Pipeta punta xumea txikia, merkea eta guztiz ezinbestekoa da zientziarako. Medikamentu berrien ikerketa, Covid-19aren diagnostiko eta inoiz egindako odol-analisi guztiak ahalbidetzen ditu.
Gainera, normalean, ugaria da —mahaiko zientzialari tipiko batek dozenaka har ditzake egunero.
Baina orain, pipeta puntaren hornidura-katean zehar desegoki gertatu diren etenaldi batzuek —argindar mozketek, suteek eta pandemiarekin lotutako eskasiak bultzatuta— mundu mailako eskasia sortu dute, eta horrek zientziaren munduko ia txoko guztiak mehatxatzen ditu.
Pipeta puntaren gabeziak dagoeneko arriskuan jartzen ditu herrialde osoko jaioberriek hilgarriak izan daitezkeen gaixotasunak aztertzen dituzten programak, hala nola bularreko esneko azukreak digeritzeko ezintasuna. Unibertsitateek zelula amen genetikari buruz egiten dituzten esperimentuak mehatxatzen ari da. Eta sendagai berriak garatzen lan egiten duten bioteknologiako enpresak behartzen ari da esperimentu batzuei beste batzuei lehentasuna ematea aztertzera.
Momentuz, ez dago zantzurik eskasia laster amaituko denik, eta okerrera egiten badu, zientzialariek esperimentuak atzeratzen edo beren lanaren zati batzuk bertan behera utzi beharko dituzte agian.
Gabeziak kezkatzen dituen zientzialari guztien artean, haurtxoak bahetzeaz arduratzen diren ikertzaileak izan dira antolatuenak eta zintzoenak.
Osasun publikoko laborategiek haurtxoak erditu eta ordu gutxiren buruan hainbat baldintza genetiko aztertzen dituzte. Fenilketonuria eta MCAD gabezia kasu batzuek medikuei berehala aldatzea eskatzen diete haurra zaintzeko modua. Bahetze-prozesuan atzerapen soilak ere haurtxo batzuen heriotzak eragin ditu, 2013ko ikerketa baten arabera.
Haur bakoitzaren baheketak 30-40 pipeta punta behar ditu dozenaka proba diagnostiko egiteko, eta milaka haur jaiotzen dira egunero Estatu Batuetan.
Otsailean bertan, laborategi hauek argi utzi zuten ez zutela behar zituzten hornigairik. 14 estatutako laborategiek hilabete bateko pipeta puntak baino gutxiago dituzte, Osasun Publikoko Laborategien Elkartearen arabera. Taldea hain kezkatuta zegoen, ezen hilabetez gobernu federalari —Etxe Zuria barne— presioa egin dion jaioberrien baheketa programen pipeta punten beharrak lehenesteko. Orain arte, erakundeak dioenez, ezer ez da aldatu; Etxe Zuriak STATi esan zion gobernua hainbat modutan ari dela lanean punten eskuragarritasuna handitzeko.
Jurisdikzio batzuetan, plastikoen eskasiak "jaioberrien baheketa-programen zati batzuk ia ixtea eragin du", esan zuen Susan Tanksleyk, Texasko osasun-departamentuko laborategiko zerbitzuen ataleko sukurtsaleko zuzendariak, jaioberrien baheketari buruzko aholku-batzorde federalaren otsaileko bileran. (Tankskeyk eta estatuko osasun-departamentuak ez zioten erantzun iruzkinik eskatzeko eskaerari).
Estatu batzuek aholku sorta bat jasotzen ari dira egun bat besterik ez dutela geratzen, eta ez diete beste laborategi batzuei laguntza eskatzea baino aukera gutxi uzten, Scott Shone Ipar Carolinako estatu mailako osasun publikoko laborategiko zuzendariaren arabera. Shonek esan zuen osasun publikoko funtzionario batzuek deitu zituztela esanez: "Bihar agortzen zaizkit, zerbait eman diezadakezue gau osoan?" Saltzaileak esan duelako etorriko dela, baina nik ez dakit".
«Saltzaile horrek 'Agortu baino hiru egun lehenago, beste hilabete baterako hornidura lortuko dizugu' esaten duenean konfiantza izatea — antsietatea da», esan zuen.
Laborategi askok epaimahaiaren eskutik prestatutako alternatibetara jo dute. Batzuek puntak garbitu eta gero berrerabili egiten dituzte, kutsadura gurutzatuaren arriskua handituz. Beste batzuek jaioberrien baheketak multzoka egiten dituzte, eta horrek emaitzak emateko denbora luzatu dezake.
Orain arte, irtenbide hauek nahikoak izan dira. «Ez gaude jaioberrientzat berehalako arriskua dagoen egoeran», gaineratu du Shonek.
Jaioberriak aztertzen dituzten laborategiez gain, terapia berrietan lan egiten duten bioteknologia-enpresek eta oinarrizko ikerketa egiten duten unibertsitate-laborategiek ere estutasuna sentitzen ari dira.
PRA Health Sciences-eko zientzialariek, B hepatitisaren eta Bristol Myers Squibb-eko hainbat sendagai hautagairen entsegu klinikoetan lanean ari den kontratuzko ikerketa-erakunde batek, diote hornidurak agortzea mehatxu konstantea dela, nahiz eta oraindik ez duten irakurketa formalki atzeratu behar izan.
«Batzuetan, atzeko apalean punta-euskarri bakarra geratzen da, eta 'Ai ene!' pentsatzen dugu», esan zuen Jason Neat-ek, Kansasko PRA Health-en laborategiko bioanalisi zerbitzuen zuzendari exekutiboak.
Arrakis Therapeutics Waltham-eko (Massachusetts) enpresan, minbiziaren, gaixotasun neurologikoen eta gaixotasun arraroen aurkako tratamendu potentzialetan lanean ari den enpresan, eskasia hain kezkagarria bihurtu da, ezen RNA biologiako buruak, Kathleen McGinnessek, Slack kanal dedikatu bat sortu baitu bere lankideei pipeta puntak kontserbatzeko irtenbideak partekatzen laguntzeko.
«Konturatu ginen hau ez zela larria», esan zuen #tipsfortips kanalari buruz. «Taldeko asko oso proaktiboak izan dira irtenbideei dagokienez, baina ez genuen hori partekatzeko leku zentralizaturik».
STATek elkarrizketatutako bioteknologia-enpresa gehienek esan zuten pipeta mugatuak kontserbatzeko neurriak hartzen ari zirela eta, orain arte, ez dutela lana eten behar izan.
Octant-eko zientzialariak, adibidez, oso selektiboak ari dira pipeta puntak iragazki bidez erabiltzean. Punta hauek —azkenaldian bereziki zailak direnak lortzen— kanpoko kutsatzaileen aurkako babes-geruza gehigarri bat eskaintzen diete laginei, baina ezin dira desinfektatu eta berrerabili. Beraz, bereziki sentikorrak izan daitezkeen jardueretarako erabiltzen ari dira.
«Zer agortzen ari den erreparatzen ez badiozu, oso erraz gera zaitezke gauzak agortuz», esan zuen Danielle de Jong-ek, Floridako Unibertsitateko Whitney Laborategiko laborategiko zuzendariak; berak lan egiten duen laborategiak zelula amek nola funtzionatzen duten aztertzen du medusen antzeko itsas animalia txikietan, beren buruaren zatiak birsortu ditzaketenetan.
Whitney Laborategiko zientzialariek, batzuetan, bizilagunei laguntza eman diete hornidura-eskaerak garaiz iristen ez direnean; de Jong-ek beste laborategi batzuetako apaletan begira ere harrapatu du erabili gabeko pipeta-puntak, bere laborategiak maileguan hartu behar baditu.
«21 urte daramatzat laborategi batean lanean», esan zuen. «Inoiz ez dut horrelako hornidura-kateko arazorik izan. Inoiz ez».
Ez dago gabeziarako azalpen bakar bat.
Iaz Covid-19 proben bat-bateko eztandak —pipeta puntetan oinarritutako proben kopurua—, zalantzarik gabe, eragina izan zuen. Baina hornikuntza-katean goragoko hondamendi naturalen eta bestelako istripu arraroen ondorioak laborategiko mahaietara ere iritsi dira.
Texasen izandako estatu osoko argindar mozketek, 100 pertsona baino gehiago hil zituztenek, pipeten hornikuntza-kate konplexuaren kate kritiko bat ere hautsi zuten. Argindar mozketa horiek ExxonMobil eta beste enpresa batzuk aldi baterako ixtera behartu zituzten estatuko lantegiak; horietako batzuek polipropileno erretxina egiten zuten, pipeta punten lehengaia.
Martxoko aurkezpen baten arabera, ExxonMobilen Houstoneko lantegia izan zen konpainiaren polipropilenozko bigarren ekoizle handiena 2020an; Singapurreko lantegiak bakarrik ekoiztu zuen gehiago. ExxonMobilen hiru polietilenozko lantegi handienetako bi ere Texasen zeuden. (2020ko apirilean, ExxonMobilek polipropilenozko ekoizpena handitu zuen AEBetan oinarritutako bi lantegitan.)
«Aurtengo otsaileko neguko ekaitzaren ondoren, kalkulatzen da AEBetako polipropilenoaren ekoizpen-ahalmenaren % 85 baino gehiago kaltetu zela hainbat arazoren ondorioz, hala nola ekoizpen-lantegietako hodi hautsiak, baita ekoizpena berrabiarazteko beharrezkoak diren elektrizitatearen eta lehengaien galerak ere», esan zuen Totaleko bozeramaile batek, Houstonen egoitza duen polipropilenoa ekoizten duen beste petrolio eta gas enpresa batek.
Baina hornidura-kateak iazko udatik daude tentsioan — otsaileko izozte sakonaren aurretik. Lehengaien kantitate ohi baino txikiagoak ez dira hornidura-kateak oztopatzen ari diren faktore bakarra — eta pipeta-puntak ez dira laborategiko ekipamenduan urriak izan diren plastikozko pieza bakarrak.
Pittsburgheko Unibertsitatearen webgunean argitaratutako dokumentu baten arabera, fabrika bateko sute batek pipeta puntak eta beste objektu zorrotz batzuk gordetzeko herrialdeko ontzien horniduraren % 80a kendu zuen.
Eta uztailean, AEBetako Aduana eta Muga Babesak eskularru fabrikatzaile garrantzitsu baten produktuak blokeatzen hasi zen, lan behartua egiten zuela susmatzen baitzen. (CBPk bere ikerketaren emaitzak argitaratu zituen joan den hilean.)
«Ikusten ari garena da plastikoekin lotutako negozioaren alderdian edozer —polipropilenoa, bereziki— atzeratuta dagoela edo eskaera handia duela», esan du PRA Health Sciences-eko Neatek.
Eskaria hain da handia, ezen hornidura urriko batzuen prezioa igo egin baita, Tiffany Harmon-en arabera, PRA Health Sciences-en Kansasko bioanalisi laborategiko erosketa administratzaile batek.
Konpainiak % 300 gehiago ordaintzen ari da eskularruengatik bere ohiko hornitzailearen bidez. Eta PRAren pipeta punten eskaerei orain kuota gehigarri bat gehitzen zaie. Pipeta punten fabrikatzaile batek, joan den hilean % 4,75eko gainordain berria iragarri zuenak, bere bezeroei esan zien neurria beharrezkoa zela plastikozko lehengaien prezioa ia bikoiztu egin zelako.
Laborategiko zientzialarien ziurgabetasuna areagotzen du banatzaileek zein eskaera beteko diren lehenengo zehazteko duten prozesuak; zientzialari gutxik esan zuten prozesu horren funtzionamendua guztiz ulertzen zutela.
«Laborategiko komunitateak hasieratik eskatu digu erabaki hauek nola hartzen diren ulertzen laguntzeko», esan zuen Shonek, eta saltzaileen esleipenak zehazteko formulak «kutxa beltzaren magia» gisa aipatu zituen.
STATek pipeta puntak fabrikatzen edo saltzen dituzten dozena bat enpresa baino gehiagorekin harremanetan jarri zen, besteak beste, Corning, Eppendorf, Fisher Scientific, VWR eta Rainin. Bik bakarrik erantzun zuten.
Corningek ez du iruzkinik egin nahi izan, bezeroekin dituen jabetza-akordioak aipatuz. MilliporeSigmak, berriz, esan du pipetak iristen diren ordenaren arabera esleitzen dituela.
«Pandemia hasi zenetik, zientzia biologikoen industria osoak Covid-19arekin lotutako produktuen eskaera paregabea izan du, MilliporeSigma barne», esan zion STAT-i hornigai zientifikoen banaketa enpresa nagusiko bozeramaile batek posta elektronikoz bidalitako adierazpen batean. «Egunero lanean ari gara produktu horien eta aurkikuntza zientifikoetan erabiltzen direnen eskaera handitu horri erantzuteko».
Hornikuntza-katea indartzeko ahaleginak egin diren arren, ez dago argi zenbat iraungo duten gabeziak.
Corning-ek 15 milioi dolar jaso zituen Defentsa Departamentutik Durham-eko (Ipar Carolina) instalazioan urtean 684 milioi pipeta punta gehiago egiteko. Tecanek ere fabrikazio instalazio berriak eraikitzen ari da CARES Legetik jasotako 32 milioi dolarrekin.
Baina horrek ez du arazoa konponduko plastikoen ekoizpena espero baino txikiagoa izaten jarraitzen badu. Eta bi proiektu horietako batek ere ez du pipeta puntak ekoizteko gai izango 2021eko udazkena baino lehen, nolanahi ere.
Ordura arte, laborategiko kudeatzaileek eta zientzialariek pipeten eta beste edozer gauzaren eskasia gehiago prestatzen ari dira.
«Pandemia hau hisopo eta hedabiderik gabe hasi genuen. Eta gero erreaktiboen eskasia izan genuen. Eta gero plastikoen eskasia izan genuen. Eta gero berriro erreaktiboen eskasia izan genuen», esan zuen Ipar Carolinako Shonek. «Marmotaren Eguna bezalakoa da».
Argitaratze data: 2022ko otsailaren 12a