نقص رؤوس الماصات البلاستيكية يؤخر أبحاث علم الأحياء

في بداية جائحة كوفيد-19، أثار نقص ورق التواليت قلق المتسوقين، وأدى إلى تكديسه بكميات هائلة، وتزايد الاهتمام ببدائل مثل البيديه. والآن، تؤثر أزمة مماثلة على العلماء في المختبرات: نقص في المنتجات البلاستيكية المعقمة ذات الاستخدام الواحد، وخاصةً رؤوس الماصات، وفقًا لتقرير سالي هيرشيبس وديفيد جورا لبرنامج "ذا إنديكاتور" على إذاعة NPR.

أطراف الماصةتُعدّ أدوات حيوية لنقل كميات محددة من السوائل داخل المختبر. وقد حفّزت الأبحاث والاختبارات المتعلقة بجائحة كوفيد-19 طلبًا هائلًا على البلاستيك، إلا أن أسباب نقص البلاستيك تتجاوز مجرد ارتفاع حاد في الطلب. فقد تداخلت عوامل، من سوء الأحوال الجوية إلى نقص الكوادر، على مستويات عديدة من سلسلة التوريد، مما أعاق إنتاج مستلزمات المختبرات الأساسية.

ويصعب على العلماء أن يتخيلوا كيف قد تبدو الأبحاث من دون رؤوس الماصات.

تقول غابرييل بوستويك، مديرة مختبر أوكتانت بايو: "إن فكرة القدرة على ممارسة العلوم بدونهم مثيرة للسخرية".أخبار STAT"كيت شيريدان."

أطراف الماصةتشبه الماصات الصغيرة حقن الديك الرومي، حيث يتم تقليص طولها إلى بضع بوصات فقط. بدلاً من وجود كرة مطاطية في نهايتها تُضغط وتُترك لسحب السائل، تُثبت رؤوس الماصات بجهاز ماصة دقيقة يُضبطه العالم لالتقاط حجم محدد من السائل، يُقاس عادةً بالميكرولتر. تتوفر رؤوس الماصات بأحجام وأنماط مختلفة لمهام مختلفة، وعادةً ما يستخدم العلماء رأسًا جديدًا لكل عينة لمنع التلوث.

في كل اختبار كوفيد-19، يستخدم العلماء أربعة رؤوس ماصة، وفقًا لتصريح غابي هاول، الذي يعمل في شركة توزيع لوازم المختبرات في سان دييغو، لإذاعة NPR. وتُجري الولايات المتحدة وحدها ملايين هذه الاختبارات يوميًا، لذا فإن جذور النقص الحالي في إمدادات البلاستيك تعود إلى بدايات الجائحة.

يقول كاي تي كات، نائب رئيس إدارة برنامج علوم الحياة في شركة QIAGEN، لشونا ويليامز في مؤتمر صحفي: "لا أعرف أي شركة لديها منتجات مرتبطة جزئيًا باختبار [كوفيد-19] ولم تشهد ارتفاعًا هائلاً في الطلب طغى تمامًا على قدرات التصنيع التي كانت موجودة".عالممجلة.

يعتمد العلماء الذين يُجرون أبحاثًا متنوعة، بما في ذلك علم الوراثة والهندسة الحيوية وفحوصات تشخيص حديثي الولادة والأمراض النادرة، على رؤوس الماصات في عملهم. لكن نقص الإمدادات أدى إلى إبطاء وتيرة بعض الأعمال لأشهر، كما أن الوقت المُخصص لتتبع المخزون يُقلل من الوقت المُخصص للبحث.

يقول أنتوني بيرندت، عالم الأحياء الاصطناعية بجامعة كاليفورنيا في سان دييغو: "إنك تقضي وقتًا أطول بكثير للتأكد من أنك على دراية كاملة بالمخزون في المختبر".عالممجلة. "نقضي تقريبًا يومًا بعد يوم في التحقق سريعًا من المخزون، والتأكد من توفر كل شيء، والتخطيط لما لا يقل عن ستة إلى ثمانية أسابيع مقدمًا."

تتجاوز مشكلة سلسلة التوريد الطفرة في الطلب على البلاستيك التي أعقبت جائحة كوفيد-19. فعندما ضربت العاصفة الشتوية أوري تكساس في فبراير، انقطع التيار الكهربائي عن مصانع إنتاج راتنج البولي بروبيلين، المادة الخام المستخدمة في...أطراف ماصة بلاستيكية، مما أدى بدوره إلى انخفاض المعروض من النصائح، وفقًا للتقاريرأخبار STAT.