Pada awal pandemi Covid-19, kelangkaan tisu toilet membuat pembeli gelisah dan menyebabkan penimbunan besar-besaran serta meningkatnya minat terhadap alternatif seperti bidet. Kini, krisis serupa juga memengaruhi para ilmuwan di laboratorium: kelangkaan produk plastik steril sekali pakai, terutama ujung pipet, Sally Herships dan David Gura melaporkan untuk The Indicator dari NPR.
Ujung pipetmerupakan alat penting untuk memindahkan sejumlah cairan tertentu di dalam laboratorium. Penelitian dan pengujian terkait Covid-19 memicu permintaan plastik yang sangat besar, tetapi penyebab kelangkaan plastik bukan hanya sekadar lonjakan permintaan. Faktor-faktor mulai dari cuaca buruk hingga kekurangan personel telah tumpang tindih di banyak tingkatan rantai pasokan sehingga mengganggu produksi perlengkapan laboratorium dasar.
Dan para ilmuwan kesulitan membayangkan seperti apa penelitian tanpa ujung pipet.
“Ide untuk bisa melakukan sains tanpa mereka adalah menggelikan,” kata manajer lab Octant Bio Gabrielle Bostwick kepadaBerita STAT' Kate Sheridan.
Ujung pipetseperti pipet celup yang menyusut menjadi hanya beberapa inci panjangnya. Alih-alih bola karet di ujungnya yang diremas dan dilepaskan untuk menyedot cairan, ujung pipet dipasang pada alat mikropipet yang dapat diatur oleh ilmuwan untuk mengambil volume cairan tertentu, biasanya diukur dalam mikroliter. Ujung pipet tersedia dalam berbagai ukuran dan gaya untuk tugas yang berbeda, dan ilmuwan biasanya menggunakan ujung baru untuk setiap sampel guna mencegah kontaminasi.
Untuk setiap pengujian Covid-19, para ilmuwan menggunakan empat ujung pipet, kata Gabe Howell, yang bekerja di distributor perlengkapan laboratorium di San Diego, kepada NPR. Dan Amerika Serikat sendiri menjalankan jutaan pengujian ini setiap hari, jadi akar dari kekurangan pasokan plastik saat ini bermula dari awal pandemi.
“Saya tidak tahu ada perusahaan yang produknya berhubungan dengan pengujian [Covid-19] yang tidak mengalami lonjakan permintaan yang sangat besar dan benar-benar melebihi kapasitas produksi yang ada,” kata Kai te Kaat, wakil presiden manajemen program ilmu hayat di QIAGEN, kepada Shawna Williams diIlmuwanmajalah.
Para ilmuwan yang melakukan berbagai jenis penelitian, termasuk genetika, bioteknologi, pemeriksaan diagnostik bayi baru lahir, dan penyakit langka, mengandalkan ujung pipet untuk pekerjaan mereka. Namun, kekurangan pasokan telah memperlambat beberapa pekerjaan selama berbulan-bulan, dan waktu yang dihabiskan untuk melacak inventaris mengurangi waktu yang dihabiskan untuk melakukan penelitian.
“Anda menghabiskan lebih banyak waktu untuk memastikan bahwa Anda benar-benar menguasai inventaris di laboratorium,” kata ahli biologi sintetis dari University of California, San Diego, Anthony Berndt kepadaIlmuwanmajalah. “Kami menghabiskan hampir setiap hari untuk memeriksa gudang penyimpanan, memastikan bahwa kami memiliki semua yang dibutuhkan, dan membuat rencana setidaknya enam hingga delapan minggu ke depan.”
Masalah rantai pasokan tidak hanya terbatas pada lonjakan permintaan plastik setelah pandemi Covid-19. Ketika badai musim dingin Uri melanda Texas pada bulan Februari, pemadaman listrik juga terjadi di pabrik-pabrik yang memproduksi resin polipropilena, bahan baku untukujung pipet plastik, yang pada gilirannya menyebabkan berkurangnya pasokan tip, menurut laporanBerita STAT.
Waktu posting: 02-Jun-2021