Co aumento da concienciación sobre o impacto ambiental dos residuos plásticos e a maior carga asociada á súa eliminación, hai un impulso para utilizar plástico reciclado en lugar de virxe sempre que sexa posible.Como moitos consumibles de laboratorio están feitos de plástico, isto suscita a cuestión de se é posible cambiar a plásticos reciclados no laboratorio e, se é así, de que viable é.
Os científicos usan consumibles de plástico nunha ampla gama de produtos dentro e arredor do laboratorio, incluídos tubos (Tubos crioviais,Tubos de PCR,Tubos de centrífuga), Microplacas (placas de cultivo,24,48,96 placa de pozo profundo, Paletas de PCR), puntas de pipeta(puntas automáticas ou universais), placas de Petri,Botellas de reactivos,e máis.Para obter resultados precisos e fiables, os materiais utilizados nos consumibles deben ser dos máis altos estándares en canto a calidade, consistencia e pureza.As consecuencias do uso de materiais deficientes poden ser graves: os datos dun experimento completo, ou dunha serie de experimentos, poden perder valor con só un consumible fallando ou causando contaminación.Entón, é posible acadar estes altos estándares utilizando plásticos reciclados?Para responder a esta pregunta, primeiro necesitamos entender como se fai isto.
Como se reciclan os plásticos?
En todo o mundo, a reciclaxe de plásticos é unha industria en crecemento, impulsada pola maior concienciación sobre o impacto que os residuos plásticos teñen no medio ambiente global.Non obstante, existen grandes variacións nos esquemas de reciclaxe que funcionan en diferentes países, tanto en termos de escala como de execución.En Alemaña, por exemplo, o esquema Green Point, onde os fabricantes pagan o custo da reciclaxe do plástico dos seus produtos, implantouse xa en 1990 e desde entón estendeuse a outras partes de Europa.Non obstante, en moitos países a escala da reciclaxe de plásticos é menor, en parte debido aos moitos desafíos asociados á reciclaxe eficaz.
O reto clave na reciclaxe de plásticos é que os plásticos son un grupo de materiais químicamente máis diverso que, por exemplo, o vidro.Isto significa que para obter un material reciclado útil, os residuos plásticos deben ser clasificados en categorías.Diferentes países e rexións teñen os seus propios sistemas estandarizados para clasificar os residuos reciclables, pero moitos teñen a mesma clasificación para os plásticos:
- Tereftalato de polietileno (PET)
- Polietileno de alta densidade (HDPE)
- Cloruro de polivinilo (PVC)
- Polietileno de baixa densidade (LDPE)
- Polipropileno (PP)
- Poliestireno (PS)
- Outra
Existen grandes diferenzas na facilidade da reciclaxe destas diferentes categorías.Por exemplo, os grupos 1 e 2 son relativamente fáciles de reciclar, mentres que a categoría «outra» (grupo 7) non adoita ser reciclada5.Independentemente do número de grupo, os plásticos reciclados poden diferir significativamente dos seus homólogos virxes en termos de pureza e propiedades mecánicas.A razón diso é que aínda despois da limpeza e clasificación quedan impurezas, ben de distintos tipos de plásticos ou de substancias relacionadas co uso previo dos materiais.Polo tanto, a maioría dos plásticos (a diferenza do vidro) só se reciclan unha vez e os materiais reciclados teñen diferentes aplicacións que os seus homólogos virxes.
Que produtos se poden facer a partir de plásticos reciclados?
A pregunta para os usuarios do laboratorio é: e os consumibles de laboratorio?Existen posibilidades de producir plásticos de laboratorio a partir de materiais reciclados?Para determinalo, é necesario mirar de preto as propiedades que os usuarios esperan dos consumibles de laboratorio e as consecuencias do uso de materiais deficientes.
A máis importante destas propiedades é a pureza.É esencial que se minimicen as impurezas do plástico utilizado para consumibles de laboratorio, xa que poden saír do polímero e entrar nunha mostra.Estes chamados lixiviables poden ter unha serie de efectos moi imprevisibles sobre, por exemplo, cultivos de células vivas, ao tempo que inflúen nas técnicas analíticas.Por este motivo, os fabricantes de consumibles de laboratorio sempre seleccionan materiais cun mínimo de aditivos.
Cando se trata de plásticos reciclados, é imposible que os produtores determinen a orixe precisa dos seus materiais e, polo tanto, os contaminantes que poden estar presentes.E aínda que os produtores se esforzan moito na purificación dos plásticos durante o proceso de reciclaxe, a pureza do material reciclado é moito menor que os plásticos virxes.Por este motivo, os plásticos reciclados son moi axeitados para produtos cuxo uso non se ve afectado por baixas cantidades de lixiviados.Os exemplos inclúen materiais para a construción de vivendas e estradas (HDPE), roupa (PET) e materiais de acolchado para envases (PS).
Non obstante, para os consumibles de laboratorio, así como para outras aplicacións sensibles, como moitos materiais en contacto cos alimentos, os niveis de pureza dos procesos actuais de reciclaxe non son suficientes para garantir resultados fiables e reproducibles no laboratorio.Ademais, a alta claridade óptica e as propiedades mecánicas consistentes son esenciais na maioría das aplicacións dos consumibles de laboratorio, e estas demandas tampouco se satisfacen cando se usan plásticos reciclados.Polo tanto, o uso destes materiais podería dar lugar a falsos positivos ou negativos na investigación, erros nas investigacións forenses e diagnósticos médicos incorrectos.
Conclusión
A reciclaxe de plásticos é unha tendencia establecida e en crecemento a nivel mundial que terá un impacto positivo e duradeiro no medio ambiente ao reducir os residuos plásticos.No entorno do laboratorio, o plástico reciclado pódese utilizar en aplicacións que non dependen tanto da pureza, por exemplo, envases.Non obstante, as prácticas de reciclaxe actuais non poden cumprir os requisitos dos consumibles de laboratorio en termos de pureza e consistencia, polo que estes elementos aínda teñen que estar feitos de plásticos virxes.
Hora de publicación: 29-xan-2023