مع تزايد الوعي بالتأثير البيئي للنفايات البلاستيكية وزيادة العبء المرتبط بالتخلص منها، هناك توجه نحو استخدام البلاستيك المُعاد تدويره بدلاً من البلاستيك الخام كلما أمكن. ونظرًا لأن العديد من المواد الاستهلاكية في المختبرات مصنوعة من البلاستيك، فإن هذا يثير التساؤل حول إمكانية التحول إلى البلاستيك المُعاد تدويره في المختبر، وإذا كان الأمر كذلك، فما مدى جدوى ذلك.
يستخدم العلماء المواد الاستهلاكية البلاستيكية في مجموعة واسعة من المنتجات داخل المختبر وحوله - بما في ذلك الأنابيب (أنابيب التبريد,أنابيب تفاعل البوليميراز المتسلسل,أنابيب الطرد المركزي)، لوحات صغيرة (لوحات الثقافة،صفيحة بئر عميقة 24،48،96, لوحات تفاعل البوليميراز المتسلسل), أطراف الماصة(أطراف آلية أو عالمية)، أطباق بتري،زجاجات الكواشف,وأكثر. للحصول على نتائج دقيقة وموثوقة، يجب أن تكون المواد المستخدمة في المواد الاستهلاكية مطابقة لأعلى معايير الجودة والاتساق والنقاء. قد تكون عواقب استخدام مواد دون المستوى وخيمة: فقد تصبح بيانات تجربة كاملة، أو سلسلة من التجارب، بلا قيمة في حال فشل مادة استهلاكية واحدة أو تسببها في التلوث. فهل من الممكن إذًا تحقيق هذه المعايير العالية باستخدام البلاستيك المعاد تدويره؟ للإجابة على هذا السؤال، علينا أولًا فهم كيفية تحقيق ذلك.
كيف يتم إعادة تدوير البلاستيك؟
تُعدّ إعادة تدوير البلاستيك صناعةً متناميةً عالميًا، مدفوعةً بتزايد الوعي بتأثير نفايات البلاستيك على البيئة العالمية. ومع ذلك، هناك اختلافاتٌ كبيرةٌ في برامج إعادة التدوير المُطبقة في مختلف البلدان، من حيث الحجم والتنفيذ. ففي ألمانيا، على سبيل المثال، طُبّق برنامج "النقطة الخضراء"، الذي يُغطي فيه المُصنّعون تكلفة إعادة تدوير البلاستيك في منتجاتهم، منذ عام ١٩٩٠، وتوسّع منذ ذلك الحين ليشمل أجزاءً أخرى من أوروبا. ومع ذلك، فإنّ نطاق إعادة تدوير البلاستيك في العديد من البلدان أصغر، ويعود ذلك جزئيًا إلى التحديات العديدة المُرتبطة بإعادة التدوير الفعّالة.
التحدي الرئيسي في إعادة تدوير البلاستيك هو أن البلاستيك مجموعة مواد أكثر تنوعًا كيميائيًا من الزجاج مثلًا. هذا يعني أنه للحصول على مادة مُعاد تدويرها مفيدة، يجب تصنيف النفايات البلاستيكية إلى فئات. لكل دولة ومنطقة أنظمة موحدة خاصة بها لتصنيف النفايات القابلة لإعادة التدوير، ولكن العديد منها يتبع نفس التصنيف للبلاستيك:
- بولي إيثيلين تيريفثالات (PET)
- البولي إيثيلين عالي الكثافة (HDPE)
- بولي فينيل كلوريد (PVC)
- البولي إيثيلين منخفض الكثافة (LDPE)
- البولي بروبيلين (PP)
- البوليسترين (PS)
- آخر
هناك اختلافات كبيرة في سهولة إعادة تدوير هذه الفئات المختلفة. على سبيل المثال، يسهل إعادة تدوير المجموعتين 1 و2 نسبيًا، بينما لا يُعاد تدوير الفئة "الأخرى" (المجموعة 7) عادةً. بغض النظر عن رقم المجموعة، قد يختلف البلاستيك المُعاد تدويره اختلافًا كبيرًا عن نظيراته الجديدة من حيث النقاء والخصائص الميكانيكية. ويرجع ذلك إلى أنه حتى بعد التنظيف والفرز، تبقى الشوائب، سواءً من أنواع مختلفة من البلاستيك أو من مواد متعلقة بالاستخدام السابق للمواد. لذلك، يُعاد تدوير معظم البلاستيك (على عكس الزجاج) مرة واحدة فقط، وتختلف تطبيقات المواد المُعاد تدويرها عن نظيراتها الجديدة.
ما هي المنتجات التي يمكن تصنيعها من البلاستيك المعاد تدويره؟
السؤال المطروح لمستخدمي المختبرات هو: ماذا عن المواد الاستهلاكية للمختبرات؟ هل هناك إمكانية لإنتاج بلاستيك عالي الجودة من مواد مُعاد تدويرها؟ لتحديد ذلك، من الضروري دراسة الخصائص التي يتوقعها المستخدمون من المواد الاستهلاكية للمختبرات وعواقب استخدام مواد دون المستوى المطلوب.
أهم هذه الخصائص هي النقاء. من الضروري تقليل الشوائب في البلاستيك المستخدم في المواد الاستهلاكية المخبرية إلى أدنى حد، إذ يمكن أن تتسرب من البوليمر إلى العينة. يمكن أن يكون لهذه المواد، التي تُسمى مواد قابلة للتسرب، تأثيرات غير متوقعة على مزارع الخلايا الحية، على سبيل المثال، كما تؤثر على التقنيات التحليلية. لهذا السبب، يختار مصنعو المواد الاستهلاكية المخبرية دائمًا موادًا تحتوي على أقل قدر من الإضافات.
عندما يتعلق الأمر بالبلاستيك المُعاد تدويره، يستحيل على المُصنّعين تحديد المصدر الدقيق لموادهم، وبالتالي تحديد الملوثات التي قد تحتوي عليها. ورغم أن المُصنّعين يبذلون جهودًا كبيرة في تنقية البلاستيك أثناء عملية إعادة التدوير، إلا أن نقاء المادة المُعاد تدويرها أقل بكثير من البلاستيك الخام. لهذا السبب، يُعدّ البلاستيك المُعاد تدويره مناسبًا جدًا للمنتجات التي لا يتأثر استخدامها بكميات قليلة من المواد القابلة للتسرب. ومن الأمثلة على ذلك مواد بناء المنازل والطرق (HDPE)، والملابس (PET)، ومواد التبطين للتغليف (PS).
ومع ذلك، بالنسبة لمواد المختبر الاستهلاكية، بالإضافة إلى تطبيقات حساسة أخرى، مثل العديد من المواد الملامسة للأغذية، فإن مستويات نقاء عمليات إعادة التدوير الحالية لا تكفي لضمان نتائج موثوقة وقابلة للتكرار في المختبر. إضافةً إلى ذلك، يُعدّ الوضوح البصري العالي والخصائص الميكانيكية الثابتة أمرًا أساسيًا في معظم تطبيقات مواد المختبر الاستهلاكية، ولا تُلبّى هذه المتطلبات أيضًا عند استخدام البلاستيك المُعاد تدويره. لذلك، قد يؤدي استخدام هذه المواد إلى نتائج إيجابية أو سلبية خاطئة في الأبحاث، وأخطاء في التحقيقات الجنائية، وتشخيصات طبية خاطئة.
خاتمة
إعادة تدوير البلاستيك اتجاهٌ راسخ ومتنامي عالميًا، وسيكون له تأثير إيجابي ودائم على البيئة من خلال الحد من النفايات البلاستيكية. في بيئة المختبرات، يمكن استخدام البلاستيك المعاد تدويره في تطبيقات لا تعتمد كثيرًا على النقاء، مثل التغليف. ومع ذلك، لا تلبي ممارسات إعادة التدوير الحالية متطلبات المواد الاستهلاكية المختبرية من حيث النقاء والاتساق، ولذلك لا تزال هذه المواد تُصنع من بلاستيك خام.
وقت النشر: ٢٩ يناير ٢٠٢٣