新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック初期には、トイレットペーパーの不足が買い物客を動揺させ、買いだめやビデなどの代替品への関心の高まりにつながりました。現在、同様の危機が研究室の科学者にも影響を及ぼしています。使い捨ての滅菌プラスチック製品、特にピペットチップの不足です。NPRのニュース番組「The Indicator」のサリー・ハーシップス氏とデビッド・グラ氏が報告します。
ピペットチップ実験室では、一定量の液体を移動させるために不可欠なツールです。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）関連の研究や検査により、プラスチックの需要が急増しましたが、プラスチック不足の原因は需要の急増だけにとどまりません。悪天候から人員不足まで、サプライチェーンの多くの段階で要因が重なり合い、基本的な実験用品の生産に支障をきたしています。
科学者たちは、ピペットチップなしで研究がどのようなものになるかを想像するのは難しい。
「彼らなしで科学を行うことができるという考えは笑止千万です」とオクタントバイオのラボマネージャー、ガブリエル・ボストウィックは言う。STATニュース'ケイト・シェリダン。
ピペットチップピペットチップは、長さが数インチにまで縮んだ七面鳥のバスターのようなものです。先端のゴム球を握って離すことで液体を吸い上げる代わりに、ピペットチップはマイクロピペット装置に取り付けられ、科学者は特定の量の液体（通常はマイクロリットル単位）を吸い上げることができます。ピペットチップには、作業内容に応じて様々なサイズと形状があり、科学者は通常、汚染を防ぐため、サンプルごとに新しいチップを使用します。
サンディエゴの実験用品販売会社で働くゲイブ・ハウエル氏はNPRに対し、新型コロナウイルス感染症の検査には科学者が4本のピペットチップを使用すると語った。米国だけでも毎日数百万件の検査が実施されており、現在のプラスチック供給不足の根源はパンデミック初期にまで遡る。
「新型コロナウイルス感染症の検査に少しでも関連する製品を持つ企業で、既存の製造能力を完全に圧倒するほどの需要の急増を経験しなかった企業は知りません」とキアゲンのライフサイエンスプログラム管理担当副社長カイ・テ・カート氏はショーナ・ウィリアムズ氏に語った。科学者雑誌。
遺伝学、バイオエンジニアリング、新生児診断スクリーニング、希少疾患など、あらゆる研究に携わる科学者は、研究にピペットチップを頼りにしています。しかし、供給不足により、一部の研究は数ヶ月遅れ、在庫管理にかかる時間が研究に割かれています。
「研究室の在庫をきちんと管理するために、より多くの時間を費やすことになります」と、カリフォルニア大学サンディエゴ校の合成生物学者アンソニー・ベルント氏は言う。科学者雑誌に掲載されています。「ほぼ1日おきに倉庫をざっとチェックし、必要なものがすべて揃っているか確認し、少なくとも6～8週間先の計画を立てています。」
サプライチェーンの問題は、新型コロナウイルス感染症のパンデミック後に急増したプラスチック需要だけにとどまりません。2月にテキサス州を襲った冬の嵐「ウリ」では、プラスチックの原料となるポリプロピレン樹脂を製造する工場で停電が発生しました。プラスチックピペットチップその結果、チップの供給量が減少していると報告されている。STATニュース。
投稿日時: 2021年6月2日