Zu Beginn der Covid-19-Pandemie verunsicherte ein Mangel an Toilettenpapier die Käufer und führte zu einer aggressiven Bevorratung und einem erhöhten Interesse an Alternativen wie Bidets.Jetzt trifft eine ähnliche Krise die Wissenschaftler im Labor: ein Mangel an sterilen Einwegprodukten aus Kunststoff, insbesondere an Pipettenspitzen, berichten Sally Herships und David Gura für NPRs The Indicator.
Pipettenspitzensind ein wichtiges Werkzeug zum Bewegen bestimmter Flüssigkeitsmengen im Labor.Forschung und Tests im Zusammenhang mit Covid-19 führten zu einer enormen Nachfrage nach Kunststoffen, doch die Ursachen für die Kunststoffknappheit gehen über einen Anstieg der Nachfrage hinaus.Faktoren wie Unwetter oder Personalmangel haben sich auf vielen Ebenen der Lieferkette überlagert und die Produktion grundlegender Laborbedarfsartikel beeinträchtigt.
Und Wissenschaftler können sich nur schwer vorstellen, wie Forschung ohne Pipettenspitzen aussehen könnte.
„Die Idee, Wissenschaft ohne sie betreiben zu können, ist lächerlich“, sagt Gabrielle Bostwick, Laborleiterin bei Octant BioSTAT-Nachrichten„Kate Sheridan.
Pipettenspitzensind wie Putenbratpfannen, die auf nur wenige Zentimeter Länge geschrumpft sind.Anstelle eines Gummiballs am Ende, der zusammengedrückt und losgelassen wird, um Flüssigkeit aufzusaugen, werden Pipettenspitzen an einem Mikropipettengerät befestigt, das der Wissenschaftler so einstellen kann, dass er ein bestimmtes Flüssigkeitsvolumen aufnimmt, das normalerweise in Mikrolitern gemessen wird.Pipettenspitzen gibt es in verschiedenen Größen und Ausführungen für unterschiedliche Aufgaben. Normalerweise verwenden Wissenschaftler für jede Probe eine neue Spitze, um eine Kontamination zu verhindern.
Für jeden Covid-19-Test verwenden Wissenschaftler vier Pipettenspitzen, sagt Gabe Howell, der bei einem Laborbedarfshändler in San Diego arbeitet, gegenüber NPR.Und allein in den Vereinigten Staaten werden jeden Tag Millionen dieser Tests durchgeführt, sodass die Wurzeln der aktuellen Kunststoffknappheit bis in die frühen Phasen der Pandemie zurückreichen.
„Ich kenne kein Unternehmen, das Produkte hat, die halbwegs mit [Covid-19]-Tests zu tun haben, und die nicht einen enormen Nachfrageschub erlebt haben, der die vorhandenen Produktionskapazitäten völlig überfordert hat“, sagt Kai te Kaat, Vice Präsident für Life Sciences-Programmmanagement bei QIAGEN, an Shawna Williams amWissenschaftlerZeitschrift.
Wissenschaftler, die alle Arten von Forschung betreiben, einschließlich Genetik, Biotechnik, Neugeborenendiagnostik und seltenen Krankheiten, verlassen sich bei ihrer Arbeit auf Pipettenspitzen.Doch die Lieferknappheit hat einige Arbeiten um Monate verlangsamt, und die Zeit, die für die Nachverfolgung des Lagerbestands aufgewendet wird, reduziert die Zeit, die für die Recherche aufgewendet wird.
„Man verbringt einfach viel mehr Zeit damit, sicherzustellen, dass man den Bestand im Labor absolut im Griff hat“, sagt der synthetische Biologe Anthony Berndt von der University of California, San DiegoWissenschaftlerZeitschrift.„Wir verbringen fast jeden zweiten Tag damit, schnell das Lager zu überprüfen, sicherzustellen, dass wir alles haben, und planen mindestens sechs bis acht Wochen im Voraus.“
Das Problem der Lieferkette geht über den Anstieg der Nachfrage nach Kunststoffen infolge der Covid-19-Pandemie hinaus.Als der Wintersturm Uri im Februar Texas traf, kam es zu Stromausfällen in Produktionsanlagen, die Polypropylenharz herstellen, den Rohstoff fürPipettenspitzen aus Kunststoff, was wiederum zu einem geringeren Angebot an Trinkgeldern geführt hat, heißt esSTAT-Nachrichten.
Zeitpunkt der Veröffentlichung: 02.06.2021