Esos termómetros infrarrojos de oído, tan populares entre pediatras y padres, son rápidos y fáciles de usar, pero ¿son precisos? Una revisión de la investigación sugiere que quizá no lo sean, y aunque las variaciones de temperatura son leves, podrían influir en el tratamiento del niño.
Los investigadores encontraron discrepancias de temperatura de hasta un grado en cualquier dirección al comparar las lecturas de los termómetros de oído con las de los termómetros rectales, la forma de medición más precisa. Concluyeron que los termómetros de oído no son lo suficientemente precisos como para usarse en situaciones donde...temperatura corporalnecesita ser medido con precisión.
“En la mayoría de los entornos clínicos, la diferencia probablemente no represente un problema”, explica a WebMD la autora Dra. Rosalind L. Smyth. “Pero hay situaciones en las que un grado podría determinar si un niño recibirá tratamiento o no”.
Smyth y sus colegas de la Universidad de Liverpool, en Inglaterra, revisaron 31 estudios que comparaban las lecturas de termómetros de oído y rectales en unos 4500 bebés y niños. Sus hallazgos se publicaron en la edición del 24 de agosto de The Lancet.
Los investigadores descubrieron que una temperatura de 100.4 °F (38 °C) medida por vía rectal podría variar entre 98.6 °F (37 °C) y 102.6 °F (39.2 °C) cuando se usa un termómetro de oído. Smyth dice que los resultados no significan que los pediatras y los padres deban abandonar los termómetros de oído infrarrojos, sino que no se debe usar una sola lectura en el oído para determinar el curso del tratamiento.
El pediatra Robert Walker no utiliza termómetros de oído en su consulta ni los recomienda a sus pacientes. Expresó su sorpresa al comprobar que la discrepancia entre las lecturas óticas y rectales no fuera mayor en la revisión.
“En mi experiencia clínica, el termómetro de oído a menudo da una lectura falsa, especialmente si un niño tiene una fiebre muy grave.infección de oído", comenta Walker a WebMD. "A muchos padres les incomoda tomar la temperatura rectal, pero aun así creo que es la mejor manera de obtener una lectura precisa".
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomendó recientemente a los padres que dejaran de usar termómetros de mercurio de vidrio debido a la preocupación por la exposición al mercurio. Walker afirma que los termómetros digitales más nuevos ofrecen una lectura muy precisa al insertarse por vía rectal. Walker es miembro del Comité de Práctica y Medicina Ambulatoria de la AAP y tiene su consultorio en Columbia, Carolina del Sur.
Hora de publicación: 24 de agosto de 2020