Zu Beginn der Covid-19-Pandemie beunruhigte ein Toilettenpapiermangel die Verbraucher und führte zu aggressivem Hamsterkauf und einem verstärkten Interesse an Alternativen wie Bidets. Nun betrifft eine ähnliche Krise Wissenschaftler im Labor: einen Mangel an sterilen Einweg-Kunststoffprodukten, insbesondere Pipettenspitzen, berichten Sally Herships und David Gura für NPRs „The Indicator“.
Pipettenspitzensind ein wichtiges Werkzeug für den Transport bestimmter Flüssigkeitsmengen im Labor. Forschung und Tests im Zusammenhang mit Covid-19 führten zu einer enormen Nachfrage nach Kunststoffen. Die Ursachen für den Kunststoffmangel gehen jedoch über einen Nachfrageanstieg hinaus. Faktoren wie Unwetter und Personalmangel haben sich auf vielen Ebenen der Lieferkette überlagert und die Produktion grundlegender Laborbedarfsartikel beeinträchtigt.
Und Wissenschaftler können sich nur schwer vorstellen, wie Forschung ohne Pipettenspitzen aussehen könnte.
„Die Vorstellung, ohne sie wissenschaftlich arbeiten zu können, ist lächerlich“, sagt Octant Bio-Laborleiterin Gabrielle Bostwick gegenüberSTAT-Neuigkeiten„Kate Sheridan.
Pipettenspitzensind wie Truthahn-Bratspritzen, die auf wenige Zentimeter geschrumpft sind. Anstelle eines Gummiballs am Ende, der gedrückt und wieder losgelassen wird, um Flüssigkeit aufzusaugen, sind Pipettenspitzen an einer Mikropipette befestigt, die der Wissenschaftler auf eine bestimmte Flüssigkeitsmenge einstellen kann, die üblicherweise in Mikrolitern gemessen wird. Pipettenspitzen gibt es in verschiedenen Größen und Ausführungen für unterschiedliche Aufgaben, und Wissenschaftler verwenden normalerweise für jede Probe eine neue Spitze, um Kontaminationen zu vermeiden.
Für jeden Covid-19-Test verwenden Wissenschaftler vier Pipettenspitzen, erklärt Gabe Howell, der bei einem Laborbedarfshändler in San Diego arbeitet, gegenüber NPR. Allein in den Vereinigten Staaten werden täglich Millionen dieser Tests durchgeführt, sodass die Wurzeln des aktuellen Plastikmangels bis in die frühen Phasen der Pandemie zurückreichen.
„Ich kenne kein Unternehmen, dessen Produkte auch nur annähernd mit [Covid-19]-Tests in Verbindung stehen, das nicht einen enormen Nachfrageschub erlebt hat, der die vorhandenen Produktionskapazitäten völlig überfordert hat“, sagt Kai te Kaat, Vizepräsident für Life Sciences-Programmmanagement bei QIAGEN, zu Shawna Williams auf derWissenschaftlerMagazin.
Wissenschaftler in allen Bereichen der Forschung, darunter Genetik, Biotechnik, Neugeborenen-Diagnostik und seltene Krankheiten, sind für ihre Arbeit auf Pipettenspitzen angewiesen. Der Versorgungsengpass hat jedoch einige Arbeiten um Monate verzögert, und der Zeitaufwand für die Bestandsverfolgung geht zu Lasten der Forschungszeit.
„Man verbringt einfach viel mehr Zeit damit, sicherzustellen, dass man den Lagerbestand im Labor absolut im Griff hat“, sagt Anthony Berndt, synthetischer Biologe an der University of California, San Diego, gegenüber derWissenschaftlerMagazin. „Wir verbringen praktisch jeden zweiten Tag damit, schnell das Lager zu überprüfen, sicherzustellen, dass wir alles haben, und mindestens sechs bis acht Wochen im Voraus zu planen.“
Das Problem der Lieferkette geht über den sprunghaft gestiegenen Bedarf an Kunststoffen nach der Covid-19-Pandemie hinaus. Als der Wintersturm Uri im Februar Texas traf, kam es in den Produktionsanlagen, die Polypropylenharz herstellen, zu Stromausfällen.Pipettenspitzen aus Kunststoff, was wiederum zu einem geringeren Angebot an Trinkgeldern geführt hat, berichtetSTAT-Neuigkeiten.
Beitragszeit: 02.06.2021