S rostoucím povědomím o dopadu plastového odpadu na životní prostředí a zvýšené zátěži spojené s jeho likvidací existuje snaha o používání recyklovaného plastu namísto panenského, kdekoli je to možné. Vzhledem k tomu, že mnoho laboratorních spotřebních materiálů je vyrobeno z plastu, vyvstává otázka, zda je možné v laboratoři přejít na recyklované plasty, a pokud ano, jak je to proveditelné.
Vědci používají plastové spotřební materiály v široké škále produktů v laboratoři i jejím okolí – včetně zkumavek (Kryolahvičky,PCR zkumavky,Centrifugační zkumavky)Mikrotitrační destičky (kultivační destičky,24, 48, 96 hlubokojamková destička, PCR palety), špičky pipet(Automatizované nebo univerzální špičky), Petriho misky,Lahvičky s činidly,a další. Aby bylo možné dosáhnout přesných a spolehlivých výsledků, musí materiály použité ve spotřebním materiálu splňovat nejvyšší standardy, pokud jde o kvalitu, konzistenci a čistotu. Důsledky použití nekvalitních materiálů mohou být závažné: data z celého experimentu nebo série experimentů se mohou stát bezcennými, pokud jediný spotřební materiál selže nebo způsobí kontaminaci. Je tedy možné dosáhnout těchto vysokých standardů pomocí recyklovaných plastů? Abychom na tuto otázku odpověděli, musíme nejprve pochopit, jak se to dělá.
Jak se recyklují plasty?
Recyklace plastů je celosvětově rostoucím odvětvím, které je poháněno rostoucím povědomím o dopadu plastového odpadu na globální životní prostředí. Existují však velké rozdíly v recyklačních programech fungujících v různých zemích, a to jak z hlediska rozsahu, tak i provedení. Například v Německu byl program Green Point, v rámci kterého výrobci hradí náklady na recyklaci plastů ve svých výrobcích, zaveden již v roce 1990 a od té doby se rozšířil do dalších částí Evropy. V mnoha zemích je však rozsah recyklace plastů menší, částečně kvůli mnoha problémům spojeným s efektivní recyklací.
Klíčovou výzvou v recyklaci plastů je, že plasty jsou chemicky mnohem rozmanitější skupinou materiálů než například sklo. To znamená, že pro získání užitečného recyklovaného materiálu je třeba plastový odpad roztřídit do kategorií. Různé země a regiony mají své vlastní standardizované systémy pro kategorizaci recyklovatelného odpadu, ale mnoho z nich má pro plasty stejnou klasifikaci:
- Polyethylentereftalát (PET)
- Polyethylen s vysokou hustotou (HDPE)
- Polyvinylchlorid (PVC)
- Polyethylen s nízkou hustotou (LDPE)
- Polypropylen (PP)
- Polystyren (PS)
- Ostatní
Existují velké rozdíly ve snadnosti recyklace těchto různých kategorií. Například skupiny 1 a 2 se recyklují relativně snadno, zatímco kategorie „ostatní“ (skupina 7) se obvykle nerecykluje5. Bez ohledu na číslo skupiny se recyklované plasty mohou od svých panenských protějšků výrazně lišit, pokud jde o čistotu a mechanické vlastnosti. Důvodem je, že i po vyčištění a třídění zůstávají nečistoty, ať už z různých druhů plastů, nebo z látek souvisejících s předchozím použitím materiálů. Většina plastů (na rozdíl od skla) se proto recykluje pouze jednou a recyklované materiály mají jiné využití než jejich panenské protějšky.
Které výrobky lze vyrobit z recyklovaných plastů?
Otázka pro laboratorní uživatele zní: A co laboratorní spotřební materiál? Existují možnosti výroby plastů laboratorní kvality z recyklovaných materiálů? Abychom to zjistili, je nutné se blíže podívat na vlastnosti, které uživatelé od laboratorního spotřebního materiálu očekávají, a na důsledky používání nekvalitních materiálů.
Nejdůležitější z těchto vlastností je čistota. Je nezbytné minimalizovat nečistoty v plastu používaném pro laboratorní spotřební materiál, protože se mohou vyluhovat z polymeru do vzorku. Tyto tzv. vyluhovatelné látky mohou mít řadu velmi nepředvídatelných účinků například na kultury živých buněk a zároveň ovlivňovat analytické techniky. Z tohoto důvodu výrobci laboratorního spotřebního materiálu vždy vybírají materiály s minimálním obsahem přísad.
Pokud jde o recyklované plasty, je pro výrobce nemožné určit přesný původ svých materiálů, a tedy i kontaminanty, které mohou být přítomny. A i když výrobci vynakládají velké úsilí na čištění plastů během procesu recyklace, čistota recyklovaného materiálu je mnohem nižší než u panenských plastů. Z tohoto důvodu se recyklované plasty dobře hodí pro výrobky, jejichž použití není ovlivněno nízkým množstvím vyluhovatelných látek. Mezi příklady patří materiály pro stavbu domů a silnic (HDPE), oděvy (PET) a polstrovací materiály pro obaly (PS).
Avšak u laboratorního spotřebního materiálu, stejně jako u dalších citlivých aplikací, jako jsou mnohé materiály přicházející do styku s potravinami, nejsou úrovně čistoty současných recyklačních procesů dostatečné k zajištění spolehlivých a reprodukovatelných výsledků v laboratoři. Kromě toho je vysoká optická čistota a konzistentní mechanické vlastnosti nezbytné u většiny aplikací laboratorního spotřebního materiálu a tyto požadavky nejsou splněny ani při použití recyklovaných plastů. Použití těchto materiálů by proto mohlo vést k falešně pozitivním nebo negativním výsledkům ve výzkumu, chybám ve forenzních vyšetřováních a nesprávným lékařským diagnózám.
Závěr
Recyklace plastů je celosvětově zavedeným a rostoucím trendem, který bude mít pozitivní a trvalý dopad na životní prostředí snížením množství plastového odpadu. V laboratorním prostředí lze recyklované plasty použít v aplikacích, které nejsou tolik závislé na čistotě, například v obalech. Požadavky na laboratorní spotřební materiál z hlediska čistoty a konzistence však současné recyklační postupy nemohou splnit, a proto se tyto položky stále musí vyrábět z panenských plastů.
Čas zveřejnění: 29. ledna 2023