Snemma í Covid-19 faraldrinum olli skortur á klósettpappír miklum óróa meðal kaupenda og leiddi til mikillar hamstrana og aukins áhuga á valkostum eins og skolskálum. Nú hefur svipuð kreppa áhrif á vísindamenn í rannsóknarstofunni: skortur á einnota, sótthreinsuðum plastvörum, sérstaklega pípettuoddum, að því er Sally Herships og David Gura greina frá fyrir The Indicator á NPR.
Pípettuoddareru nauðsynlegt tæki til að flytja ákveðið magn af vökva um rannsóknarstofuna. Rannsóknir og prófanir tengdar Covid-19 ollu mikilli eftirspurn eftir plasti, en orsakir plastskortsins fara lengra en aukin eftirspurn. Þættir frá slæmu veðri til skorts á starfsfólki hafa skarast á mörgum stigum framboðskeðjunnar og truflað framleiðslu á grunnvörum fyrir rannsóknarstofur.
Og vísindamenn eiga erfitt með að ímynda sér hvernig rannsóknir gætu litið út án pípettuodda.
„Hugmyndin um að geta stundað vísindi án þeirra er fáránleg,“ segir Gabrielle Bostwick, rannsóknarstofustjóri Octant Bio.STAT fréttirKate Sheridan.
Pípettuoddareru eins og kalkúnabuffar sem eru minnkaðir niður í aðeins nokkra sentimetra langa. Í stað gúmmíkúlu á endanum sem er kreist og sleppt til að sjúga upp vökva, festast pípettuoddar við örpípettubúnað sem vísindamaðurinn getur stillt til að taka upp ákveðið magn af vökva, venjulega mælt í míkrólítrum. Pípettuoddar eru til í mismunandi stærðum og gerðum fyrir mismunandi verkefni, og vísindamenn nota venjulega nýjan oddi fyrir hvert sýni til að koma í veg fyrir mengun.
Fyrir hvert Covid-19 próf nota vísindamenn fjórar pípettuodda, segir Gabe Howell, sem vinnur hjá dreifingaraðila rannsóknarstofubirgða í San Diego, við NPR. Og Bandaríkin ein og sér eru að framkvæma milljónir af þessum prófum á hverjum degi, þannig að rætur núverandi plastskorts ná aftur til snemma á faraldrinum.
„Ég veit ekki um neitt fyrirtæki sem býður upp á vörur sem tengjast að hluta til skimunum [fyrir Covid-19] en upplifði ekki gríðarlega aukningu í eftirspurn sem kaffærði framleiðslugetuna sem var til staðar algjörlega,“ segir Kai te Kaat, varaforseti lífvísindadeildar QIAGEN, við Shawna Williams.Vísindamaðurtímarit.
Vísindamenn sem stunda alls kyns rannsóknir, þar á meðal erfðafræði, líftækni, skimun fyrir nýburum og sjaldgæfa sjúkdóma, reiða sig á pípettuodda í vinnu sinni. En birgðaskortur hefur hægt á sumu starfi um mánuði og tíminn sem fer í að fylgjast með birgðum styttir tímann sem fer í rannsóknir.
„Þú eyðir bara miklu meiri tíma í að ganga úr skugga um að þú hafir algjörlega yfirsýn yfir birgðirnar í rannsóknarstofunni,“ segir Anthony Berndt, tilbúningalíffræðingur við Háskólann í Kaliforníu í San Diego, viðVísindamaðurtímaritinu. „Við eyðum nánast öðrum hverjum degi í að athuga fljótt lagerinn, ganga úr skugga um að við höfum allt og skipuleggjum að minnsta kosti sex til átta vikur fram í tímann.“
Vandamálið í framboðskeðjunni nær lengra en til aukinnar eftirspurnar eftir plasti sem fylgdi Covid-19 faraldrinum. Þegar vetrarstormurinn Uri gekk yfir Texas í febrúar urðu rafmagnsleysir fyrir framleiðsluverksmiðjum sem framleiða pólýprópýlen plastefni, hráefnið fyrir...plastpípettuoddar, sem aftur hefur leitt til minna framboðs ábendinga, segir í fréttumSTAT fréttir.
Birtingartími: 2. júní 2021