Les thermomètres auriculaires infrarouges, si populaires auprès des pédiatres et des parents, sont rapides et faciles à utiliser, mais sont-ils précis ? Une analyse des recherches suggère que ce n'est peut-être pas le cas, et que, même si les variations de température sont minimes, elles pourraient influencer le traitement de l'enfant.
Les chercheurs ont constaté des écarts de température pouvant atteindre 1 degré dans les deux sens lors de la comparaison des mesures d'un thermomètre auriculaire avec celles d'un thermomètre rectal, la mesure la plus précise. Ils ont conclu que les thermomètres auriculaires ne sont pas suffisamment précis pour être utilisés dans les situations oùtempérature corporelledoit être mesuré avec précision.
« Dans la plupart des contextes cliniques, la différence ne pose probablement pas de problème », explique à WebMD l'auteure, la Dre Rosalind L. Smyth. « Mais il existe des situations où un seul degré pourrait déterminer si un enfant sera traité ou non. »
Smyth et ses collègues de l'Université de Liverpool, en Angleterre, ont examiné 31 études comparant les mesures de thermomètres auriculaires et rectaux chez quelque 4 500 nourrissons et enfants. Leurs conclusions sont publiées dans le numéro du 24 août de The Lancet.
Les chercheurs ont découvert qu'une température de 100,4 (F (38 (℃) mesurée par voie rectale pouvait varier entre 98,6 (F (37 (℃) et 102,6 (F (39,2 (℃) lors de l'utilisation d'un thermomètre auriculaire. Smyth dit que les résultats ne signifient pas que les thermomètres auriculaires infrarouges devraient être abandonnés par les pédiatres et les parents, mais plutôt qu'une seule lecture de l'oreille ne devrait pas être utilisée pour déterminer le déroulement du traitement.
Le pédiatre Robert Walker n'utilise pas de thermomètre auriculaire dans son cabinet et ne le recommande pas à ses patients. Il s'est étonné que l'écart entre les mesures auriculaires et rectales ne soit pas plus important dans l'étude.
« D'après mon expérience clinique, le thermomètre auriculaire donne souvent une fausse lecture, surtout si un enfant a une très mauvaise haleine.infection de l'oreille« », explique Walker à WebMD. « De nombreux parents sont réticents à prendre la température rectale, mais je pense que c'est le meilleur moyen d'obtenir une mesure précise. »
L'Académie américaine de pédiatrie (AAP) a récemment conseillé aux parents de cesser d'utiliser des thermomètres à mercure en verre, en raison des risques d'exposition au mercure. Walker affirme que les nouveaux thermomètres numériques offrent une lecture très précise lorsqu'ils sont insérés par voie rectale. Walker siège au Comité de pratique et de médecine ambulatoire de l'AAP et exerce à Columbia, en Caroline du Sud.
Date de publication : 24 août 2020