Med den stigende bevidsthed om miljøpåvirkningen af plastaffald og den øgede belastning forbundet med bortskaffelse heraf, er der et ønske om at bruge genbrugsplast i stedet for jomfruelig plast, hvor det er muligt. Da mange laboratorieforbrugsvarer er lavet af plastik, rejser dette spørgsmålet om, hvorvidt det er muligt at skifte til genbrugsplast i laboratoriet, og i så fald hvor muligt det er.
Forskere bruger plastikforbrugsvarer i en bred vifte af produkter i og omkring laboratoriet – herunder rør (Kryovialrør,PCR-rør,Centrifugerør)Mikroplader (kulturplader,24,48,96 dybbrøndsplade, PCR-palter), pipettespidser(Automatiske eller universelle spidser), petriskåle,Reagensflasker,og mere. For at få nøjagtige og pålidelige resultater skal de materialer, der anvendes i forbrugsvarer, være af de højeste standarder, når det kommer til kvalitet, konsistens og renhed. Konsekvenserne af at bruge materialer af underlødig kvalitet kan være alvorlige: data fra et helt eksperiment eller en række eksperimenter kan blive værdiløse, hvis blot ét forbrugsstof fejler eller forårsager kontaminering. Så er det muligt at opnå disse høje standarder ved hjælp af genbrugsplast? For at besvare dette spørgsmål skal vi først forstå, hvordan dette gøres.
Hvordan genbruges plastik?
Genbrug af plast er en voksende industri på verdensplan, drevet af øget bevidsthed om den indvirkning, plastaffald har på det globale miljø. Der er dog store variationer i de genbrugsordninger, der opererer i forskellige lande, både med hensyn til omfang og udførelse. I Tyskland blev Green Point-ordningen, hvor producenterne betaler for omkostningerne ved genbrug af plastik i deres produkter, for eksempel implementeret allerede i 1990 og er siden blevet udvidet til andre dele af Europa. I mange lande er omfanget af plastgenbrug dog mindre, delvist på grund af de mange udfordringer, der er forbundet med effektiv genbrug.
Den største udfordring ved plastgenbrug er, at plast er en langt mere kemisk forskelligartet materialegruppe end for eksempel glas. Det betyder, at for at få et brugbart genbrugsmateriale skal plastaffald sorteres i kategorier. Forskellige lande og regioner har deres egne standardiserede systemer til kategorisering af genanvendeligt affald, men mange har den samme klassificering for plast:
- Polyethylenterephthalat (PET)
- Højdensitetspolyethylen (HDPE)
- Polyvinylchlorid (PVC)
- Lavdensitetspolyethylen (LDPE)
- Polypropylen (PP)
- Polystyren (PS)
- Andre
Der er store forskelle i, hvor nemt det er at genbruge disse forskellige kategorier. For eksempel er gruppe 1 og 2 relativt nemme at genbruge, hvorimod kategorien 'anden' (gruppe 7) normalt ikke genbruges5. Uanset gruppenummer kan genbrugsplast afvige betydeligt fra deres nye modstykker med hensyn til renhed og mekaniske egenskaber. Årsagen til dette er, at selv efter rengøring og sortering forbliver urenheder, enten fra forskellige typer plast eller fra stoffer relateret til materialernes tidligere brug. Derfor genbruges de fleste plasttyper (i modsætning til glas) kun én gang, og de genbrugte materialer har andre anvendelser end deres nye modstykker.
Hvilke produkter kan fremstilles af genbrugsplast?
Spørgsmålet til laboratoriebrugere er: Hvad med laboratorieforbrugsvarer? Er der muligheder for at producere plast i laboratoriekvalitet af genbrugsmaterialer? For at afgøre dette er det nødvendigt at se nærmere på de egenskaber, brugerne forventer af laboratorieforbrugsvarer, og konsekvenserne af at bruge materialer af lavere kvalitet.
Den vigtigste af disse egenskaber er renhed. Det er afgørende, at urenheder i den plast, der anvendes til laboratorieforbrugsvarer, minimeres, da de kan sive ud af polymeren og ind i en prøve. Disse såkaldte udvaskelige stoffer kan have en række meget uforudsigelige effekter på f.eks. kulturer af levende celler, samtidig med at de påvirker analytiske teknikker. Af denne grund vælger producenter af laboratorieforbrugsvarer altid materialer med minimale tilsætningsstoffer.
Når det kommer til genbrugsplast, er det umuligt for producenter at bestemme den præcise oprindelse af deres materialer og dermed de forurenende stoffer, der kan være til stede. Og selvom producenterne gør en stor indsats for at rense plast under genbrugsprocessen, er renheden af det genbrugte materiale meget lavere end jomfruelig plast. Af denne grund er genbrugsplast velegnet til produkter, hvis anvendelse ikke påvirkes af lave mængder udvaskningsstoffer. Eksempler omfatter materialer til byggeri af huse og veje (HDPE), tøj (PET) og polstringsmaterialer til emballage (PS).
For laboratorieforbrugsvarer, såvel som andre følsomme anvendelser såsom mange materialer i kontakt med fødevarer, er renhedsniveauerne i de nuværende genbrugsprocesser dog ikke tilstrækkelige til at garantere pålidelige, reproducerbare resultater i laboratoriet. Derudover er høj optisk klarhed og ensartede mekaniske egenskaber afgørende i de fleste anvendelser af laboratorieforbrugsvarer, og disse krav opfyldes heller ikke, når man bruger genbrugsplast. Derfor kan brugen af disse materialer føre til falske positive eller negative resultater i forskningen, fejl i retsmedicinske undersøgelser og forkerte medicinske diagnoser.
Konklusion
Plastgenbrug er en etableret og voksende trend på verdensplan, der vil have en positiv og varig indvirkning på miljøet ved at reducere plastaffald. I laboratoriemiljøet kan genbrugsplast anvendes i applikationer, der ikke er så afhængige af renhed, for eksempel emballage. Kravene til laboratorieforbrugsvarer med hensyn til renhed og konsistens kan dog ikke opfyldes med nuværende genbrugspraksis, og derfor skal disse varer stadig fremstilles af jomfruelig plast.
Opslagstidspunkt: 29. januar 2023