S rastućom sviješću o utjecaju plastičnog otpada na okoliš i povećanom opterećenju povezanim s njegovim odlaganjem, postoji težnja za korištenjem reciklirane umjesto djevičanske plastike gdje god je to moguće. Budući da se mnogi laboratorijski potrošni materijali izrađuju od plastike, postavlja se pitanje je li moguće preći na recikliranu plastiku u laboratoriji i, ako jeste, koliko je to izvodljivo.
Naučnici koriste plastični potrošni materijal u širokom spektru proizvoda u laboratoriji i oko nje – uključujući epruvete (Kriovijalne epruvete,PCR epruvete,Centrifugalne epruvete)Mikroploče (ploče za kulturu,Ploča s dubokim jamicama 24, 48, 96, PCR palete), vrhovi pipeta(Automatizirani ili univerzalni vrhovi), petrijeve zdjelice,Boce s reagensima,i više. Da bi se dobili tačni i pouzdani rezultati, materijali koji se koriste u potrošnom materijalu moraju biti najviših standarda kada je u pitanju kvalitet, konzistentnost i čistoća. Posljedice korištenja nekvalitetnih materijala mogu biti ozbiljne: podaci iz cijelog eksperimenta ili serije eksperimenata mogu postati bezvrijedni samo zbog kvara jednog potrošnog materijala ili uzrokovanja kontaminacije. Dakle, je li moguće postići ove visoke standarde korištenjem reciklirane plastike? Da bismo odgovorili na ovo pitanje, prvo moramo razumjeti kako se to radi.
Kako se reciklira plastika?
Širom svijeta, recikliranje plastike je rastuća industrija, potaknuta povećanom sviješću o utjecaju plastičnog otpada na globalni okoliš. Međutim, postoje velike razlike u programima recikliranja koji se primjenjuju u različitim zemljama, kako u pogledu obima tako i u pogledu izvršenja. U Njemačkoj je, na primjer, program Zelene tačke, gdje proizvođači plaćaju troškove recikliranja plastike u svojim proizvodima, implementiran još 1990. godine i od tada se proširio na druge dijelove Evrope. Međutim, u mnogim zemljama obim recikliranja plastike je manji, dijelom zbog mnogih izazova povezanih s efikasnim recikliranjem.
Ključni izazov u recikliranju plastike je taj što je plastika hemijski mnogo raznolikija grupa materijala od, na primjer, stakla. To znači da se plastični otpad mora sortirati u kategorije kako bi se dobio koristan reciklirani materijal. Različite zemlje i regije imaju vlastite standardizirane sisteme za kategorizaciju reciklabilnog otpada, ali mnoge imaju istu klasifikaciju za plastiku:
- Polietilen tereftalat (PET)
- Polietilen visoke gustoće (HDPE)
- Polivinil hlorid (PVC)
- Polietilen niske gustoće (LDPE)
- Polipropilen (PP)
- Polistiren (PS)
- Ostalo
Postoje velike razlike u lakoći recikliranja ovih različitih kategorija. Na primjer, grupe 1 i 2 se relativno lako recikliraju, dok se 'ostala' kategorija (grupa 7) obično ne reciklira5. Bez obzira na broj grupe, reciklirana plastika može se značajno razlikovati od svojih primarnih pandana u pogledu čistoće i mehaničkih svojstava. Razlog tome je što čak i nakon čišćenja i sortiranja, nečistoće, bilo od različitih vrsta plastike ili od supstanci koje se odnose na prethodnu upotrebu materijala, ostaju. Stoga se većina plastike (za razliku od stakla) reciklira samo jednom, a reciklirani materijali imaju drugačiju primjenu od svojih primarnih pandana.
Koji se proizvodi mogu napraviti od reciklirane plastike?
Pitanje za korisnike u laboratoriju je: Šta je s laboratorijskim potrošnim materijalom? Postoje li mogućnosti za proizvodnju plastike laboratorijskog kvaliteta od recikliranih materijala? Da bi se to utvrdilo, potrebno je pažljivo proučiti svojstva koja korisnici očekuju od laboratorijskog potrošnog materijala i posljedice korištenja materijala loše kvalitete.
Najvažnije od ovih svojstava je čistoća. Bitno je da se nečistoće u plastici koja se koristi za laboratorijski potrošni materijal svedu na minimum jer se mogu isprazniti iz polimera i ući u uzorak. Ove takozvane isparljive materije mogu imati niz vrlo nepredvidivih efekata, na primjer, na kulture živih ćelija, a istovremeno utiču i na analitičke tehnike. Iz tog razloga, proizvođači laboratorijskog potrošnog materijala uvijek biraju materijale sa minimalnim aditivima.
Kada je u pitanju reciklirana plastika, proizvođačima je nemoguće utvrditi tačno porijeklo svojih materijala, a samim tim i zagađivače koji mogu biti prisutni. I iako proizvođači ulažu mnogo truda u prečišćavanje plastike tokom procesa recikliranja, čistoća recikliranog materijala je mnogo niža od čistoće djevičanske plastike. Iz tog razloga, reciklirana plastika je veoma pogodna za proizvode čija upotreba nije pogođena malim količinama isparljivih materija. Primjeri uključuju materijale za izgradnju kuća i puteva (HDPE), odjeću (PET) i materijale za amortizaciju ambalaže (PS).
Međutim, za laboratorijski potrošni materijal, kao i za druge osjetljive primjene poput mnogih materijala koji dolaze u kontakt s hranom, nivoi čistoće trenutnih procesa recikliranja nisu dovoljni da garantuju pouzdane, ponovljive rezultate u laboratoriji. Osim toga, visoka optička jasnoća i konzistentna mehanička svojstva su neophodni u većini primjena laboratorijskog potrošnog materijala, a ovi zahtjevi nisu ispunjeni ni pri korištenju reciklirane plastike. Stoga, korištenje ovih materijala može dovesti do lažno pozitivnih ili negativnih rezultata u istraživanjima, grešaka u forenzičkim istragama i pogrešnih medicinskih dijagnoza.
Zaključak
Recikliranje plastike je ustaljeni i rastući trend širom svijeta koji će imati pozitivan, trajan utjecaj na okoliš smanjenjem plastičnog otpada. U laboratorijskom okruženju, reciklirana plastika može se koristiti u primjenama koje nisu toliko ovisne o čistoći, na primjer za ambalažu. Međutim, zahtjevi za laboratorijski potrošni materijal u smislu čistoće i konzistencije ne mogu se ispuniti trenutnim praksama recikliranja, te se stoga ovi predmeti i dalje moraju izrađivati od djevičanske plastike.
Vrijeme objave: 29. januar 2023.