בתחילת מגפת הקורונה, מחסור בנייר טואלט הטריד את הקונים והוביל לאגירת נייר טואלט אגרסיבית ועניין מוגבר בחלופות כמו בידה. כעת, משבר דומה משפיע על מדענים במעבדה: מחסור במוצרי פלסטיק סטריליים חד פעמיים, במיוחד קצוות פיפטה, כך מדווחים סאלי הרשיפס ודיוויד גורה עבור The Indicator של NPR.
טיפים לפיפטההם כלי חיוני להזזת כמויות ספציפיות של נוזלים במעבדה. מחקר ובדיקות הקשורים לקורונה עוררו ביקוש עצום לפלסטיק, אך הגורמים למחסור בפלסטיק חורגים מעבר לעלייה חדה בביקוש. גורמים, החל ממזג אוויר קשה ועד מחסור בכוח אדם, חפפו ברמות רבות של שרשרת האספקה והפריעו לייצור ציוד מעבדה בסיסי.
ומדענים מתקשים לדמיין איך נראה מחקר ללא קצוות פיפטה.
"הרעיון שאפשר לעשות מדע בלעדיהם מגוחך", אומרת גבריאל בוסטוויק, מנהלת המעבדה של אוקטנט ביו.חדשות STATקייט שרידן.
טיפים לפיפטההם כמו פיפטות תרנגול הודו שמצטמצמות לאורך של כמה סנטימטרים בלבד. במקום נורת גומי בקצה שנלחצת ומשוחררת כדי לשאוב נוזלים, קצות הפיפטות מתחברים למנגנון מיקרופיפטה שהמדען יכול לכוון לאסוף נפח מסוים של נוזל, הנמדד בדרך כלל במיקרוליטר. קצות פיפטות מגיעות בגדלים וסגנונות שונים למשימות שונות, ומדענים בדרך כלל משתמשים בקצה חדש לכל דגימה על מנת למנוע זיהום.
עבור כל בדיקת קורונה, מדענים משתמשים בארבעה קצוות פיפטה, מספר גייב האוול, שעובד בספק ציוד מעבדה בסן דייגו, ל-NPR. וארצות הברית לבדה מבצעת מיליוני בדיקות כאלה מדי יום, כך ששורשי המחסור הנוכחי באספקת פלסטיק נעוצים עוד בתחילת המגפה.
"אני לא מכיר אף חברה שיש לה מוצרים שקשורים במידה מסוימת לבדיקות [לנגיף הקורונה] שלא חוותה עלייה אדירה בביקוש שהייתה מכה מוחלטת ביכולות הייצור שהיו קיימות", אומר קאי טה קאט, סגן נשיא לניהול תוכניות מדעי החיים ב-QIAGEN, לשונה וויליאמס.מַדְעָןמָגָזִין.
מדענים המבצעים כל מיני מחקרים, כולל גנטיקה, הנדסה ביולוגית, בדיקות סקר לאבחון יילודים ומחלות נדירות, מסתמכים על קצוות פיפטה לעבודתם. אך המחסור באספקה האט חלק מהעבודה בחודשים, והזמן המושקע במעקב אחר מלאי מקצר את הזמן המושקע במחקר.
"אתה פשוט מבלה הרבה יותר זמן כדי לוודא שאתה לגמרי בשליטה על המלאי במעבדה", אומר אנתוני ברנדט, ביולוג סינתטי מאוניברסיטת קליפורניה, סן דייגו.מַדְעָןמגזין. "אנחנו מבלים כמעט כל יומיים בבדיקה מהירה של המחסן, מוודאים שיש לנו הכל ומתכננים לפחות שישה עד שמונה שבועות קדימה."
בעיית שרשרת האספקה חורגת מהעלייה בביקוש לפלסטיק בעקבות מגפת הקורונה. כאשר סופת החורף אורי פגעה בטקסס בפברואר, הפסקות חשמל פגעו במפעלי ייצור המייצרים שרף פוליפרופילן, חומר הגלם עבור...טיפים מפלסטיק לפיפטה, מה שהוביל בתורו להיצע קטן יותר של הטיפים, כך מדווחחדשות STAT.
זמן פרסום: 2 ביוני 2021