Al principio de la pandemia de COVID-19, la escasez de papel higiénico inquietó a los consumidores y provocó un acaparamiento excesivo y un mayor interés en alternativas como los bidés. Ahora, una crisis similar afecta a los científicos en el laboratorio: escasez de productos plásticos desechables y estériles, especialmente puntas de pipeta, según informan Sally Herships y David Gura para The Indicator de NPR.
Puntas de pipetaSon una herramienta vital para transportar cantidades específicas de líquido en el laboratorio. La investigación y las pruebas relacionadas con la COVID-19 impulsaron una enorme demanda de plásticos, pero las causas de la escasez van más allá de un aumento repentino de la demanda. Factores como el clima severo y la escasez de personal se han solapado en muchos niveles de la cadena de suministro, interfiriendo con la producción de suministros básicos de laboratorio.
Y a los científicos les resulta difícil imaginar cómo sería la investigación sin puntas de pipeta.
“La idea de poder hacer ciencia sin ellos es ridícula”, dice la directora del laboratorio Octant Bio, Gabrielle Bostwick.Noticias STAT' Kate Sheridan.
Puntas de pipetaSon como jeringas de pavo encogidas a tan solo unos centímetros de largo. En lugar de una pera de goma en el extremo que se aprieta y suelta para succionar el líquido, las puntas de las pipetas se conectan a una micropipeta que el científico puede configurar para recoger un volumen específico de líquido, generalmente medido en microlitros. Las puntas de pipeta vienen en diferentes tamaños y estilos para distintas tareas, y los científicos suelen usar una punta nueva para cada muestra para evitar la contaminación.
Para cada prueba de COVID-19, los científicos usan cuatro puntas de pipeta, según explica a NPR Gabe Howell, quien trabaja en una distribuidora de suministros de laboratorio en San Diego. Y solo en Estados Unidos se realizan millones de estas pruebas a diario, por lo que la actual escasez de plástico se remonta a los inicios de la pandemia.
“No conozco ninguna empresa que tenga productos que estén medianamente relacionados con las pruebas [de Covid-19] que no haya experimentado un tremendo aumento en la demanda que superó por completo las capacidades de fabricación que estaban en funcionamiento”, dice Kai te Kaat, vicepresidente de gestión del programa de ciencias biológicas en QIAGEN, a Shawna Williams en elCientíficorevista.
Los científicos que realizan todo tipo de investigaciones, como genética, bioingeniería, pruebas diagnósticas neonatales y enfermedades raras, dependen de las puntas de pipeta para su trabajo. Sin embargo, la escasez de suministro ha retrasado algunos trabajos durante meses, y el tiempo dedicado al control de inventario reduce el tiempo dedicado a la investigación.
“Pasas mucho más tiempo asegurándote de que tienes el control absoluto del inventario en el laboratorio”, dice el biólogo sintético Anthony Berndt de la Universidad de California en San Diego.CientíficoRevista. «Pasamos casi cada dos días revisando rápidamente el almacén, asegurándonos de que tenemos todo y planificando con al menos seis u ocho semanas de antelación».
El problema de la cadena de suministro va más allá del aumento repentino de la demanda de plásticos tras la pandemia de COVID-19. Cuando la tormenta invernal Uri azotó Texas en febrero, los cortes de electricidad afectaron a las plantas de fabricación que producen resina de polipropileno, la materia prima para...puntas de pipeta de plástico, lo que a su vez ha provocado un menor suministro de las puntas, informaNoticias STAT.
Hora de publicación: 02-jun-2021