d'Wëssenschaftler eventuell ufänken, Experimenter ze verréckelen oder souguer Deeler vun hirer Aarbecht opzeginn.
Vun all de Wëssenschaftler, déi vum Mangel nervös sinn, waren d'Fuerscher, déi fir d'Screening vu Puppelcher verantwortlech sinn, am organiséiertsten an am fräie Sproch.
Ëffentlech Gesondheetslaboratoiren iwwerpréiwen Puppelcher bannent Stonnen no hirer Gebuert op Dosende vu genetesche Konditiounen. E puer, wéi Phenylketonurie a MCAD-Mangel, verlaangen datt d'Dokteren direkt hir Betreiung vum Puppelchen änneren. Souguer Verspéidungen am Screeningprozess hunn zu e puer Puppelchersdoudesfäll gefouert, laut enger Enquête aus dem Joer 2013.
Fir all Screening vu Kanner brauche ronn 30 bis 40 Pipettespitzen, fir déi Dosende vun diagnosteschen Tester ofzeschléissen, an all Dag ginn an den USA Dausende vu Kanner gebuer.
Schonn am Februar hunn dës Labore kloer gemaach, datt si net déi néideg Versuergung hätten. Labore a 14 Staaten hunn manner wéi ee Mount u Pipettespiesse iwwreg, laut der Association of Public Health Laboratories. D'Grupp war sou besuergt, datt si Méint laang op d'Bundesregierung - dorënner och op d'Wäisst Haus - Drock ausgeübt huet, fir de Bedierfnes u Pipettespiesse vu Screeningprogrammer fir Neigebuerene Prioritéit ze ginn. Bis elo, seet d'Organisatioun, huet sech näischt geännert; d'Wäisst Haus sot der STAT, datt d'Regierung un e puer Weeër schafft, fir d'Disponibilitéit vu Pipettespiesse ze erhéijen.
A verschiddene Jurisdiktiounen huet de Plastikmangel "bal dozou gefouert, datt Deeler vun den Neigebuerenescreeningsprogrammer zougemaach goufen", sot d'Susan Tanksley, eng Filialleiterin an der Laborservicer-Sektioun vum Gesondheetsministère vun Texas, während enger Sitzung vun engem federale Berodungscomité fir Neigebuerenescreening am Februar. (Tankskey an de staatleche Gesondheetsministère hunn net op eng Ufro fir e Kommentar geäntwert.)
Verschidde Staaten kréien schonn een Dag laang Tipps, soudatt se keng aner Wiel hunn, wéi aner Labore ëm Ënnerstëtzung ze bieden, laut dem Scott Shone, Direkter vum staatleche Gesondheetslaboratoire vun North Carolina. De Shone sot, hie hätt vun e puer Gesondheetsbeamten héieren, déi uruffen a soen: 'Ech sinn muer aus, kënnt Dir mir eppes iwwer Nuecht liwweren?' Well de Verkeefer seet, et géif kommen, mee ech weess et net.'"
„Vertrauen, wann dee Verkeefer seet: 'Dräi Deeg ier et ausgeet, kréie mir Iech nach e Mount Versuergung' - dat ass Angscht“, sot hien.
Vill Labore si méi op Jury-manipuléiert Alternativen zréckgefall. E puer wäschen d'Spëtzen a benotzen se dann erëm, wat de potenziellen Risiko vu Kräizkontaminatioun erhéicht. Anerer maachen Neigebueren-Screenings a Chargen, wat d'Zäit kéint erhéijen, déi et brauch, fir Resultater ze liwweren.
Bis elo waren dës Léisunge genuch. „Mir sinn net an enger Situatioun, wou et direkt Gefor fir Neigebueren gëtt“, huet de Shone dobäigesat.
Nieft Laboe, déi nei gebuer Puppelcher screenen, spieren och Biotech-Firmen, déi un neien Therapeutika schaffen, an Universitéitslaboratoiren, déi Grondlagefuerschung maachen, den Drock.
Wëssenschaftler vu PRA Health Sciences, enger Kontraktfuerschungsorganisatioun, déi un klineschen Studien fir Hepatitis B a verschiddene Medikamentkandidaten vu Bristol Myers Squibb schafft, soen, datt de Mangel u Versuergung eng konstant Bedrohung ass - obwuel si nach keng Ausliesungen formell hu missen verzögeren.
„Heiansdo kënnt et just nach zu engem eenzege Regal mat Tipps, deen um hënneschte Regal läit, an da si mir sou wéi 'Oh mäi Gott'“, sot de Jason Neat, Exekutivdirekter vun de bioanalytesche Servicer am Laboratoire vu PRA Health a Kansas.
De Mangel ass bei Arrakis Therapeutics, enger Firma zu Waltham, Massachusetts, déi un potenziellen Behandlungen fir Kriibs, neurologesch Stéierungen a rar Krankheeten schafft, alarméierend genuch ginn, datt hir Cheffin vun der RNA Biologie, Kathleen McGinness, e speziellen Slack-Kanal erstallt huet, fir hire Kollegen ze hëllefen, Léisunge fir d'Spuer vu Pipettespitzen ze deelen.
„Mir haten d'Erkenntnis, datt dëst net akut war“, sot si iwwer de Kanal #tipsfortips. „Vill Leit aus dem Team ware ganz proaktiv a punkto Léisungen, awer mir haten keng zentral Plaz fir dat ze deelen.“
Déi meescht Biotech-Firmen, déi vum STAT interviewt goufen, soten, si géifen Schrëtt ënnerhuelen, fir déi limitéiert Pipetten ze konservéieren, an hätten bis elo d'Aarbecht net missen ënnerbriechen.
D'Wëssenschaftler vun Octant, zum Beispill, si ganz selektiv wat d'Benotzung vu gefilterte Pipettespitzen ugeet. Dës Pipettespitzen - déi an der leschter Zäit besonnesch schwéier ze fannen sinn - bidden de Proben eng zousätzlech Schutzschicht géint extern Kontaminanten, kënnen awer net desinfizéiert a nei benotzt ginn. Dofir benotze si se fir Aktivitéiten, déi besonnesch sensibel kéinte sinn.
„Wann ee net drop oppasst, wat ausgeet, kéint et ganz einfach sinn, datt näischt méi do ass“, sot d'Danielle de Jong, eng Laborleiterin am Whitney Laboratoire vun der University of Florida; de Laboratoire, an deem si schafft, ënnersicht, wéi Stammzellen a klenge Mierdéieren funktionéieren, déi mat Quallen verwandt sinn a Stécker vu sech selwer regeneréiere kënnen.
Wëssenschaftler am Whitney Laboratoire hunn heiansdo hir Noperen gerett, wa Versuergungsbestellunge net rechtzäiteg ukomm sinn; d'De Jong huet sech souguer erwëscht, wéi si an de Regaler vun anere Labore no ongebrauchten Pipettespitzen gekuckt huet, just fir de Fall wou hire Laboratoire e puer léine misst.
„Ech schaffen zënter 21 Joer an engem Laboratoire“, sot si. „Ech sinn nach ni mat sou Problemer an der Liwwerketten konfrontéiert ginn. Ni.“
Et gëtt keng eenheetlech Erklärung fir de Mangel.
Déi plötzlech Explosioun vu Covid-19-Tester am leschte Joer - déi all op Pipettespiesse baséieren - huet sécherlech eng Roll gespillt. Awer d'Auswierkunge vun Naturkatastrophen an aner ongewéinleche Accidenter méi wäit an der Versuergungskette hunn sech och op d'Laborbänke kaskadéiert.
Déi verheerend Stroumausfäll am ganze Staat an Texas, bei deenen iwwer 100 Leit ëm d'Liewe koumen, hunn och e wichtege Glied an der komplexer Pipettversuergungskette gebrach. Dës Stroumausfäll hunn ExxonMobil an aner Firmen gezwongen, Fabriken am Staat temporär zouzemaachen - e puer dovunner produzéieren Polypropylenharz, de Rohmaterial fir Pipettspëtzen.
Laut enger Presentatioun am Mäerz war d'Fabréck vun ExxonMobil an der Regioun Houston am Joer 2020 den zweetgréisste Produzent vu Polypropylen vun der Firma; nëmmen d'Fabréck zu Singapur huet méi produzéiert. Zwee vun den dräi gréissten Polyethylen-Fabrécken vun ExxonMobil ware och an Texas. (Am Abrëll 2020 huet ExxonMobil souguer d'Polypropylenproduktioun an zwou US-amerikanesche Fabriken erhéicht.)
„Nom Wanterstuerm am Februar dëst Joer gëtt geschat, datt iwwer 85% vun der Polypropylen-Produktiounskapazitéit an den USA negativ beaflosst gouf duerch eng Villzuel vu Problemer, wéi zum Beispill futti Päifen an de Produktiounsanlagen, souwéi de Verloscht u Stroum a wichtege Rohmaterialien, déi fir d'Restart vun der Produktioun gebraucht goufen“, sot e Spriecher vun Total, enger anerer Ueleg- a Gasfirma mat Sëtz zu Houston, déi Polypropylen produzéiert.
Mä d'Liwwerketten si scho säit dem leschte Summer ënner Stress - laang virum Déiffrost am Februar. Méi kleng Quantitéiten u Rohmaterialien ewéi gewinnt sinn net deen eenzege Faktor, deen d'Liwwerketten limitéiert - a Pipettespiesse sinn net dat eenzegt Laborausrüstung op Plastikbasis, un deem e Knappheet besteet.
E Brand an enger Produktiounsanlag huet och 80% vum nationale Versuergung vu Behälter fir benotzt Pipettenspëtzen an aner schaarf Objeten zerstéiert, laut engem Dokument op der Websäit vun der University of Pittsburgh.
An am Juli huet den US-Douane- a Grenzschutz ugefaange Produkter vun engem grousse Handschuhhersteller ze blockéieren, deen ënner Verdacht steet, datt si Zwangsaarbechtspraktiken hunn. (CBP huet d'Resultater vu senger Enquête leschte Mount publizéiert.)
„Wat mir gesinn, ass datt eigentlech alles am Plastik-bezunnen Deel vum Geschäft – speziell Polypropylen – entweder am Réckstand ass oder eng grouss Nofro huet“, sot den Neat vu PRA Health Sciences.
D'Nofro ass sou héich, datt de Präis vu verschiddene knappe Versuergungsmaterialien eropgaangen ass, laut der Tiffany Harmon, enger Beschaffungsadministratorin am Bioanalytiklaboratoire vu PRA Health Sciences a Kansas.
D'Firma bezillt elo 300% méi fir Handschuesch iwwer hiren übleche Liwwerant. An d'Pipettespëtzbestellunge vu PRA kréien elo eng zousätzlech Tax. Ee Pipettespëtzhersteller, deen de leschte Mount en neien Zouschlag vun 4,75% ugekënnegt huet, huet senge Clienten gesot, datt de Schrëtt néideg wier, well de Präis vun de Réiplastikmaterialien sech bal verduebelt hätt.
D'Onsécherheet fir Laboratoirewëssenschaftler gëtt nach méi grouss, well d'Distributeuren feststellen, wéi eng Bestellunge fir d'éischt erfëllt ginn - deem seng Funktiounsweis nëmme wéineg Wëssenschaftler vollstänneg verstanen hunn.
„D'Labo-Gemeinschaft huet vun Ufank un gefrot, ob mir kéinte verstoen, wéi dës Entscheedunge getraff ginn“, sot de Shone, deen d'Formelen vun de Fournisseuren fir d'Bestimmung vun den Allokatiounen als „Black Box Magic“ bezeechent huet.
STAT huet méi wéi e Dutzend Firmen kontaktéiert, déi Pipettespiesse produzéieren oder verkafen, dorënner Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR a Rainin. Nëmmen zwou hunn geäntwert.
Corning wollt sech awer net äusseren a bezitt sech op proprietär Ofkommes mat senge Clienten. MilliporeSigma sot dertëscht, datt et Pipetten no dem Prinzip "First come, first served" zouweist.
„Zënter dem Ausbroch vun der Pandemie huet déi ganz Life Science-Industrie eng ongehéiert Nofro fir Covid-19-bezunnen Produkter, dorënner MilliporeSigma, erlieft“, sot e Spriecher vun der grousser Verdeelungsfirma fir wëssenschaftlech Versuergung der STAT an enger E-Mail-Erklärung. „Mir schaffen 24/7 fir dëser erhéichter Nofro fir dës Produkter an och fir déi, déi a wëssenschaftlechen Entdeckungen benotzt ginn, gerecht ze ginn.“
Trotz Versich, d'Liwwerketten ze stäerken, ass et net kloer, wéi laang d'Mangel nach dauere wäert.
Corning krut 15 Milliounen Dollar vum Verteidegungsministère, fir 684 Millioune méi Pipettespitzen pro Joer a senger Anlag zu Durham, NC, ze produzéieren. Och Tecan baut nei Produktiounsanlagen mat 32 Milliounen Dollar aus dem CARES Act.
Mee dat léist de Problem net, wann d'Plastikproduktioun méi niddreg bleift wéi erwaart. A kee vun dëse Projeten wäert tatsächlech virum Hierscht 2021 Pipettespiesse kënne produzéieren.
Bis dohinner bereede sech Labormanager a Wëssenschaftler op weider Mangel u Pipetten a bal allem anere vir.
„Mir hunn dës Pandemie ouni Stäbchen a Medien ugefaangen. An dann hate mir e Manktem u Reagenzien. An dann hate mir e Manktem u Plastik. An dann hate mir erëm e Manktem u Reagenzien“, sot d'Shone aus North Carolina. „Et ass wéi Groundhog Day.“
Zäitpunkt vun der Verëffentlechung: 12. Februar 2022