Ao comezo da pandemia da Covid-19, a escaseza de papel hixiénico axitou os compradores e provocou un acaparamento agresivo e un maior interese en alternativas como os bidés. Agora, unha crise similar está a afectar aos científicos no laboratorio: a escaseza de produtos plásticos desbotables e estériles, especialmente puntas de pipeta, segundo informan Sally Herships e David Gura para The Indicator da NPR.
Puntas de pipetason unha ferramenta vital para mover cantidades específicas de líquido no laboratorio. A investigación e as probas relacionadas coa Covid-19 impulsaron unha enorme demanda de plásticos, pero as causas da escaseza de plásticos van máis alá dun pico na demanda. Factores que van desde o clima severo ata a escaseza de persoal solapáronse en moitos niveis da cadea de subministración para interferir coa produción de subministracións básicas de laboratorio.
E aos científicos cústalles imaxinar como podería ser a investigación sen puntas de pipeta.
«A idea de poder facer ciencia sen eles é risible», di Gabrielle Bostwick, directora do laboratorio de Octant Bio.Noticias de STATKate Sheridan.
Puntas de pipetason como xemas para pavo que se reducen a só uns poucos centímetros de longo. En lugar dunha bulba de goma no extremo que se aperta e se solta para succionar líquido, as puntas de pipeta únense a un aparello de micropipeta que o científico pode configurar para recoller un volume específico de líquido, normalmente medido en microlitros. As puntas de pipeta veñen en diferentes tamaños e estilos para diferentes tarefas, e os científicos normalmente usan unha punta nova para cada mostra para evitar a contaminación.
Para cada proba da Covid-19, os científicos usan catro puntas de pipeta, segundo explica a NPR Gabe Howell, que traballa nun distribuidor de subministracións de laboratorio en San Diego. E só nos Estados Unidos realizan millóns destas probas cada día, polo que as raíces da actual escaseza de plástico remóntanse a principios da pandemia.
«Non coñezo ningunha empresa que teña produtos relacionados a medias coas probas [da Covid-19] que non experimentase un aumento tremendo da demanda que desbordase por completo as capacidades de fabricación existentes», di Kai te Kaat, vicepresidente de xestión de programas de ciencias da vida en QIAGEN, a Shawna Williams.Científicorevista.
Os científicos que levan a cabo todo tipo de investigacións, incluíndo xenética, bioenxeñaría, cribados diagnósticos neonatais e enfermidades raras, dependen de puntas de pipeta para o seu traballo. Pero a escaseza de subministración ralentizou algúns traballos en meses, e o tempo dedicado ao seguimento do inventario reduce o tempo dedicado á investigación.
«Simplemente dedicas moito máis tempo a asegurarte de estar totalmente ao tanto do inventario no laboratorio», afirma o biólogo sintético da Universidade de California, San Diego, Anthony Berndt.Científicorevista. «Pasamos practicamente un día sí e un día revisando rapidamente o almacén, asegurándonos de que temos todo e planificando con polo menos seis ou oito semanas de antelación».
O problema da cadea de subministración vai máis alá do aumento da demanda de plásticos que seguiu á pandemia da Covid-19. Cando a tormenta invernal Uri azoutou Texas en febreiro, os cortes de enerxía afectaron ás plantas de fabricación que producen resina de polipropileno, a materia prima parapuntas de pipeta de plástico, o que á súa vez levou a unha menor subministración de consellos, segundo informaNoticias de STAT.
Data de publicación: 02-06-2021