In het begin van de Covid-19-pandemie bracht een tekort aan toiletpapier het winkelend publiek in beroering, wat leidde tot agressieve voorraden en een toegenomen belangstelling voor alternatieven zoals bidets.Nu treft een soortgelijke crisis wetenschappers in het laboratorium: een tekort aan wegwerpbare, steriele plastic producten, vooral pipettips, rapporteren Sally Herships en David Gura voor NPR's The Indicator.
Pipetpuntenzijn een essentieel hulpmiddel voor het verplaatsen van specifieke hoeveelheden vloeistof in het laboratorium.Onderzoek en testen in verband met Covid-19 zorgden voor een enorme vraag naar kunststoffen, maar de oorzaken van het tekort aan kunststoffen gaan verder dan een piek in de vraag.Factoren als noodweer tot personeelstekorten overlappen elkaar op veel niveaus van de toeleveringsketen, waardoor de productie van basislaboratoriumbenodigdheden wordt verstoord.
En wetenschappers kunnen zich moeilijk voorstellen hoe onderzoek eruit zou kunnen zien zonder pipetpunten.
“Het idee om wetenschap te kunnen doen zonder hen is lachwekkend”, zegt Gabrielle Bostwick, laboratoriummanager van Octant BioSTAT-nieuws'Kate Sheridan.
Pipetpuntenzijn als kalkoenbroodjes die zijn gekrompen tot slechts enkele centimeters lang.In plaats van een rubberen bol aan het uiteinde die wordt samengedrukt en losgelaten om vloeistof op te zuigen, worden pipetpunten bevestigd aan een micropipetapparaat dat de wetenschapper kan instellen om een specifiek volume vloeistof op te zuigen, meestal gemeten in microliters.Pipettips zijn er in verschillende maten en stijlen voor verschillende taken, en wetenschappers gebruiken normaal gesproken voor elk monster een nieuwe tip om besmetting te voorkomen.
Voor elke Covid-19-test gebruiken wetenschappers vier pipetpunten, vertelt Gabe Howell, die werkt bij een distributeur van laboratoriumbenodigdheden in San Diego, aan NPR.En alleen al in de Verenigde Staten worden elke dag miljoenen van deze tests uitgevoerd, dus de wortels van het huidige tekort aan plastic gaan terug tot het begin van de pandemie.
“Ik ken geen enkel bedrijf dat producten heeft die maar half verband houden met [Covid-19]-testen en dat geen enorme stijging van de vraag heeft ervaren die de aanwezige productiecapaciteiten absoluut overweldigde”, zegt Kai te Kaat, vice-president voorzitter voor programmabeheer voor levenswetenschappen bij QIAGEN, aan Shawna Williams bijWetenschappertijdschrift.
Wetenschappers die allerlei soorten onderzoek uitvoeren, waaronder genetica, bio-engineering, diagnostische screenings voor pasgeborenen en zeldzame ziekten, vertrouwen voor hun werk op pipettips.Maar het tekort aan aanbod heeft sommige werkzaamheden met maanden vertraagd, en de tijd die wordt besteed aan het bijhouden van de inventaris vermindert de tijd die aan onderzoek wordt besteed.
“Je besteedt gewoon veel meer tijd om er zeker van te zijn dat je absoluut op de hoogte bent van de inventaris in het laboratorium”, zegt Anthony Berndt, synthetisch bioloog van de Universiteit van Californië, San Diego.Wetenschappertijdschrift.“We zijn vrijwel elke dag bezig met het snel controleren van het magazijn, om er zeker van te zijn dat we alles hebben en om minimaal zes tot acht weken vooruit te plannen.”
Het vraagstuk van de toeleveringsketen gaat verder dan de sterke stijging van de vraag naar kunststoffen als gevolg van de Covid-19-pandemie.Toen de winterstorm Uri in februari Texas trof, troffen stroomstoringen fabrieken die polypropyleenhars maken, de grondstof voorplastic pipetpunten, wat weer heeft geleid tot een kleiner aanbod van de tips, meldtSTAT-nieuws.
Posttijd: 02-jun-2021