I termometri auricolari a infrarossi, diventati così popolari tra pediatri e genitori, sono veloci e facili da usare, ma sono precisi? Un'analisi della ricerca suggerisce che potrebbero non esserlo e, sebbene le variazioni di temperatura siano lievi, potrebbero fare la differenza nel trattamento di un bambino.
I ricercatori hanno riscontrato discrepanze di temperatura fino a 1 grado in entrambe le direzioni confrontando le letture del termometro auricolare con quelle del termometro rettale, la forma di misurazione più accurata. Hanno concluso che i termometri auricolari non sono sufficientemente accurati per essere utilizzati in situazioni in cuitemperatura corporeadeve essere misurato con precisione.
"Nella maggior parte dei contesti clinici, la differenza probabilmente non rappresenta un problema", afferma a WebMD l'autrice Rosalind L. Smyth, dottoressa in medicina. "Ma ci sono situazioni in cui un solo grado può determinare se un bambino verrà curato o meno".
Smyth e colleghi dell'Università di Liverpool, in Inghilterra, hanno esaminato 31 studi che confrontavano le letture del termometro auricolare e rettale in circa 4.500 neonati e bambini. I loro risultati sono pubblicati nel numero del 24 agosto di The Lancet.
I ricercatori hanno scoperto che una temperatura di 38 °C (100,4 °F) misurata per via rettale poteva variare da 37 °C (98,6 °F) a 39,2 °C (102,6 °F) se si utilizzava un termometro auricolare. Smyth afferma che i risultati non significano che i termometri auricolari a infrarossi debbano essere abbandonati da pediatri e genitori, ma piuttosto che una singola lettura dell'orecchio non dovrebbe essere utilizzata per determinare il corso della cura.
Il pediatra Robert Walker non utilizza termometri auricolari nella sua pratica e non li raccomanda ai suoi pazienti. Si è detto sorpreso dal fatto che la discrepanza tra le letture auricolari e rettali non fosse maggiore nella revisione.
“Nella mia esperienza clinica il termometro auricolare spesso fornisce una lettura falsa, soprattutto se un bambino ha una temperatura molto bassainfezione all'orecchio", dice Walker a WebMD. "Molti genitori non sono a loro agio nel misurare la temperatura rettale, ma continuo a credere che sia il modo migliore per ottenere una lettura accurata."
L'American Academy of Pediatrics (AAP) ha recentemente consigliato ai genitori di interrompere l'uso di termometri a mercurio in vetro a causa delle preoccupazioni relative all'esposizione al mercurio. Walker afferma che i nuovi termometri digitali forniscono una lettura molto accurata se inseriti per via rettale. Walker fa parte del Comitato per la Pratica e la Medicina Ambulatoriale dell'AAP e opera a Columbia, Carolina del Sud.
Data di pubblicazione: 24 agosto 2020