플라스틱 폐기물의 환경적 영향에 대한 인식이 높아지고 폐기 과정에서 발생하는 부담이 커짐에 따라, 가능한 한 신품 플라스틱 대신 재활용 플라스틱을 사용하려는 움직임이 커지고 있습니다. 많은 실험실 소모품이 플라스틱으로 만들어지기 때문에, 실험실에서 재활용 플라스틱으로 전환하는 것이 가능한지, 그리고 가능하다면 얼마나 가능한지에 대한 의문이 제기됩니다.
과학자들은 실험실 안팎에서 튜브를 포함한 다양한 제품에 플라스틱 소모품을 사용합니다.냉동 바이알 튜브,PCR 튜브,원심분리관), 마이크로플레이트(배양 플레이트,24,48,96 딥웰 플레이트, PCR 팔레트), 피펫 팁(자동 또는 범용 팁), 페트리 접시,시약병,정확하고 신뢰할 수 있는 결과를 얻으려면 소모품에 사용되는 재료가 품질, 일관성, 순도 측면에서 최고 수준을 유지해야 합니다. 기준에 미치지 못하는 재료를 사용하면 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 소모품 하나에 문제가 생기거나 오염이 발생하더라도 전체 실험 또는 일련의 실험에서 얻은 데이터는 아무런 가치가 없게 될 수 있습니다. 그렇다면 재활용 플라스틱을 사용하여 이러한 높은 기준을 달성하는 것이 가능할까요? 이 질문에 답하려면 먼저 재활용 플라스틱이 어떻게 사용되는지 이해해야 합니다.
플라스틱은 어떻게 재활용되나요?
전 세계적으로 플라스틱 재활용 산업은 성장하고 있으며, 이는 플라스틱 폐기물이 지구 환경에 미치는 영향에 대한 인식이 높아짐에 따라 촉진되고 있습니다. 그러나 국가별로 운영되는 재활용 제도는 규모와 실행 방식 측면에서 큰 차이를 보입니다. 예를 들어 독일에서는 제조업체가 제품 내 플라스틱 재활용 비용을 부담하는 그린포인트(Green Point) 제도가 1990년 초에 시행되었으며 이후 유럽의 다른 지역으로 확대되었습니다. 그러나 많은 국가에서 플라스틱 재활용 규모는 상대적으로 작은데, 이는 효과적인 재활용과 관련된 여러 과제 때문인 것으로 보입니다.
플라스틱 재활용의 핵심 과제는 플라스틱이 유리 등보다 화학적으로 훨씬 더 다양한 물질로 구성되어 있다는 것입니다. 따라서 유용한 재활용 소재를 얻으려면 플라스틱 폐기물을 여러 범주로 분류해야 합니다. 각 국가와 지역마다 재활용 가능한 폐기물을 분류하는 표준화된 시스템이 있지만, 플라스틱에 대해서는 대부분 동일한 분류 체계를 사용합니다.
- 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)
- 고밀도 폴리에틸렌(HDPE)
- 폴리염화비닐(PVC)
- 저밀도 폴리에틸렌(LDPE)
- 폴리프로필렌(PP)
- 폴리스티렌(PS)
- 다른
이러한 다양한 범주의 재활용 용이성에는 큰 차이가 있습니다. 예를 들어, 그룹 1과 2는 재활용이 비교적 쉬운 반면, '기타' 범주(그룹 7)는 일반적으로 재활용되지 않습니다.5 그룹 번호와 관계없이 재활용 플라스틱은 순도와 기계적 특성 면에서 원재료와 크게 다를 수 있습니다. 그 이유는 세척 및 분류 후에도 다른 종류의 플라스틱이나 이전 사용과 관련된 물질에서 유래한 불순물이 남아 있기 때문입니다. 따라서 대부분의 플라스틱은 (유리와 달리) 단 한 번만 재활용되며, 재활용된 재료는 원재료와 다른 용도로 사용됩니다.
재활용 플라스틱으로 어떤 제품을 만들 수 있나요?
실험실 사용자들에게는 다음과 같은 질문이 있습니다. 실험실 소모품은 어떻게 될까요? 재활용 재료로 실험실 등급 플라스틱을 생산할 수 있을까요? 이를 위해서는 사용자가 실험실 소모품에 기대하는 특성과 기준 미달 재료를 사용할 경우 발생하는 결과를 면밀히 살펴봐야 합니다.
이러한 특성 중 가장 중요한 것은 순도입니다. 실험실 소모품에 사용되는 플라스틱의 불순물은 폴리머에서 용출되어 샘플로 유입될 수 있으므로 최소화하는 것이 필수적입니다. 이러한 용출물은 예를 들어 생세포 배양과 같은 실험에 예측할 수 없는 다양한 영향을 미칠 수 있으며, 분석 기법에도 영향을 미칩니다. 이러한 이유로 실험실 소모품 제조업체는 항상 첨가제가 최소화된 재료를 선택합니다.
재활용 플라스틱의 경우, 생산자가 재료의 정확한 원산지와 그 안에 존재할 수 있는 오염 물질을 파악하는 것은 불가능합니다. 생산자가 재활용 과정에서 플라스틱 정제에 많은 노력을 기울이더라도, 재활용된 재료의 순도는 원재료 플라스틱보다 훨씬 낮습니다. 이러한 이유로 재활용 플라스틱은 용출량이 적어 사용에 영향을 미치지 않는 제품에 적합합니다. 예를 들어 주택 및 도로 건설용 재료(HDPE), 의류용 재료(PET), 포장용 완충재(PS) 등이 있습니다.
그러나 실험실 소모품뿐만 아니라 식품 접촉 물질과 같은 민감한 응용 분야의 경우, 현재 재활용 공정의 순도는 실험실에서 신뢰할 수 있고 재현 가능한 결과를 보장하기에 충분하지 않습니다. 또한, 대부분의 실험실 소모품 응용 분야에서 높은 광학적 투명도와 일관된 기계적 특성은 필수적이며, 재활용 플라스틱을 사용할 경우 이러한 요구 사항을 충족하지 못합니다. 따라서 이러한 재료를 사용하면 연구에서 위양성 또는 위음성, 법의학적 조사 오류, 그리고 잘못된 의학적 진단으로 이어질 수 있습니다.
결론
플라스틱 재활용은 전 세계적으로 확립되고 확산되고 있는 추세이며, 플라스틱 폐기물을 줄임으로써 환경에 긍정적이고 지속적인 영향을 미칠 것입니다. 실험실 환경에서 재활용 플라스틱은 순도에 크게 의존하지 않는 용도, 예를 들어 포장재에 사용될 수 있습니다. 그러나 현재의 재활용 관행으로는 실험실 소모품의 순도 및 일관성 요건을 충족할 수 없기 때문에, 이러한 품목들은 여전히 신품 플라스틱으로 제작되어야 합니다.
게시 시간: 2023년 1월 29일