Med en ökad medvetenhet om miljöpåverkan av plastavfall och den ökade bördan som är förknippad med dess bortskaffande, finns det en strävan att använda återvunnen istället för ny plast när det är möjligt.Eftersom många laboratorieförbrukningsvaror är gjorda av plast väcker detta frågan om det är möjligt att byta till återvunnen plast i labbet, och i så fall hur genomförbart det är.
Forskare använder plastförbrukningsvaror i ett brett utbud av produkter i och runt labbet – inklusive rör (Kryoviala rör,PCR-rör,Centrifugerrör), Mikroplattor (kulturplattor,24,48,96 djupbrunnsplatta, PCR-paltes), pipettspetsar(automatiska eller universella spetsar), petriskålar,Reagensflaskor,och mer.För att få korrekta och tillförlitliga resultat måste materialen som används i förbrukningsvaror hålla högsta standard när det kommer till kvalitet, konsistens och renhet.Konsekvenserna av att använda undermåliga material kan vara allvarliga: data från ett helt experiment, eller serie av experiment, kan bli värdelösa med bara en förbrukningsvara som misslyckas eller orsakar kontaminering.Så, är det möjligt att uppnå dessa höga standarder med återvunnen plast?För att svara på denna fråga måste vi först förstå hur detta görs.
Hur återvinns plast?
Över hela världen är återvinning av plast en växande industri, driven av ökad medvetenhet om den påverkan som plastavfall har på den globala miljön.Det finns dock stora variationer i återvinningssystemen i olika länder, både när det gäller skala och utförande.I Tyskland, till exempel, implementerades Green Point-systemet, där tillverkare betalar för kostnaden för att återvinna plasten i sina produkter, redan 1990 och har sedan dess expanderat till andra delar av Europa.Men i många länder är omfattningen av plaståtervinning mindre, delvis på grund av de många utmaningar som är förknippade med effektiv återvinning.
Nyckelutmaningen inom plaståtervinning är att plast är en mycket mer kemiskt mångfaldig grupp av material än till exempel glas.Det betyder att för att få ett användbart återvunnet material måste plastavfallet sorteras i kategorier.Olika länder och regioner har sina egna standardiserade system för att kategorisera återvinningsbart avfall, men många har samma klassificering för plast:
- Polyetylentereftalat (PET)
- Högdensitetspolyeten (HDPE)
- Polyvinylklorid (PVC)
- Lågdensitetspolyeten (LDPE)
- Polypropen (PP)
- Polystyren (PS)
- Övrig
Det finns stora skillnader i hur lätt det är att återvinna dessa olika kategorier.Till exempel är grupperna 1 och 2 relativt lätta att återvinna, medan kategorin "övrigt" (grupp 7) vanligtvis inte återvinns5.Oavsett gruppnummer kan återvunnen plast skilja sig avsevärt från sina jungfruliga motsvarigheter i termer eller renhet och mekaniska egenskaper.Anledningen till detta är att även efter rengöring och sortering kvarstår föroreningar, antingen från olika typer av plaster eller från ämnen relaterade till den tidigare användningen av materialen.Därför återvinns de flesta plaster (till skillnad från glas) bara en gång och de återvunna materialen har andra tillämpningar än sina jungfruliga motsvarigheter.
Vilka produkter kan tillverkas av återvunnen plast?
Frågan till labbanvändare är: Hur är det med labbförbrukningsartiklar?Finns det möjligheter att tillverka labbklassad plast av återvunnet material?För att fastställa detta är det nödvändigt att noggrant titta på egenskaperna som användarna förväntar sig av laboratorieförbrukningsmaterial och konsekvenserna av att använda undermåliga material.
Den viktigaste av dessa egenskaper är renhet.Det är viktigt att föroreningar i plasten som används för laboratorieförbrukningsartiklar minimeras eftersom de kan läcka ut ur polymeren och in i ett prov.Dessa så kallade lakbara ämnen kan ha en rad mycket oförutsägbara effekter på till exempel kulturer av levande celler, samtidigt som de påverkar analystekniker.Av denna anledning väljer tillverkare av labbförbrukningsmaterial alltid material med minimala tillsatser.
När det gäller återvunnen plast är det omöjligt för producenterna att fastställa det exakta ursprunget för deras material och därmed de föroreningar som kan finnas.Och även om producenterna lägger mycket kraft på att rena plast under återvinningsprocessen, är renheten i det återvunna materialet mycket lägre än jungfrulig plast.Av denna anledning är återvunnen plast väl lämpad för produkter vars användning inte påverkas av låga mängder lakbart material.Exempel inkluderar material för byggande av hus och vägar (HDPE), kläder (PET) och dämpningsmaterial för förpackningar (PS)
För laboratorieförbrukningsvaror, såväl som andra känsliga applikationer som många material i kontakt med livsmedel, är renhetsnivåerna för nuvarande återvinningsprocesser dock inte tillräckliga för att garantera tillförlitliga, reproducerbara resultat i labbet.Dessutom är hög optisk klarhet och konsekventa mekaniska egenskaper väsentliga i de flesta tillämpningar av labbförbrukningsvaror, och dessa krav uppfylls inte heller när man använder återvunnen plast.Därför kan användningen av dessa material leda till falska positiva eller negativa resultat i forskning, fel i rättsmedicinska undersökningar och felaktiga medicinska diagnoser.
Slutsats
Återvinning av plast är en etablerad och växande trend över hela världen som kommer att ha en positiv och varaktig inverkan på miljön genom att minska plastavfallet.I labbmiljön kan återvunnen plast användas i applikationer som inte är så beroende av renhet, till exempel förpackningar.Kraven på laboratorieförbrukningsmaterial när det gäller renhet och konsistens kan dock inte uppfyllas av nuvarande återvinningsmetoder, och därför måste dessa föremål fortfarande tillverkas av ny plast.
Posttid: 2023-jan-29