塑料移液器吸头短缺导致生物学研究延迟

新冠疫情初期，卫生纸短缺曾让消费者感到不安，导致人们疯狂囤货，并对坐浴盆等替代品的兴趣也日益浓厚。如今，类似的危机也影响着实验室里的科学家们：一次性无菌塑料制品短缺，尤其是移液器吸头，Sally Herships 和 David Gura 在美国国家公共电台（NPR）的《指标》（The Indicator）节目中报道。

移液器吸头塑料是实验室中移动特定数量液体的重要工具。与新冠肺炎相关的研究和测试刺激了对塑料的巨大需求，但塑料​​短缺的原因远不止需求激增。从恶劣天气到人员短缺等因素叠加在供应链的多个环节，干扰了基本实验室用品的生产。

科学家们很难想象如果没有移液器吸头，研究会是什么样子。

Octant Bio 实验室经理 Gabrielle Bostwick 表示：“没有它们就能进行科学研究的想法简直可笑。”STAT新闻'凯特·谢里丹。

移液器吸头就像缩小到只有几英寸长的火鸡滴管。移液器吸头并非末端带有橡胶球，可以通过挤压和释放来吸取液体，而是连接到微量移液器上，科学家可以设置该装置吸取特定体积的液体，通常以微升为单位。移液器吸头有不同尺寸和样式，适用于不同的应用，科学家通常为每个样本更换一个吸头，以防止污染。

圣地亚哥一家实验室耗材分销商的加布·豪厄尔告诉NPR，科学家每次进行新冠病毒检测，都要用到四个移液器吸头。仅美国每天就进行数百万次这样的检测，因此，当前塑料供应短缺的根源可以追溯到疫情初期。

QIAGEN 生命科学项目管理副总裁 Kai te Kaat 在接受 Shawna Williams 采访时表示：“据我所知，所有生产与新冠病毒检测有部分关联的产品的公司，都经历了需求激增，完全超出了现有的生产能力。”科学家杂志。

从事遗传学、生物工程、新生儿诊断筛查和罕见疾病等各类研究的科学家，其工作都离不开移液器吸头。然而，吸头的供应短缺导致一些工作进度延迟了数月，而追踪库存的时间又减少了研究时间。

加州大学圣地亚哥分校合成生物学家 Anthony Berndt 表示：“你只需要花费更多时间确保自己完全掌握实验室库存。”科学家杂志。“我们几乎每隔一天就会快速检查一下储藏室，确保所有东西都齐全，并提前至少六到八周做好计划。”

供应链问题不仅仅是新冠疫情后塑料需求激增的问题。2月份，冬季风暴“尤里”袭击德克萨斯州时，导致生产聚丙烯树脂（塑料的原材料）的工厂停电。塑料移液器吸头报道称，这反过来又导致小费供应量减少STAT 新闻。